- Удовлетворен, марсианин? - сверкая глазами, поинтересовался Пэннер и, сопя, стал взбираться по трапу.
Они остановились на следующем уровне.
- Хорошо, остается десять человек, - возобновил разговор Пэннер. Два офицера, четыре инженера и рабочие. Что вы намереваетесь делать? Просветить каждого в отдельности, да?
Лакки мотнул головой.
- Слишком большой риск. Сирианцы наверняка позаботились о маленькой защитной хитрости. Ведь они научили робота передавать сообщения или выполнять секретные задания - по приказу. Значит, робот не сможет сохранить тайну, если человек должным образом попросит ее открыть! Что же делают сирианцы? Они снабжают робота взрывным устройством, которое немедленно срабатывает при угрозе разоблачения!
- И если окунуть его под рентгеновский душ - он взорвется?
- Весьма вероятно. Он должен держать в тайне саму свою природу и отреагирует на любую попытку в эту тайну проникнуть. Сирианцы, однако, не предвидели появления В-лягушки. - Глаза Лакки наполнились скорбью. - На нее не было предусмотрено никакой реакции, и роботу приказали убить беднягу.
- Но ведь робот своим самоубийством может нанести вред находящемуся рядом человеку! Не будет ли этим нарушен Первый Закон? - язвительно улыбнувшись, спросил Пэннер.
- Нет. Потому что взрыв не контролируется роботом. Устройство реагирует на чьи-то определенного рода вопросы или действия, робот ничего не решает.
Они поднялись еще на один уровень.
- Так что же все-таки вы думаете предпринять? - не успокаивался Пэннер.
- Даже не знаю, - честно признался Лакки. - Нужно заставить робота выдать себя. И использовать для этого Три Закона, со всей их зыбкостью и многозначностью. Что требует, однако, хорошего владения предметом... Как вынудить робота разоблачиться и не потревожить при этом взрывное устройство? Если бы у меня была возможность так манипулировать Тремя Законами, чтобы они вступали в конфликт один с другим, - это сирианское создание было бы полностью парализовано! Если бы...
- Если вы, - бесцеремонно перебил его Пэннер, - господин Советник, ждете помощи от меня - то напрасно. Я уже говорил - в роботехнике я абсолютный... - Он резко дернулся. - Что это?
Бигмен тоже настороженно огляделся.
- Я ничего не слышал!
Пэннер, молча протиснувшись мимо них, исчез за изгибом трубы. Лакки с Бигменом вскоре догнали его, бормотавшего:
- А не втиснулся ли он между выпрямителями? Ну-ка, проверим еще раз!
Лакки сосредоточенно вглядывался в сложные переплетения кабелей.
- Кажется, все в порядке? - спросил он.
- Посмотрю на всякий случай, - твердо сказал Пэннер. Он отодвинул панель в стене и осторожно шагнул туда. - Не двигайтесь, Бигмен!
- Что случилось? Там же пусто!
- Знаю. - Голос Пэннера стал мягче. - Я попросил вас не двигаться, так как не хотел лишиться руки в момент включения силового поля.
- Какого еще поля?
- Оно как раз пересекает коридор, в котором вы стоите! Столько же шансов выбраться, как пробить лбом трехфутовый лист стали.
- Лакки! Сукин сын! Он - робот! - Рука Бигмена вновь потянулась за оружием.
- Но-но! - крикнул Пэннер. - Этим вы убьете и себя! - Он смотрел на них, сверкая глазами. - Запомните: через силовое поле может пройти только энергия, но не вещество, даже не воздух. Убив меня, вы задохнетесь задолго до того, как кто-то набредет на вас.
- Я же говорил тебе, говорил, что он робот! - шипел Бигмен в бессильной ярости.
Пэннер коротко усмехнулся.
- Вы ошибаетесь, я не робот. Но если он все же здесь - я знаю, кто это.
11. ЧЕРЕЗ ЛУННЫЕ ОРБИТЫ
- Кто?! - оторопело спросил Бигмен.
Лакки устало вздохнул.
- Очевидно, дружище, кто-то из нас с тобой...
- Благодарю, - сказал Пэннер. - А теперь - мои рассуждения... Вы очень горячо убеждали меня в том, что шпиону удалось попасть на корабль. Причем самым неожиданным и дерзким способом. И вдруг я понял, что знаю людей, которые буквально вломились сюда! Что это была за напористость! Я восхищен вами!
- Неплохо, - заметил Лакки.
- Вы потащили меня в машинное отделение, чтобы разнюхать все о рабочих узлах корабля. Вы довольно складно болтали о роботах, а я все любовался вашим микроскопом, который неизвестно зачем вам тут нужен...
- Лакки имеет все права на это! - свирепо выпалил Бигмен. - Вы разговариваете с Лакки Старром, между прочим!
- Скажите пожалуйста! Какая честь! Ну, если он в самом деле Лакки Старр, член Совета Науки, то пусть докажет. Конечно, будь у меня чуть побольше мозгов, вы бы предъявили мне свои удостоверения еще наверху.
- Лучше поздно, чем никогда, - спокойно ответил Лакки. - Вы увидите на таком расстоянии? - Слегка засучив рукав, он поднял руку ладонью к Пэннеру.
- Ближе я не подойду! - предупредил Пэннер.
Но Лакки молчал. На коже запястья, обработанной особым способом еще несколько лет назад, появился вызванный внутренним усилием черный овал. Желтые точки на нем изображали Большую Медведицу и Орион.
Пэннер от волнения стал задыхаться. Лишь очень немногим доводилось видеть то, что видел сейчас он - отличительный знак члена Совета Науки.
Придя в себя, он тут же снял силовое поле и предусмотрительно попятился от Бигмена.
- Ты, кривобокий, - уже наступал тот. - Жалко, что я не успел всадить в твой череп...
- Хватит, Бигмен! - вмешался Лакки. - Почему мы можем его подозревать, а он нас - нет?
Пэннер смущенно повел плечом.
- Я был почти уверен...
- Вполне возможно. Но теперь-то, я думаю, мы можем доверять друг другу?
- Лично вам я теперь доверяю безусловно. - Пэннер выдержал многозначительную паузу. - А как быть с этим маленьким крикуном - не знаю...
Когда Бигмен прекратил издавать пронзительные и бессвязные звуки, Лакки сказал:
- Я его знаю и несу полную ответственность за его действия. И давайте-ка вернемся в свои каюты, пока нас не хватились. Обо всем, что здесь произошло, никто, разумеется, не должен знать.
И они направились к трапу.
В каюте, отведенной Лакки с Бигменом, были лишь койки в два яруса и умывальник, из которого выжималась скупая струйка воды. Спартанские условия "Метеора" казались теперь просто роскошными.