— Почему нет? — сказала Крис. — Зайду.
— Если что, выход отсюда открывает вон тот рычаг. Его можно дёргать в одиночку, так в книгах сказано. Жду тебя!
Нимерия проскользнула в портал. Против ожидания он не закрылся.
— Интересные знакомства я тут завожу, — сказала Крис в пространство. — Оборотень, ламия. Что дальше? Демоны? Ой! — она закрыла рот ладонью, на всякий случай.
Осмотрелась. Так же, как храм Земли, Храм ветра освещался с помощью окон, которых не было снаружи, но было много внутри. Правда, это были витражи, причём очень высоко. Ну и ладно. Прямо посередине храма располагалась стенка с четырьмя рычажками, красным, жёлтым, белым и голубым. Рядом с ними в стену была вделана табличка.
У Бога Огня красные волосы.
У Бога Земли жёлтая кожа.
У Бога Ветра белые одежды.
У Бога Воды голубые глаза.
Рядом висела такая же табличка, покрытая непонятными письменами. На всякий случай, Крис скопировала её. Может, учёный в Киро заплатит.
Подошла к рычажкам. Храм ветра. «Бог Ветра одет в белое». Белый рычажок. Как всё просто! Для интереса взялась за голубой. И тут же отдёрнула руку. Навык «обнаружения опасности» буквально заорал в голове. Нет уж. Белое, так белое. Крис дёрнула белый рычаг. Что-то заскрежетало. Обежав вокруг стенки, она увидела открытую дверь и за ней лестницу вниз. Спустилась. Подвал, тоже из жёлтого камня. Каменные комнатки с решётчатыми дверями, неприятно похожие на тюрьму. В одной, кстати, открытой, зелёный шар на подставке. В другой скелет. В третьей лестница вниз. Но дверь закрыта. Причём просто закрыта, но не на замок. Магический запор, наверное. Опять непруха. Хотя, магический запор, магический шар. Крис пошла к шару в первой клетке. Погладила его. Ничего. Ну да, она же не маг. Даром, что научилась молниями кидаться. Но вдруг? Положила ладонь на шар, подумала: «Дверь, откройся!» Раздался скрежет. Дверь открылась. Крис схватила какую-то доску, бросила её в проём. Так, на всякий случай, чтоб не закрылась. И спустилась по лестнице.
Внизу всё было примерно, как в храме Земли. Такой же бассейн, мосток с колоннами. Только в конце мостка, в середине пентаграммы угадывался предмет, голубого цвета. Книга? Крис подошла к мостку. И перед ней появился белый смерчик, дух Ветра. Даже немного симпатичный, не то, что дух Земли. Он слегка потрепал девушку по голове и закрутился перед ней, дескать, попробуй пройди. Крис вздохнула. Ничто в мире не даётся просто так. Бросила в смерчик молнию. Тот отразил её куда-то вправо, даже как будто со смешком. Вторую молнию он отбросил влево, словно играл. Или и вправду играл? Крис подобрала камушек и бросила его духу. Тот восторженно изогнулся и стал им играть, бросая то вверх, то вниз. Подумав, девушка достала дагу и подбросила её, поймав за рукоять. Дух бросил ей камешек, она его поймала и бросила в него дагу. Судя по азарту, с которым они перекидывались предметами, дух был в восторге. Наконец он успокоился, ласково потрепал девушку по голове и отлетел вбок. Проходи, мол.
— Спасибо, — сказала Крис. — Знаешь, было весело. Можно я зайду к тебе ещё как-нибудь?
Дух весело покрутился над водой, подняв кучу брызг. Видимо, согласился. Крис подошла к пентаграмме. Да, там действительно лежала книга. В голубой обложке. Открыв книгу, Крис увидела зелёные страницы с непонятным текстом и красными рисунками растений. Она даже взвизгнула от восторга. Давненько ей не попадался такой хороший хабар! Надо будет как«-то прийти и отблагодарить духа», — подумала она. Быстренько обыскав два сундука, стоящих возле пентаграммы, она нашла пару непонятных артефактов и свитки. На всякий случай не стала их читать, пошла на выход. И тут напоролась на неприятный сюрприз.
Из-за колонны вышла девушка. Симпатичная. Коротко остриженные рыжие волосы, круглое лицо, голубые глаза. На голове диадема, похоже, магическая. Одета в синее платье с разрезами по бокам. На ногах лёгкие сандалии, в руке жезл с фиолетовым шаром. Явно магичка.
— Привет, красавица, — сказала она, ласково улыбаясь. — Я ведьма книг. Вижу, ты нашла для меня кое-что. Отдай мне Зелёную Книгу, и разойдёмся подругами. Я даже сделаю тебе хороший подарок. Знаешь какой? Жизнь.
— А больше тебе ничего не отдать? — спросила Крис. — Мне эта книга нужна не меньше, чем тебе.
Ведьма надула губки.
— Фу, как грубо! Мне за эту книгу дали миленький аванс, так что будь лапочкой, не рыпайся и отдай по-хорошему.
Ну что ж, если драка неизбежна, бей первым. Крис хорошо усвоила это правило уличных драк и бросила молнию в ведьму. Та лишь поглотила её шаром и снисходительно улыбнулась. Ну да, сталь против стали, магия против магии. Вот только мага под рукой нет.
Ведьма швырнула в Крис искру. Что-то посильнее, вроде огненного шара она опасалась швырять, чтобы случайно не сжечь рюкзачок с книгой. Поняв это, Крис улыбнулась и прыгнула, пропустив искру под собой. А затем засветила ведьме кулачком в лоб. Та охнула от неожиданности и принялась плести какое-то хитрое заклинание. Тем временем Крис проскользнула под её рукой и отвесила хорошего пинка. Ведьма покачнулась, но не упала. С криком развернулась, и Крис тут же в прыжке ударила её в подбородок, а затем сделала подножку и опрокинула на спину. Очухавшаяся ведьма обнаружила, что лежит на спине, а Крис сидит на ней верхом, уперев в горло Северный Кинжал.
— Не знаю, что тебе обещала Шана, — прошипела она, стараясь быть зловещей. — Но у неё нет денег, чтоб тебе заплатить. Она наняла не только тебя, знаешь ли. Так что мой тебе совет. Прими в подарок жизнь и больше никогда. Слышишь, никогда не переходи мне дорогу. Ты меня поняла?
Ведьма, лёжа кивнула. Крис чуть прижала остриё к горлу.
— Я знаю, у вас магов есть особая клятва. Поклянись ею.
— Э… Не могла бы ты убрать этот… нож? — прошептала ведьма. Крис слегка надавила, так что появилась капелька крови. — Клянусь своей кровью, силой, маной, жизнью, что больше не попытаюсь нанести вред этой брюнетке и пусть потеряю всё это, если нарушу клятву.
Раздался звук грома.
— Хорошо, — сказала Крис. — Прощай.
Молча развернулась, вышла из храма. И почему всегда вот так, стоит лишь наказать какого-то хама, на душе так погано, что тошнит? Надо срочно пообщаться с кем-то приятным. С Нимерией. И Крис направилась на восток, к трём пальмам и прудику.
Нимерия как раз была дома и, судя по наличию фартука, что-то готовила.
— А, привет, Крис. Как сходила? Нашла, что хотела?
— Нашла. Только чуть не потеряла тут же.
— Это как? — Нимерия выглядела удивлённой. — Ладно, чуть позже. Чай будешь? Я тут печенюшек наделала.
— Печенюшек? — Крис тут же ощутила приятный запах. Показалось, будто пришла домой. Вот только когда она вообще придёт домой и когда была дома последний раз?
— А не откажусь! — Весело выпалила она. — Чего надо помочь?
— Да пустяки. Принеси чашки на вон тот стол и достань из того шкафа тарелочку под печеньки.
Под чай с печеньками Крис рассказала о своих поисках и о том, как рыжая Ведьма Книг чуть не отняла у неё хабар.
— Дела… — протянула Нимерия. — Про Шану я ничего не слышала, а эта ведьма личность известная.
— И кто она? — спросила Крис.
— Очень сильный маг, которого никто не мог победить. По крайней мере, я не слышала, чтоб её кто-то побил. До сих пор не слышала, ты первая. Зовут Лена. Очень хитрая. За работу берёт дорого. Как, ты говоришь, её клятва прозвучала?
Крис повторила клятву Ведьмы максимально точно.
— Есть какие-то лазейки, — сказала Нимерия. — На всякий случай постарайся не красить волосы и не носи парики. И ещё она не сказала про вред твоим близким. Хотя их ты и сама не знаешь. Ладно, Сестра с ней. Она, по слухам, ленива и не злопамятна. Может и забудет о тебе со временем.
— Ох, хотелось бы. — сказала Крис. — Ты не представляешь, как это, жить, не зная кто ты есть. Хотелось бы дожить до того момента, когда я принесу Шане все артефакты.
Ламия улыбнулась.