- О чем предупреждают?
- О возможных лавинах.
- Ерунда, перестраховываются. В начале апреля лавины не сходят. Тут и снега-то мало осталось. Некоторые вершины вообще лысые стоят.
- Это так. Но ситуация меняется. Из-за глобального потепления снег тает быстрее, чем обычно. Сверху образуется корка, под ней - рыхлая масса. Если корка треснет, то не сможет удерживать нижние слои. Рыхлый снег съезжает единым потоком. Кстати, ты антилавинный рюкзак захватил?
- Нет. Только бипер. - Фризо показал прикрепленный к ремню аппарат размером с мобильник.
- А рюкзак? У меня вот он, за плечами, как парашют. При первых признаках лавины дергаешь за шнурок, он раскрывается и окружает тебя будто воздушной подушкой. Давай вернемся...
- Не надо. Не хочу время терять. Хочу до ланча пару раз съехать, - сказал Фризо. Заметил сомнение на лице друга, добавил: - Все будет хорошо, Флориан. Мы же опытные горнолыжники. Не с таких круч спускались. Лавины нас не догонят!
Флориан слегка качнул головой. Он не разделял бравады друга, но показаться трусом не хотел.
- Сразу пойдем на гору или сначала попьем кофе?
- Кофе потом. - Фризо нетерпеливо поерзал лыжами. - Сначала гора.
- Тогда следуй за мной. - Флориан опустил очки, взялся за палки и тронулся первым.
Друзья пересекли поперек пологий склон, широкий, как автотрасса на восемь полос. Снежная трасса была расчищена, накатана, проверена на безопасность. По обочинам ее стояли высокие, густые ели в форме треугольников с сильно вытянутым верхним углом, похожие на стражников с копьями - за обочины не заезжать!
Как на автотрассе тесно от автомобилей, так и здесь было тесно от людей. Гиды обучали новичков, взрослые - детей. Кто-то спускался самостоятельно, выводя горизонтальные синусоиды, кто-то ехал спиной вперед, снимая на камеру едущего следом. Кто-то поднимался наверх, взявшись за движущийся канат, кто-то стоял неподвижно, болтая со знакомыми. Несколько отважных девушек и парней оголились до пояса и с гомоном неслись вниз, ловко лавируя между остальными.
"Хорошо, девушки лифчики оставили", - подумал Фризо. Как защита от холода - от них мало толку. Солнце светит, да не греет, мороз градусов пять-семь. В такую погоду лифчик имеет больше эстетическое значение, чем обогревающее. Фризо имел предубеждение против дам, открывающих грудь для всеобщего обозрения - будь то на пляже или на протесте. Они в чем-то ущербны, чего-то не хватает в их чердачке...
Пологий склон для опытного горнолыжника все равно что таблица умножения для профессора математики. Примитив и пройденный этап. Прошли, не задерживаясь.
Сразу за лесополосой открывалась другая трасса - довольно узкая, круто шедшая вниз. Она извивалась между крупных и мелких камней, требуя виртуозного владения не только техникой спуска, но и собственного тела. Начало ее загораживали низкие, деревянные барьерчики и высокий плакат с надписью черным по красному: "Пикулин, черная трасса". Под плакатом - объявление "Закрыто. Опасность лавин".
В другое время Фризо не обратил бы внимания на заграждения. Объехал и съехал. Сейчас не получится: в окне домика для спасателей недвусмысленно торчит фигура с переносной рацией "уоки-токи" возле уха. Пока будешь объезжать - перехватят, заставят вернуться, вдобавок отчитают, как нашкодившего школьника. Не солидно для банкира.
- Заманчивая трасса, - сказал Фризо, глядя за барьеры. - Похожа на "Диаболо" в Монтафоне. Жаль, что закрыта. - Он огорчился сильнее, чем сам от себя ожидал. Будто лишился подарка, которого ждал целый год и заранее радовался.
- Что будем делать? - спросил Флориан. Принятие решений он оставлял за другом. Тот из породы монархов, а они от природы лидеры.
Фризо огляделся. Поперечная лыжня, по которой они пришли, двумя хорошо заметными полосами уходила дальше в лесок из елок. Елки разлапистые, что за ними - не видно.
- Куда ведет лыжня?
- Не знаю. Может, к ресторану. Или к лыжной станции. Или к другому спуску.
- Пойдем посмотрим.
- Пойдем.
Фризо вступил на лыжню. Чувствовалось: ее проложили недавно - снегом не припорошенная, не глубокая, с прочным дном. Лыжи скользили идеально. Предчувствие подарка вернулось к Фризо. Настроение подскочило на уровень Гросглокнер - высочайшей горы австрийских Альп и там осталось.
В хорошем настроении он бывал разговорчив.
- В ноябре у Луаны день рожденья, - рассказывал Фризо по дороге. - Подарю ей поездку в Шамони. Сходим на обзорную площадку Пик дю Миди - самую высокую в Европе. Ты там был?
- Нет еще.
- Советую побывать. Впечатление - словами не описать. Висит над пропастью кабинка полностью прозрачная: пол, потолок, стены. "Шаг в пустоту" называется. Вступить в нее не каждый решится. Зато если решишься, ощутишь себя властелином Земли. Вершины, долины, леса, реки - все далеко внизу. Карта мира в натуральную величину.