Но прежде чем он успел объяснить свои мысли, из угла зала появилась тень. Это было существо, состоящее из тёмных энергий, форма которого менялась и шевелилась, как дым в воздухе. Огромные глаза, горящие ненавистью, смотрели на них.
— Вы не должны были приходить сюда, дети. Этот Храм — место, где спят силы, древние как мир, — произнесло существо, его голос звучал как глухое эхо.
— Кто ты? — спросила Мелина, её голос срывался, когда она прижималась к алтарю.
— Я страж этого места. И вы бесцеремонно нарушили наше спокойствие. Этот куб не для вас! — Взмах рук существа вызвал поток тёмной энергии, и он формировал вокруг них стену из мрака.
Они готовы были к бою, когда Лавир попробовал стоять между тенью и своими товарищами. Его сердце колотилось, но он знал, что в этом кубе может быть заложен ключ к их победе против тьмы.
— Мы пришли с благими намерениями! Мы стремимся узнать правду и остановить то, что выходит на нас из темноты! — Лавир произнес это с решимостью, понимая, что каждое слово может поднять последнее подозрение существа.
Но тень лишь усмехнулась:
— Вы слишком наивны, если считаете, что знание — это сила. Знать — значит принять ответственность, а вам это не по плечу.
Лавир ощутил, как вокруг него закипает состояние. Он понимал, что текущие события лишь лишь начало. Эта тьма не была индивидуальной (лишь одной сущностью), она была нечто большим.
— Мы не оступимся, — крикнул он, его голос раздался над шёпотом, который угнетал их разум. — Мы выберем, как будем бороться с небесами и с судьбой.
Лавир шагнул вперед, отдернув руку, чтобы схватить куб. Свет с него заполнил пространство, и он внезапно осознал, что его команда также стоит за ним — решительные и готовые.
Огромный поток энергии пронёсся по ним, и они объединились в один свет, отражая тьму. Лавир почувствовал, как сила алтаря, сочетающая их волю и желания, проходит через него, защищая их от разрывающей тьмы.
— Мы вместе! — закричал он, и его друзья громко откликнулись, направляя свою силу в то место, где тьма и свечение встретились. Яркий свет разорвал тьму, и с криками они отправились на атакующий рывок.
Тьма начала отступать, но Лавир прекрасно понимал, что это лишь временная победа. Ему нужно было найти способ свести к минимуму власть темных существ, и побороть, вернуть силы, которые они когда-то потеряли.
— У нас нет времени! Мы должны уйти! — закричала Мелина, когда пространство вокруг них содрогалось.
В эту минуту куб, излучая неземной свет, издал мощный звук, как будто призывая их к уходу. Лавир почувствовал, что этот артефакт оставил следующий шаг для них.
С командой они рванули к выходу, осторожно избегая обрушившихся камней, которые падали следом за ними. Лавир в последний раз взглянул на куб, зная, что это не конец, а всего лишь начало неизвестности.
— Мы должны вернуться с новым знанием, — произнес он про себя, когда свет храма поглотил их, оставив только мрак в изначальном значение того, что они преследуют.
Снаружи света храма, с трудом выползли в светлое небо. Каждый из них знал, что путь впереди будет трудным и опасным. Но они были готовы, и, возможно, тьма в этот раз их не одержит.
Глава 20
### Глава 20: Время выбора
Туман только начинал подниматься над окрестностями, когда команда вышла из заброшенного храма. За ними осталась мрачная тень, и хотя они получили важный артефакт, чувство тревоги не покидало их. Лавир осторожно держал куб в руках, его поверхность овивалась светом, но ему казалось, что в этом свете таилась и опасность.
— Нам нужно разобраться, что именно мы обнаружили, — сказал он, когда все собрались вокруг. — Этот куб не просто артефакт; он связан с древними силами, которые мы не можем игнорировать.
Мелина смотрела на него с недоумением:
— Но чем больше мы знаем, тем больше у нас вопросов, Лавир. Что, если это знание только усугубит нашу ситуацию? Мы выглядим как мишени для тьмы.
— Это необходимо! — прервала её Арден, он явно был воодушевлён. — Мы должны использовать это, чтобы получить преимущество. Я чувствую, что только объединив наши силы и знания, мы можем противостоять тьме.
Лавир кивнул, затем взглянул на каждого из своих друзей, понимая, что его следующий шаг повлияет на всю команду. Насколько широко он мог открыть дверь к знаниям, остававшимся для них неизвестными?
— Мы должны сосредоточиться на том, чтобы защитить себя и друг друга, — произнес он твёрдо. — Но для этого нам нужно знать больше о том, что мы пробудили. Нам следует вернуться в безопасное место и изучить куб.
Внутри него возникло напряжение. Он понимал, что в команде уже раздышался конфликт, и любое неверное слово может толкнуть их к разрыву. Но лишь вместе они могут пережить грядущие испытания.
Достигнув своего лагеря, расположенного недалеко от руин, они разложили свои вещи и устроили небольшой круг, где каждый мог поделиться своими мыслями.
Лавир положил куб на середину и, следуя своей интуиции, произнёс несколько слов, которые он запомнил с древних манускриптов. Куб отозвался — символы начали светиться, и искрящиеся образы начали появляться в воздухе, показывая далекие миры и события, которые когда-то имели место. Он видел, как другие искатели силы проводили ритуалы, открывающие врата между мирами, создавая темную пелену, которая окружала их.
— Это не просто артефакт, но ключ, — произнес он. — Ключ к нашим страхам и желаниям. Но эта сила требует жертв.
Слова Лавира заставили остальных замереть. Каждый из них понимал серьезность ситуации, но не все были готовы принять это.
— А что, если это знание заставит нас изменить наш путь? — спросила Мелина наконец. — Мы можем потерять себя!
— Мы не можем оставить это без внимания! — вскрикнул Арден. — Мы должны научиться контролировать эту силу, прежде чем она управит нами!
— Я тоже согласен с Арденом, — добавил Курт. — Однако, мы должны быть осторожны.
Стычка мнений продолжала нарастать, и Лавир, чувствуя давление, выждал момент, чтобы высказать свои мысли.
— Мы можем использовать силу куба, но лишь при условии, что каждый из нас чётко понимает, к чему это может привести. Мы должны согласиться работать вместе, чтобы это не стало нашей гибелью.
Казалось, слова Лавира помогли уложить мысли на более спокойные рельсы, но недоверие все ещё витало в воздухе. Каждый из участников команды понимал, что доверие, которым они пользовались, теперь может привести к обману.