– Вот, купил ей зверушку, – пояснил он, – а то она киборга с домашним питомцем точно путает, дурочка.
– Это ж хомячок, – заржал приятель.
– Не… натуральный пес, – Стив покрутил щенка в руках, – породы шпиц. Ну не волкодава же детке дарить. А это самое то.
Шпиц, будто почуяв, что речь о нем, радостно завилял хвостом и попытался лизнуть новому хозяину руку. Стив почесал его за ухом и сунул обратно в стоящую под столом пластиковую корзину.
– Кстати, не знаешь, никому кибер подержанный не нужен, – поинтересовался Стив, – недорого продам. Надоело это пугало.
– Джо вроде хотела, – Крис допил свое пиво и махнул официантке, чтоб несла еще, – но она сейчас на мели.
– Не, ну совсем даром я не отдам, – Стив жестом показал, чтобы несла два, – я нового хочу взять. Сам понимаешь, без киборга мне никак.
– А у тебя, я так вижу, деньги завелись, – задумчиво протянул Крис.
– Есть немного, – отпираться было глупо, но и распространяться, откуда бабло, не стоило – не то, чтобы он совсем не доверял приятелю, но с такими, как Крис, всегда надо держать ухо востро, – провернул удачное дельце, вот и решил вложиться в новую технику.
– Ну да, не на шмотье ж для новой подружки все спустить, – одобрил приятель.
– Ее шмотье и так в шкаф не помещается, – поморщился Стив.
– Она хоть хорошенькая, – поинтересовался Крис, – стоит нервов-то?
– Красотка, – хмыкнул Стив, и, развернув виртокно нового уникома, продемонстрировал голографию Ди, довольно улыбнувшись, когда приятель восхищенно и даже несколько удивленно присвистнул, – и меня обожает.
– Ну ты, конечно, везунчик, – приятель отхлебнул пива и посмотрел на уником, – слушай, я отойду на пару минут?
– Давай, – Стив расслабленно откинулся на спинку стула. Спешить было некуда. Ди отправилась в местный салон красоты и обещала пробыть там до вечера, что в данный момент Стива только радовало.
Крис вернулся только через четверть часа, махнул по дороге официантке, чтоб принесла еще пива, плюхнулся на стул и сходу заявил.
– Тут нарисовалось одно дельце, интересует?
– Смотря, что за дельце, – по опыту Стив знал, что сходу соглашаться на предложение приятеля не стоит.
– Да ничего сложного, – Крис подождал, пока официантка поставит пиво и продолжил, – от тебя всего и потребуется, что взять на борт одного умника, доставить в указанную точку, поболтаться немного на орбите, пока тот умник будет делать свое дело, и быстро смыться, – Крис даже махнул рукой, подчеркивая простоту задания, – умник потом скажет, где его высадить.
– А чего я-то? – простота дела выглядела подозрительно.
– Так у тебя ж катер курьерский, а смываться придется быстро. Плюс, ты уж извини, но на твою обшарпанную посудину никто внимания не обратит, болтается себе и болтается. А платят прилично, – Крис заговорщицки подмигнул и подвинул к Стиву планшет, предлагая оценить сумму.
– Ладно, – дельце, несмотря на заявления, выглядело рисковым, особенно с учетом действительно приличной оплаты. С другой стороны, он же не какой-то грузоперевозчик, чтоб шарахаться от малейшего риска.
– Тогда я тебя с заказчиком сведу, – обрадовался приятель, – пятнадцать процентов мои.
– Крис, да ты ваще! – офигел от такой наглости Стив, – У тебя в роду авшуров не было? Пять, как обычно.
– Не, особое дельце, особый процент, но как для тебя, по-дружески, – двенадцать.
Некоторое время они торговались, сойдясь в итоге на десяти процентах, контакты заказчика перекочевали к Стиву, а на столе образовалось свежее пиво – обмыть. О деле больше не говорили, обсудили новости, общих знакомых, цены на катера. От следующей кружки Крис отказался, сообщив, что у него еще есть кое-какие дела.
– А про кибера у Чарли спроси, – уже поднявшийся уходить приятель кивнул на бармена, – он этим немного промышляет. В смысле, сводит потенциальных продавцов с потенциальными покупателями. За небольшой процент, разумеется, зато быстро и никаких вопросов.
– Ну, киборг-то у меня легальный, – правильно оценил намек Стив, – но спасибо за совет, прям щас и спрошу, может, удастся сбагрить это пугало до отлета.
– Ага, ну я пошел.
Стив не спеша допил свое пиво, заказал еще, подумал и, подхватив бокал, направился к бармену. Может, и правда удастся сбагрить пугало, не выходя из бара. В этом дельце кибер ему не пригодится, а потом он сразу купит нового. На щуплого невзрачного мужичка, устроившегося за барной стойкой всего в метре от него он внимания не обратил. И задумчивого взгляда, брошенного вслед, когда уходил, удачно заключив еще одну выгодную сделку, тоже не заметил.
========== Глава 5 ==========
Серебристый кот издал тихое «у-р-р-р» и потерся об ногу, намекая, что он, конечно робокотик, но в первую очередь именно котик, а котиков надо гладить, вот прямо сейчас немедленно гладить, а не задумчиво пялиться в пространство, не обращая на такое прекрасное животное ни малейшего внимания.
Рика провела рукой по спине кота. Металлизированная шкурка, гладкая и чуть теплая на ощупь, приятно ощущалась кожей. Ася всегда уделяла особое внимание таким деталям: если кот — то урчащий и теплый, а уж если дракончик — то непременно пыхающий огнем. Кот заурчал громче, подставляя под руку клиновидную голову. Рика почесала за большими ушами, думая, что надо и себе завести кота, персонального. Правда, для начала стоило завести дом, причем не по принципу «где бросила рюкзак, там и дома», а настоящий. Хотя привыкнуть большую часть времени жить в одном месте, наверное, будет непросто. Мысли снова вернулись к поискам девицы и ее «нового дома».
В реестре перевозчиков «Звездный шторм» не значился, в реестре частных курьеров — тоже, зато Фигаро нашел упоминание о нем в новостях. В крошечной заметке о столкновении (без жертв и разрушений) на орбите имя пилота не упоминалось, но любой корабль, ставшим участником такого происшествия, немедленно попадал в полицейскую базу — как и пилот, так и хозяин корабля, если это были разные люди. Оставалось пробить корабль по базе и она узнает и фамилию неуловимого Стива и регистрационный номер корабля, что значительно облегчит поиски. Хороших знакомых, имеющих доступ к полицейским базам, у Рики было больше одного и, учитывая невинный характер просьбы, обратиться можно было к любому из них. Перебрав в уме самых подходящих кандидатов, Рика поднялась с дивана, на котором предавалась размышлениям, и направилась в рубку. Звонить Шану.
Проходя мимо камбуза, с которого доносился интригующий шорох, она заглянула внутрь. Там уже хозяйничал Зик, на этот раз в одиночестве. На Рику фреанин, задумчиво перебирающий пачки спагетти и макарон, внимания не обратил.
Поварское вдохновение посещало Зика часто, сказывались почти десять лет в обществе Присциллы, которая всячески поощряла любовь к готовке и однажды даже умудрилась затащить фреанина на свое шоу, а разнообразные пасты и прочие похожие блюда он небезосновательно считал своей фишкой.
Оставив Зика наедине с кастрюлями, Рика прошла в рубку, уселась в капитанское кресло и, бросив взгляд на часы, показывающие общегалактическое и аркадийское время, набрала Шана, надеясь, что тот не занят.
Капитан галаполиции Ванг ответил практически сразу, но весьма оригинально. Сначала на голоэкране появился его модно подстриженный затылок, потом рука, держащая громадную чашку с надписью «Кофезавр» и скалящейся мордой динозавра. Рика успела рассмотреть картинку в деталях и захотеть себе такую же чашку, когда к ней, наконец то, развернулись лицом.
— Привет, Рики, — Шан улыбнулся, отхлебывая кофе.
— Привет, — Рика хотела сходу изложить просьбу, но Шан, не дал поинтересовавшись.
— Ну что, надумала, наконец, к нам?
Рика помолчала, прикидывая, как бы так внятно изложить свои сомнения и метания, но ничего сказать не успела.
— Не надумала, — констатировал Шан, верно расценив ее молчание, — не хочешь, или просто не решила пока?