– Фигаро, ты знаешь, что здесь где лежит? – поинтересовалась Рика у молчаливо замершего посреди камбуза киборга.
– Да.
– Найди мне соль, перец и белое сухое вино, пожалуйста.
Пока киборг расставлял на столе искомое Рика достала чеснок, пару томатов и пармезан. Подумала и протянула томаты Фигаро.
– Порежь кубиками, – утилиты от мерьки у киборга были и, насколько Рика помнила, отлично работали, так что пункт инструкции про “не рекомендуется использовать для бытовых задач” можно было смело игнорировать.
Некоторое время на камбузе царила тишина, наполненная тихим шкворчанием и бульканьем. Готовила Рика редко, в основном если хотела отвлечься, гораздо чаще предпочитая просто забросить продукты в мультикухню, но если уж готовила, то творчески. Через полчаса явился Зик.
– Жратва, – обрадовался фреанин, – а чего так много?
Рика молча кивнула на все еще торчащего на камбузе Фигаро.
– Ну да, – ничуть не удивился Зик, – я тогда пока на стол накрою. А то если будем лопать прямо из сковородки, Присцилле там икаться будет.
Вытащив три тарелки и приборы фреанин поволок их в кают-компанию. Рика хмыкнула. Разницу между киборгами и людьми Зик прекрасно знал, но не придавал ей особого значения, как и многие другие ксеносы.
Семья и многочисленные друзья Присциллы давно привыкли и не удивлялись, заставая фреанина за непринужденной беседой с каким-нибудь киборгом. В качестве собеседника его устраивала даже древняя “тройка” Ядвиги Вишневской, имитация личности которой могла поспорить разве что с садовым андроидом Оливии Мейо. Они – Ядвига и Оливия, а не техника – собственно, и поспорили пару лет назад.
Привлеченные независимые эксперты в лице Аси, подвернувшегося под руку Терри и милейшего Джорджа, ведущего разработчика компании “Sternschmiede” и друга Рихарда (милейшего по мнению Присциллы, Рика же считала его редкостным занудой), устроили настоящее соревнование искусственных интеллектов с тестами и выполнением разнообразных заданий. “Тройка” победила, хотя, как с хохотом потом рассказывали азартные пожилые леди, наблюдавшие за ходом соревнования в реальном времени, отрыв был не сильно большим и некоторое время андроид даже лидировал.
За ужином Зик своим привычкам не изменил и в итоге Рика вообще оставила их играть в фреанские кости, уйдя спать.
Утром Рика учуяла запах кофе, едва выйдя на палубу. На камбузе хозяйничал Зик, тоже проигнорировавший инструкции производителя к киборгам и припахав Фигаро. На небольшом столике уже красовались тарелки с тостами и сыром, Фигаро варил кофе, причем, судя по запаху, со специями, а сам фреанин мешал в сковороде что-то, в чем смутно угадывались яйца и овощи.
– Через час подлетаем к гасилке, – сообщил Зик, – она автоматическая, но точка популярная, так что может быть очередь.
– Надеюсь, не большая, – Рика присела на стул и взяла протянутую Фигаро чашку. – Спасибо. Не хотелось бы застрять.
– Ага, – фреанин разложил готовый завтрак по тарелкам.
Выглядела еда так, будто сама сейчас кого-то сожрет, но на вкус оказалась вполне ничего. А еще была очень, очень питательной. Щедро насыпанная Зиком порция влезла в Рику с трудом и оставила ощущение, что обед можно будет смело пропустить.
Делать было абсолютного нечего. Рика еще раз просмотрела собранную информацию, пока стояли в очередь на гашение, позвонила родителям, сходила в мини спортзал, все-таки приготовила обед и засела в кают-компании с новой книгой тети.
Легкие новеллы были весьма приятным чтением, но отвлечься никак не удавалось. В голову настойчиво лезли мысли о собственном будущем и работе. Вообще-то, вопрос с работой не требовал немедленного решения, бедность и голод ей не грозили, даже если она вообще решит не работать, но ведь от безделья и в депрессию впасть недолго.
Варианты были. Шан звал в галаполицию, бабушка Оливия намекала, что стоит серьезно заняться фотографией, дедушка Захар предлагал начать вникать в управление его компанией, а то ему уже давно пора отойти от дел. А сама Рика впервые в жизни просто не знала, что делать. Идея пойти в полицию выглядела неплохо, но… Что именно, “но”, Рика и сама толком не могла пояснить.
Окончательно отложив планшет с книгой, она прошла в рубку, села в капитанское кресло и открыла сайт галаполиции.
До “Небесной бухты” добрались следующим вечером. Возле старенькой, но поддерживаемой в хорошем состоянии станции было практически пусто – пара кобайков, да небольшой катерок. Помимо гасилки тут был только магазин, который, собственно, и интересовал Рику.
– Фигаро, идешь со мной, – скомандовала она, когда Зик пристыковал “Стрекозу”.
– Принято, – отозвался киборг, заставив Рику улыбнуться. Наверняка отвечать в любимой Рикиной манере киборга научила Присцилла.
Магазинчик производил приятное впечатление: светло, чисто, товар аккуратно расставлен. Часть полок, правда, пустовала, но было видно, что магазин изо всех сил стараются удержать на плаву. Рика не спеша прошлась вдоль стеллажей в надежде обнаружить кормосмесь. К сожалению, полка, на которой она должна была стоять, пустовала, только ценник остался. Зато неплохой повод завести беседу. Улыбнувшись, Рика направилась к сидящему в углу продавцу.
– Добрый день, – она улыбнулась, – подскажите, пожалуйста, а кормосмеси совсем нет?
– Нет, последнюю забрали, та девушка еще хотела, да весь запас кончился, – продавец вздохнул, – а новую заказывать смысла нет.
– Девушка? – неужели ей вот так, сходу, повезло.
Рика быстро щелкнула по уникому, разворачивая заранее подготовленную голографию Дениз.
– Не эта, случайно?
– Эта, – отозвался продавец и тут же настороженно уточнил, – а вам зачем?
– Да эта…, – Рика картинно вздохнула, – милая девочка сбежала из дому с каким-то проходимцем. Ее мать себе места не находит.
– Ну-у-у, любовь, она такая, – продавец улыбнулся явно каким-то своим мыслям.
– Любовь любовью, – гнула свое Рика, – а родную мать доводить до нервного срыва не дело.
– Тоже верно, – продавец перестал улыбаться и вздохнул, – эх, молодость. В общем, видел я эту девочку, только никакого проходимца с ней не было, на корабле наверное сидел. Она тут с киборгом ходила. А она вам родственница?
– Дочка тетиной подруги, – честно ответила Рика, и разведя руками пояснила, – вот тетя и уговорила меня поискать.
– А-а-а, ясно, – протянул продавец, – хороший вы человек, раз согласились. Кстати, я Роб.
– Рика, – представилась она и на удачу поинтересовалась, – А записей с камер у Вас случайно нет? С внешних.
– По кораблю хотите искать? – хитро прищурился Роб, – это правильно. Есть у меня записи, идем, что ли, в подсобку, глянем.
Определить, на каком корабле прилетела Дениз со своим принцем, оказалось несложно. Обшарпанный катер с пафосным названием “Звездный шторм” пристыковался к станции как раз перед тем, как Ди в компании блондинистого киборга появилась на пороге магазина. Сохранив себе на всякий случай по кусочку записи с обеих камер, Рика искренне поблагодарила Роба и, прикупив всякой мелочевки, покинула магазин.
– Нет, ты представляешь, захожу, а эта клуша бирюзовая кибера лапает, – Стив глотнул пива и поморщился. Пойло в баре было так себе, но Крис был должен ему денег и назначил встречу именно здесь. Сумма была по новым меркам Стива небольшой, но достаточной, что бы припереться во второсортный бар.
– Гы, – по достоинству оценил его возмущение приятель, – она его с Irien’ом, что ли, перепутала?
– Я тоже сначала так решил, – Стив снова поморщился, – оказалось, ей просто интересно, как у него мышцы устроены.
Из-под стола донеслось шебуршание и тихое тявканье. Стив наклонился и, выудив на свет мелкого пушистого щенка, продемонстрировал его приятелю.