Артем Миколаевич улыбается и встает рядом с Григорьевной.
– Хотите глотнуть моего кофе? К сигарете кофе – как раз хорошо.
– Спасибо, – Григорьевна берет у него пластиковый стаканчик.
Как будто поцеловались, думает надпивая.
– Как у вас дела? Что не заходите ко мне?..
– Времени нет. Так много всяких дел. Не хочу вам голову морочить, Артем Миколаевич.
– Григорьевна, вы мне никогда голову не морочили, потому что я ее теряю, когда вас вижу.
«И как мне это выдержать?» – думает Григорьевна.
– Может, зайдете ко мне в конце смены? Поговорим. У меня есть ваши любимые конфеты.
– Не знаю… Наверное, не смогу…
Артем Миколаевич берет Григорьевну за руку.
– Вы что-то похудели или мне кажется?
– Кажется. Куда мне еще худеть? Я и так как саранча.
– Если и саранча, то очень хорошенькая.
Артем Миколаевич еле заметно гладит Григорьевне ладонь. Ладонь печет огнем.
– Как ваша знакомая… Белла? – с загадочным видом спрашивает Артем Миколаевич.
– Хорошо.
– Ей больше никто не снится?
– Вы знаете, больше не снится.
– Как жаль, – Артем Миколаевич разочарован.
– А знаете что, Артем Миколаевич, – Григорьевна подходит к нему вплотную, – а знаете что? Поцелуйте меня прямо сейчас. Здесь и сейчас. Поцелуйте меня.
Артем Миколаевич испуганно вытаращивается на Григорьевну.
– Зачем здесь, – бормочет, – приходите ко мне в кабинет… В конце смены… Там спокойно, без свидетелей…
– Здесь и сейчас, Артем Миколаевич, – Григорьевна закрывает глаза и подставляет ему губы.
«Все или ничего».
– Григорьевна, что вы делаете? На нас люди смотрят.
– Пусть смотрят.
– Так нельзя. Нужно знать приличия.
Григорьевна отходит в сторону и закуривает одиннадцатую за сегодня сигарету.
– Как Алина? – спрашивает спокойно. – Передавайте ей привет.
– Обязательно передам, – говорит Артем Миколаевич и, ошарашенный, заходит в помещение поликлиники. – До свиданья.
Нужно хоть раз в жизни от чего-то отказаться, думает Григорьевна, впуская в легкие облако дыма.
«Да-да. То, от чего мы отказываемся, делает нас сильнее».
Григорьевна быстро идет по Крещатику. Солнце слепит глаза. Григорьевна щурится и ничего, кроме солнца, не видит. Что-то подгоняет ее. Что-то внутри нее шепчет, что нужно спешить, что в конце пути ее, Григорьевну, ждут. И она почти бежит.
Вокруг, вдоль всего широченного Крещатика, лежат мертвые окровавленные тела. Григорьевна аккуратно через них переступает. Не обращает на них никакого внимания.
Не добежали, думает, не успели.
Еще немного – и я буду счастлива, думает Григорьевна. Когда война заканчивается, хоть кто-то да остается. И тогда этот кто-то становится по-настоящему счастливым. Да. После войны приходит счастье.
На углу Крещатика и Проризной Григорьевна останавливается. Шеренга военных с автоматами перекрывает ей дорогу. Военные в шлемах. Григорьевна не видит их лиц.
– Эй, вы! – кричит им Григорьевна. – А ну, расступитесь! У меня нет на вас времени. Мне нужно пройти дальше. Там меня ждут.
– Никто тебя там не ждет, – отвечают военные.
– Вы врете. В конце концов, вы ничего не знаете. Вы тупые как древесина.
Военные шепчутся между собой. Григорьевна нервничает.
– Расступитесь, – повторяет она. – Мне нужно пройти дальше.
– А почему ты так уверена, что нужно?
Какие невоспитанные, думает Григорьевна, тыкают мне, будто я с ними свиней пасла.
– Нужно, я знаю, что нужно.
Военные расступаются, и вперед выходит Артем Миколаевич. На нем офицерский мундир. Мундир ему очень к лицу.
– Красивый мундир, – говорит Григорьевна.
– Григорьевна, что вы здесь делаете?
– Я? Прогуливаюсь.
– Врет, – говорят военные.
– Ну хорошо, – Григорьевна краснеет. – Я шла к вам, Артем Миколаевич. Ведь вы меня ждали, правда?
– Ждал, но не так чтобы очень, – тихо отвечает он.
– Ну, главное, что ждали. Теперь все будет иначе.
Военные подталкивают Артема Миколаевича в спину, мол, скажи ей, не тяни.
– Григорьевна, – начинает Артем Миколаевич, – все это, знаете, было несерьезно.
– Несерьезно? Не вижу в этом ничего страшного. Я люблю шутки и люблю, когда шутят. Я вообще думаю, что людям нужно больше смеяться.
Артем Миколаевич молчит.
– Я, Артем Миколаевич, знаете как думаю? Что главное между людьми – это взаимный интерес. Чтоб люди интересовались другими людьми. Вот возьмем нас с вами. Вы мне интересны. Мне любопытно, что вы за человек. Как и о чем вы думаете. Как ведете себя в разных ситуациях. Я вас еще совсем не знаю, но уже очень вам рада. Я в предвкушении узнавания, понимаете меня?