— Люк Адамс? — Джос растерянно назвала имя автора.
— Это я.
— А как же садоводство?..
— Я имею ученую степень по биологии, и после Ингрид я… — Он пожал плечами.
— Кто же получает степень по биологии? — спросила Джос. — И как ты можешь жить с такой специальностью? Тебе нужно… — Она замолчала, потому что он привлек ее к себе и поцеловал.
— Джоселин, я люблю тебя. Прости, что я так долго молчал, я давным-давно должен был сказать тебе это. Извини, что я так много скрывал от тебя. Но я должен был убедиться… Ты сможешь простить меня?
— Конечно, сможет, — сказал подошедший к ним Дэвид Клер. — Если Эди смогла простить мне мою необразованность и неотесанность, то Джос простит вас за то, что вы хотели, чтобы она видела в вас прежде всего человека.
Люк и Джос улыбнулись, потому что знали, что после войны на основе своего маленького гаража он построил систему франшизы и охватил ею весь северо-восток. Сейчас Дэвид был мультимиллионером. И весь свой бизнес он вел от имени своего любимого брата Баннермана, погибшего на войне. Изменение имени и оказалось причиной того, что Эди так никогда и не узнала, что ее Дэвид остался в живых.
— Так ты сможешь простить меня? — переспросил Люк.
Но Джос не хотела сдаваться так легко.
— При одном условии. Ты должен сказать мне, сможет ли в конце концов Томас Кэнон соединиться со своей Батшебой.
— Ну, это слишком! — застонал Люк. — У меня дома стоит огромный ящик, полный писем от читателей, и все они задают мне тот же проклятый вопрос. Я не знаю.
— Как это не знаешь? Ты же создаешь этих персонажей. Ты контролируешь их поступки.
— Не совсем.
— То есть как?
Дэвид рассмеялся.
— Вы лучше уступите, — посоветовал он Люку. — Внешне она похожа на меня, но характер у нее Эди.
— Я не во всем похожа на нее, — не согласилась Джос.
— Копия, — сказал Дэвид. — Она вам рассказывала о том, как…
— Подождите, — сказала Джос. — Мне придется взять магнитофон. Я не то, что некоторые, я не приукрашиваю своих героев.
Когда Люк и Дэвид остались одни, старик рассмеялся:
— Ты по уши влюбился, мальчик.
— Похоже, так, — улыбаясь, ответил Люк.
После обеда Люк и Джос сидели вдвоем на кухне и разговаривали. Она все еще таила обиду из-за того, что он скрывал от нее суть своей жизни, но Люк всячески старался заработать прощение.
— Вчера вечером моя мать рассказала мне очень странную историю, — сообщил он и увидел, как Джос вздрогнула при слове «история». — Она заходила в дом мисс Эди за полгода до ее смерти.
— Зачем? — спросила Джос.
— Не знаю… — сказал Люк. — Мама никогда не умела лгать…
— В отличие от тебя.
— Да, — усмехнулся Люк. — Она говорила о какой-то несправедливости, которая должна быть исправлена. Но пока все это секрет…
— Какой секрет?
— Я не знаю. Она не сказала мне, но, по-моему, она знает, чем Алекс Макдауэлл был обязан мисс Эди.
— В этом и заключается секрет? — спросила Джос. — И твоя мама знает его?
— Может быть. Почему бы тебе не спросить ее?
— Обязательно спрошу.
— Она сказала, что они с мисс Эди много говорили обо мне, о моей писанине, о моей неудачной женитьбе, о том, почему я так любил проводить время с ее старым свекром. Знаешь о том случае, когда дед Джо помог мне сбежать из дома на рыбалку? Мама об этом знала. Она сказала, что со старыми людьми я всегда чувствую себя лучше.
— И я тоже, — сказала Джос. — Приемный отец моей мамы… У нее никогда не было времени, чтобы подумать о людях, которых она горячо любила, но которые никогда не говорили ей, что они удочерили ее. Сначала те самые бабушка и дедушка, потом мисс Эди. — Джос посмотрела на Люка. — А что с Рамзи?
— Все знают, что он и Тесс…
— Нет! Почему его имя упомянуто в завещании? — Джос обхватила голову руками. — Теперь я понимаю. Мисс Эди знала, что я ненавижу, когда мне говорят, с кем нужно встречаться. Она знакомила меня с несколькими действительно приятными мужчинами, но я всегда шла на свидание с мыслью, что ненавижу их. Я отказывалась смеяться над их шутками. Мне не нравилось все, что они говорили или делали… — Она снова взглянула на Люка. — Может быть, мисс Эди написала, что именно Рамзи подходит мне, потому что не хотела, чтобы я была с ним?
Люк удивленно взглянул на нее:
— И моя мать тоже говорила, чтобы я держался подальше от тебя. Она знала, что я всегда сопротивляюсь запретам.
— Думаешь, они работали сообща? И манипулировали нами?
Они посмотрели друг на друга.
— Нет, — решил Люк.
— Уж слишком мудреная задумка, — согласилась Джос.
— Чтобы так потворствовать…
— Не думаю, нет… — заключила она.
— Конечно, нет, — согласился Люк.
Подумав немного, он сказал:
— Ты, конечно, можешь выйти за Рамзи, если хочешь.
— Нет, — с улыбкой сказала она, а потом потянулась через стол и вложила свою маленькую ладошку в его руку. — Я решила продолжить традицию моих предков, поэтому выбираю мужчину, который умеет работать руками.
В глазах Люка вспыхнули лукавые огоньки.
— Почему бы тебе не подойти сюда? Я покажу тебе, как умею работать руками!
— С удовольствием, — сказала Джоселин, встала и вошла в кольцо его рук.