Тарион, заслушиваясь, мучительно переминался с ноги на ногу. Его внутренняя борьба между страхом и стремлением к силе раздирала его на части. Он увидел, как его друзья начинают стягиваться вокруг него, и, хотя он не хотел этого, он всё же оказался в центре их внимания.
— Что ты мне дашь? Какую силу ты можешь предложить? — спросил он, и этот вопрос застал Лавира врасплох.
— Я могу открыть тебе все секреты, если только ты позволишь своему сердцу быть красивым, — произнесло существо с далекой симфонией. — Но предательство — в твоих руках. Выбор — это то, чего ты не можешь увидеть, когда тьма легко одерживает победу. Твои друзья могут стать твоими противниками.
— Я не знаю, что выбрать, — сказал Тарион. Его внутренний хаос пытался подавить его, но он ощущал, как чувства вырываются наружу. — Я чувствую, что могу взлететь высоко, но остаюсь ниже.
Лавир посмотрел на друга и понимал, что тот оказался на краю. Он знал, что ему нужно поскорее убедить Тариона остаться в команде, следовать их цели и оберегать друг друга. Если ему не удастся, они могут потерять не только Тариона, но и свою цель.
— Тарион, — произнес он громко, осознавая, что его слова могли либо спасти, либо разрушить, — следуй за нами! Мы не предадим друг друга, даже если кто-то из нас сделает неправильный выбор. Окружи себя теми, кто поддерживает, а не разъединяет.
Мелина и Арден кивнули, как и остальные. Их поддержка была знаком преданности, но всё зависело от того, будет ли Тарион готов дать шанс дружбе, а не цинизму. В душе Тариона шла борьба, которую он не мог остановить, а крики существа влекли его глубже в бездну соблазна.
— Я... я не могу, — произнес он, чувствуя, как его кожа наливалась холодом.
— Ты можешь, — сказал Лавир, натянуто углубляя свои слова. — Вместе мы сможем победить тьму, и только тогда ты поймешь, что истина и сила исходят только от единства.
Существо, стоящее перед ними, наблюдало с противоречивыми эмоциями, понимая тревожные сердца их группы. Оно знало, что выбранный путь и его последствия лишь начинаются. Это была тень предательства, раздутого в их собственных душах, и каждому становилось ясно: им нужно остановить это.
На лагерь спускалась ночь, одевая деревья черным покровом, а добродушные голоса теряли своё значение под гнётом постоянного страха. Лавир встал, осмотрел всех и произнес на прощание, прежде чем исчезнуть в никуда.
— У нас всё еще есть шанс. Я верю, что мы сможем.
Глухое молчание повисло, достигая истинной тьмы. Каждый должен был решить, останется ли он на светлой стороне или потеряет себя в манящих тенях, которые обещали силу, но могли привести только к разрухе.
Существо, наблюдая за ними, выжидало — лишь предательство может вернуть к этому экрану. Теперь они должны были решить, как остаться в своих рядах.
Глава 19
## Глава 19: Скрытые тайны
Команда Лавира медленно вошла в заброшенный храм, который возвышался над ними как могучая, заброшенная крепость. Он был покрыт мхом и лианами, а воздух вокруг был пропитан запахом сырости и старости. Каждый шаг по каменным плитам вспугивал облака пыли, которые кружились в лучах света, пробивавшихся через трещины в потолке.
— Это место выглядит, как будто оно пережило тысячи лет, — произнесла Мелина, проскользнув взглядом по трещинам в стенах. Её голос звучал тихо, как будто даже он мог разбудить духи, которые охраняли это место.
— Да, но именно здесь мы можем найти артефакт, который поможет нам противостоять тьме, — ответил Лавир, стараясь внушить уверенность себе и остальным. Он был полон решимости, но внутри него терзали сомнения. Прав ли он? Не слишком ли велик риск?
Арден, стоя ближе к алтарю, вглядывался в символы, покрывавшие стены. Тёмные узоры казались знакомыми, но вместе с тем таили в себе неизведанные тайны. Курт, сжимая в руках меч, стал напрягаться, чувствовал, как энергия места наполняет воздух.
— Это не просто архитектура, — сказал Арден, прикасаясь к резьбе. — Эти символы... они словно рассказывают историю. Историю о чем-то великом и опасном.
Лавир сделал шаг вперёд, привлекая внимание всей группы. Его лицо выдалось напряженным в свете полузатопленной лампы.
— Мы должны быть осторожны. Если заглянем слишком далеко в прошлое, можем оказаться в ловушке, — произнес он, каждый раз понимая, как его слова отзываются на настроении команды. Не только страх, но и определённый азарт искали усилия каждого из них. Это место обещало открыть секреты, которые могут изменить их судьбы.
Вдруг из тени, откуда раньше не доносилось звуков, послышался приглушённый шёпот. Команде показалось, что это всего лишь ветер, но их сердца забились быстрее. Лавир поднял руку, велев всем замереть.
— Вы это слышите? — спросила Мелина, её глаза расширились от ужаса.
Следующим моментом тишина храма нарушилась резким треском, будто старые конструкции начали обрушиваться. Все бросились на пол, когда потолок показал признаки возможного обрушения.
— Быстро, к алтарю! — закричал Лавир, пытаясь заставить своих товарищей действовать. Они быстро перебежали через зал, избегая кусков камня, падающих с потолка, и добрались до центра, где массивный алтарь возвышался в темноте.
На алтаре лежал куб, обрамленный сложными символами, которые светились мерцанием, как будто вдыхали жизнь. Лавир почувствовал, как сердце его забилось быстрее. Это было то, что они искали.
— Это он! — прошептал он, протягивая руки к кубу. — Этот артефакт может помочь нам понять, что за тьма охотится на нас.
— Лавир, подожди! — закричала Мелина, но он уже коснулся поверхности куба.
В тот же миг в воздухе раздался гул. Тьма вокруг них заколебалась, и куб начал светиться, излучая мощный поток энергии, который обнял Лавира. Он закрыл глаза и вдруг оказался в видении.
Перед ним развернулись красочные картины древнего мира, где магия и мир сосуществовали. Люди и существа, которые когда-то были хорошими, сражались между собой, поклонялись древним фигурам, каждая из которых была связана с одним из элементов: огнём, водой, землёй и воздухом. Он увидел, как силы тьмы и света борются за контроль.
Лавир вырвался из этого состояния, подпрыгнув назад. Он посмотрел на своих товарищей. Их лица выражали страх и недоумение.
— Что случилось? — спросил Курт, его рука не покидала рукоятку меча.
— Я... я увидел... — Лавир замер, соображая, как объяснить то, что видел. — Это был древний конфликт, о котором мы даже не подозревали. Тьма не просто существо. Это старая печать, ограничивающая силы, когда-то объединившие миры.