В этот момент к ним подошла фея, удивительно вышедшая из леса, с которой они встретились несколько дней назад.
— Я могу помочь с этим, — сказала она, вызывая их внимание. — Если вам нужно существо, чтобы проверить противоядие, у меня есть один кандидат, который может быть полезен. Это небольшое волшебное существо, которое сбежало от Эдрика. Оно всегда было способно чувствовать магию.
Команда переглянулась. Это было неожиданное, но заманчивое предложение.
— Почему бы и нет? — согласился Серафим. — Где мы можем его найти?
Фея указала на сторону леса, обещая, что она проведет их к месту, где оно может спрятаться. Команда быстро собралась, и вскоре они стали следовать за ней по тропинкам, которые были не видны обычным людям.
Лес напоминал настоящий лабиринт, с высокими деревьями и густыми кустами. Но фея бежала быстро, уверенно ведущая их к одной из скрытых полян.
Когда они подошли, глаза всех участников мероприятия широко раскрылись. На поляне, среди цветущих растений, сидело необычное существо: маленький фиолетовый дракон с блестящей чешуей, который dрескался в защитной позе. Он был очень скромным и пугливым.
— Это Хартек, — произнесла фея. — Он поможет вам протестировать зелье. Хартек, не бойся, эти существа пришли, чтобы помочь.
Дракон несколько раз вздрогнул, а потом поднял голову, ноздри его заблестели от любопытства и страха.
Лавир сделал шаг вперед.
— Не бойся, Хартек. Мы не причиним тебе вреда. Мы лишь хотим помочь.
Существо посмотрело на них своими большими, полными мнительности глазами, и, после мгновения колебания, решилось подойти ближе.
— Если ты согласен, то мы хотим протестировать зелье. Мы надеемся, что оно поможет тебе избавиться от тьмы, что испытываешь, когда Эдрик рядом, — сказал Лавир.
Хартек кивнул, и команда почувствовала облегчение. Теперь им нужно было проделать работу по подготовке к эксперименту.
Под наклоном заката, команда вернулась в лабораторию. Место оживлялось волшебством, потому что все сердца были выполнились нетерпением. Каждый из них понимал, что на их плечах лежит серьезная ответственность, но они также были полны надежд на успех.
— Давайте начнем, — произнес Лавир, взяв флакон с противоядием и осторожно налив его в маленький сосуд, который они приготовили для Хартека.
Остальные аккуратно наблюдали, как он наполнил сосуд, и, после того как зелье было готово, указал маленькому дракону.
— Теперь выпей это, Хартек. Мы все верим в тебя.
Дракон глотнул зелье, и его глаза сполохнулись, словно вспыхнули. На мгновение он остановился, затем начал трястись, и его тело окутал радужный свет.
— Это происходит! — воскликнула Авриэль, наблюдая, как Хартек меняется на глазах.
Цвет его чешуи стал ярче, а вместо страха и трепета на его лице появился интерес и стойкость. Хартек поднял голову, его крылья расправились, и он взмыл в воздух.
— Смотрите, он становится сильнее! — радостно закричал Серафим.
Дракон порхал над их головами, радостно вращаясь, словно у него остались все заботы. Они чувствовали, как все вокруг пронизано тонким ощущением магии и роста. Но, внезапно, он остановился, его дыхание стало тяжелым, и теперь на его щеках появился тревожный оттенок.
Лавир с тревогой посмотрел на Хартека, чувствую, что происходило что-то иное.
— Хартек, ты в порядке? — спросил он, вытянув руку для поддержки.
Дракон приземлился и сдёрнул свои крылья.
— Я... я чувствую силу, но что-то не так, — сказал он, его голос дрожал от паники.
Авриэль подбежала к нему.
— Что произошло? О каком «чем-то» ты говоришь?
— Это Эдрик! Он пытается воздействовать на меня с помощью тьмы. Я чувствую его магию — она переплетается со мной. Это может быть опасно для вас всех! — закричал Хартек.
Лавир и команда мгновенно поняли, что Эдрик не просто использовал тьму для борьбы с ними, он также находился в состоянии связи с Хартеком, старым противником.
— Мы не должны позволить Эдрику нас подловить, — произнес Лавир, его голос был решительным. — Нам нужно выяснить, как мы можем оборвать эту связь.
Ирина тут же вспомнила о старых записях, которые они нашли в библиотеке.
— В одной из книг говорилось, что есть древнее заклинание, которое может разорвать связь между светом и тенью! Нам нужно будет использовать его!
— На что нам стоит обратить внимание? — спросил Серафим, принимая на себя ответственность за подготовку.
— Нам нужно будет выставить защиту, и тогда произнести это заклинание в нужный момент, — ответила Ирина. — Но нам понадобится время для этого.
Друзья переглянулись, тогда как Хартек дрожал от беспокойства.
— Время — это то, чего у нас нет. Эдрик скоро прибудет, и он точно захочет забрать меня. Если я останусь рядом с вами, это небезопасно! — закричал дракон.
Он искал способ уйти, но его метания лишь усиливали напряженность в комнате.
— Мы не можем оставить тебя, Хартек, — сказал Лавир, уверенно кивнув. — Ты наш друг, и вместе мы сможем справиться с Эдриком. Мы найдем способ разорвать эту связь!
Однако нужно было действовать быстро. Они привели в порядок свои записи и подготовили всё необходимое для ритуала. Ирина расставила магические символы на полу, другие же работали над созданием защитного заклинания.
Это было как битва с тенью самого времени, там, где каждая секунда была важна. Когда всё было подготовлено, Лавир, Серафим, Ирина и Авриэль собрали силы и сосредоточились.
— Мы готовы, — произнес Лавир, и они встали в круг, охраняемый волшебными символами.
— Теперь произносим заклинание, — закричала Ирина, нервно удерживая свои записи.
Все сосредоточились, и её голос начал звучать с магической интонацией:
— «Свет и тьма, раздельте путь, разорванных сил замкнутый круг!»
В этот момент в воздухе началось свечение, и всё вокруг стало мерцать. Лавир чувствовал, как его силы соединяются с силами друзей, и также влияние Хартека.
Энергия переполняла их всё больше, и в этот момент множество тёмных теней окружили их. С тонким гулом они ринулись в атаку.
Друзья продолжали произносить заклинание, пока над ними осталась защита. Хартек дрожал, и в его глазах появилось показавшееся блеск надежды.
— Я чувствую, как связь рвется, но это невероятно болезненно! — произнес он, вытягивая крылья.
Темные силы Эдрика стремились к ним с бескрайним нажимом, но против силы дружбы сработало то, что подействовало уже не раз.