— О, какой ты милый! — просияла Астрида.
Крис слегка кашлянула.
— Ох, извините. Вот ваши деньги. — Он протянул девушке две золотые монеты. Затем, Астрида в его шубе и он, с ней под руку, покинули гостиницу.
— Обалдеть не встать, — сказала Крис сама себе. — Один взгляд, несколько простых слов и он готов отдать ей все деньги. Завидую.
Проснувшись утром, Крис занялась своими делами. Для начала пошла в стражу. Командир стражников, капитан Галес, с утра занимался приёмом посетителей. Крис была единственным из них.
— Капитан Галес, начальник стражи Зландо. С чем пожаловали, госпожа?
— Крис Блэксмит. — Не стоит называться в страже своим прозвищем, а Блэксмит ничуть не хуже любой другой фамилии. — Я хочу поговорить о культе. Недавно они похитили ребёнка.
— Прошу прощения, что перебиваю. Госпожа Блэксмит, это ведь вы его спасли?
— Да, но…
— В таком случае, — Галес встал из-за стола. — Выражаю вам благодарность от лица стражи. Так же примите в награду вот это.
И он протянул девушке мешочек с монетами. «Отличный город, деньги так и прут. Если б ещё климат был получше».
— Благодарю вас. — Крис сделала безупречный книксен. — Но я хотела спросить вас вот о чём. Есть ли возможность уничтожить этот проклятый культ?
Галес вздохнул, подошёл к окну. Вернулся.
— Крис, садитесь пожалуйста. — указал девушке на стул. Поблагодарив, она села. Он тоже сел в кресло за столом. — Так вот. На ваш вопрос два раза нет. Первое нет — королевский указ, прямо запрещающий наносить вред альтернативным религиозным течениям. Я, как государев человек, вынужден ему подчиниться. Второе нет — в храм большинству людей невозможно войти. Счастье для того ребёнка, что вы этого не знали. И счастье для вас, что вы не относитесь к этому большинству. Ещё до указа я направлял отряд стражи, штурмовать храм. Из полусотни человек вернулся один сержант. И тому в больнице три месяца вправляли мозги. Сейчас он на пенсии по инвалидности. Остальные либо обратились и вошли в культ, либо погибли. Вот так.
— Но… Может быть, учёные из Киро, или другого города?
— Были. Та же история, только никто не выжил. Что бы ни скрывалось в этом храме, оно почти никого не щадит. К слову, вы там ничего не видели?
— М… Рычаги, открывающие проход. Светящиеся шары. Порталы в комнаты без дверей. И камень перемещения сбоил. Больше ничего.
— Понятно. Если бы нашёлся учёный, на которого эта дрянь не действует. — Галес вздохнул. — Госпожа Блэксмит, если бы вы знали, сколько всего свалилась на меня, помимо культа. Вот, бумажка, о какой-то воровке, по кличке Скользкая. Что-то она натворила в столице, а мне надо отчитываться о принятии мер. Если увидите кого-то, похожего на неё, сообщите.
— Непременно. Сообщу вам, как только столкнусь с мерзавкой на улице.
— Ну вот, меры принял. — Усмехнулся Галес. — Кстати, мой вам совет. Поговорите насчёт культа с главой местной гильдии. Она, в отличии от меня, не государева. Может, и договоритесь до чего-то. Гильдия, кстати, находится в этом же здании, в соседней комнате.
— Отличный совет! Позвольте откланяться?
И Крис вышла за дверь. Бумажка о воровке её немного побеспокоила. Хотя зачем капитан ей об этом рассказал? Хотел предупредить из благодарности за спасение ребёнка? А вот насчёт учёного, на которого эта дрянь не действует. Это, пожалуй, можно организовать. Где там камень перемещения? Ага, отзывается.
Глава тринадцатая. Город суккубов, Ранта, Гредо
— О! Милая Крис! Рада тебя видеть!
— Милая Урзурул, я тоже! Я к тебе по делу.
И Крис рассказала о истории с храмом, всё что видела, и что узнала от Галеса.
— Так, мне надо подумать. — сказала Урзурул. Молча походила по комнате, потом предложила Крис чаю. Пока Крис пила, Урзурул думала. Наконец, она села.
— Вот что, Крис. Похоже, эта что-то опасное. Возможно, демон. Но на тебя он не действует. Не спрашивай меня почему, я не могу тебе об этом сказать, но ни один демон тебе не может навредить ни прямо, ни косвенно. В последнем, правда, я немного не уверена.
— А почему? Хотя ладно, ты велишь не спрашивать. Но новость хорошая.
— Вот и не спрашивай. Просто запомни это. И ещё. Ты не могла бы заглянуть в этот храм снова? Но ненадолго. Не нужно там ходить. Можно просто постоять у выхода с одним моим артефактом.
— Если не ходить, то, наверное, могу.
— Отлично. Держи. — Урзурул откуда-то с полки достала штуковину, похожую на чёрную шкатулку из камня.
— Не открывай это и не давай никому. Просто зайди в храм. Постой там немного и сразу ко мне.
— Жди меня с вестями. — Сказала девушка, активировала камень и оказалась в Зландо. Прошла оттуда в храм. Главный культист опять что-то бубнил. Крис просто вошла под маскировкой, встала возле выхода. «Меня тут нет. Я вовсе не воровка с юга. Я просто маленькая муха, прилетела по своим мушиным делам и присела отдохнуть и погреться за колонной. И всё.»
Немного подождала. Затем вернулась к Урзурул.
— Вот, держи, милая Урзурул. Всё, как ты велела.
— Отлично, милая Крис. Присядь тут, подожди немного.
И Урзурул взялась за изучение артефакта. Спустя какое-то время она отложила его в сторону.
— Кажется, я что-то поняла. В храме двунаправленные z-частицы превратились в квази-закрученные. Обычно такое происходит в результате квантового инфернального псевдо-выброса. Собственно, это основной признак псевдо выброса.
— Урзурул, всё это очень мило. Но ты не могла бы представить, что говоришь это полной идиотке?
— Понимаешь, скалярная взвесь авер-частиц стремится к векторному… А, ладно. Там нет пещер, неподалёку от храма?
— Я там видела заброшенную шахту. Подойдёт?
— Думаю, да. Как ты относишься к тому, чтобы осмотреть её?
— Положительно.
— Отлично. Тогда мне надо взять кое-какие инструменты, и одеться потеплее.
Несколько минут спустя.
— Я готова. Летим.
Из города Крис и Урзурул добрались до пещеры. Прошли внутрь. И напоролись на огромный чёрный шар, полностью загородивший проход.
— Что это? — спросила Крис.
— Сгусток тьмы. Удаляется на чмок-чмок. Он векторизует взвесь, что говорит о наличии того, кто за взвесью следит. Проще говоря, это магическая сигнализация. Если я его снесу, кто-то узнает, что мы здесь.
— Альтернатива есть? — Спросила Крис.
— Нет. — Ответила Урзурул.
— Тогда сноси. Непривычно входить в чужой дом с шумом и громом, но делать нечего.
Урзурул что-то сделала. Шар рассыпался чёрными искрами. Девушки вошли в подземелье. Оно было освещено то ли факелами, то ли кострами, Крис не поняла. Внутри была огромная яма, вокруг которой работали люди. Крис пошла к одному из них, по одежде судя, стражнику.
— Копаю. Надо. — Сказал он не оборачиваясь. Тоже повторил другой человек, в истрёпанной одежде жителя Киро. Пройдя дальше, девушка заметила небольшой зал, в котором сидело огромное зелёное существо. Хотела что-то сказать, но вдруг закружилась голова, а потом потемнело в глазах.
Очнулась Крис на кровати. Некоторое время хлопала глазами, пытаясь хоть что-то разглядеть и понять, где она находится. Дико болела голова, тошнило и бил озноб. Если бы Крис знала, что такое похмелье, она бы решила, что это оно и есть. Как-то осмотревшись, она поняла, что находится в домике Урзурул. Та, увидев, что Крис пришла в себя, улыбнулась, и подала ей стакан с дурно пахнущим зельем. Зажав нос и зажмурившись, Крис его выпила. Против ожидания, вкус оказался приятным, похожим на яблочный. Головная боль и прочее тут же пропали.
— Ну как? Полегчало?
— Вроде да. Что это было?
— Эликсир гидры. Редкая штука, но быстро лечит, восстанавливает ману и снимает усталость. Тебе повезло, что он у меня есть. Он хорош для воинов, но мы-то, суккубы, демоны небоевые.
— Спасибо. Но я не про это.
— А, ну тут просто. К тому шару кроме охранного заклинания было привязано атакующее. Кого другого просто убило бы, а тебя потрепало. Но ещё один из моих амулетов сгорел. Кстати, проверь свои вещи.
Крис осмотрела себя, оба кинжала были на месте. Только Змеиный Кинжал потерял свою магию. Ну и ладно. Кстати, заметила, что и сама потеряла заклинание парализации и молнии. Это уже было хуже. Все вещи были целы. Хотя…