— М-м-м? — Рика была заинтригована, уж если Бжезинский считает новость фантастической, значит, там и правда нечто.
— Космодесант списал «Химеру»!
Рика поперхнулась чаем и, откашлявшись, уставилась на сержанта, крайне довольного произведенным эффектом, переваривая новость. «Химеры» — боевые многофункциональные корабли, предназначенные для автономного выполнения разведывательных и диверсионных задач, стояли на вооружении СКФ и военной разведки. Разработка была новой. Разведчикам корабли поступили примерно пять лет назад, в СКФ — на полгода позже. И из того, что Рика знала, их «Химеры» отличались от «Химер» разведки, хотя разработка шла параллельно. Тогда же, пять лет назад, «Химер» (по слухам третий вариант — попроще), хотели поставить на вооружение десантных войск для выполнения специальных задач. Закупили партию из трех кораблей для обкатки в боевой обстановке, но что-то пошло не так и массовую закупку «Химер» признали нецелесообразной, ограничившись первой партией. А вот теперь выясняется, что одну из «Химер» умудрились списать.
— Они ее что, раздолбали в хлам? — сделала Рика попытку найти логическое объяснение новости.
— Никак, нет, кэп, — Бжезинский все-таки не удержался и широко улыбнулся, разом помолодев лет на пять, — сам не видел, но по поступившей информации «Химера» повреждена незначительно и пригодна к выполнению боевых заданий…
Рика фыркнула.
— В общем, корабль, вроде, действительно не сильно убитый, — продолжил сержант, перейдя с уставного на обычный язык, — генерал один подсуетился, списал для себя, только купить его не успел, погорел на взятке и теперь ждет трибунала. По документам списания все чисто, да и десантники не хотят еще одного скандала, думаю, там куча людей замазаны, так что корабль отправили куда подальше, а именно в ангар на Новом Бобруйске.
— Весело там у них, в десанте, — задумчиво протянула Рика, — слушай, Шмель, а с чего ты мне эту новость принес?
— Каа сказал, что эта птичка как раз подойдет детективу Гаран.
Рика, чуть не поперхнулась чаем второй раз и осторожно отставила чашку в сторону, мало ли какие еще новости ее ждут. Разумеется, в СКФ не могли не знать о ее заявке на лицензию частного детектива. Она даже ждала звонка Косты с какими-нибудь ехидными комментариями. Но вот услышать то, что только что сказал Бжезинский, она никак не ожидала.
— Вот такие дела, кэп. Я думаю, грех не воспользоваться шансом, но решать, конечно, тебе.
Рика криво улыбнулась. Решать она, разумеется, могла, вот только подобные намеки просто так не делаются.
— В общем, мы с интендантом пошуршали немного и вышли на одного прапорщика, — правильно расценил ее молчание Бжезинский, — Николай Иванович, интендант на Новом Бобруйске. Он будет тебя ждать и оформит все в лучшем виде. Контакты я сброшу.
Рика только кивнула, прикидывая, во сколько ей обойдется эта покупка и останутся ли после этого деньги хотя бы на сухпайки. С другой стороны, она хотела корабль — вот ей корабль, а заодно подтверждение, что ее отправили в запас, а не списали в утиль.
Кроме фантастической новости, у Бжезинского был еще целый ворох новостей совершенно обыденных, записанное коллективное сообщение от взвода, разлетевшегося в отпуск, да и ей было что, а главное, захотелось рассказать. На время Рика посмотрела, только услышав за спиной ровный голос.
— Капитан, Зик сообщает, что ужин практически готов.
— Это купленный у принца? — поинтересовался Бжезинский, — знакомый фенотип.
— Он.
— У разведосов такой был, — сержант подался вперед, всматриваясь в киборга, и Рике показалось, что он сейчас вылезет из вирт-экрана, чтобы еще и пощупать, — или даже этот, у него еще шрам сзади на шее должен быть.
— Декс… — начала Рика, но передумав встала и, обойдя киборга, приподняла заплетенные в косы волосы. Шрам был. — Ну, Шмель, у тебя конечно глаз-алмаз.
— Да они ж все разные, — отмахнулся сержант, — ну, буду я отключаться, бо прием пищи это святое.
— Рада была тебя видеть, Шмель, — улыбнулась Рика.
— Бывай, капитан, — Бжезинский отсалютовал на прощание и после паузы добавил, — конец связи.
— Конец связи, — секунду Рика смотрела в погасшее виртокно, а потом развернулась и скомандовала, — Декс, за мной! Бжезинский прав, прием пищи — это святое.
Киборг оторвал взгляд от вирт-окна и последовал за капитаном. Он тоже помнил сержанта с позывным Шмель. Он тогда оказался, как говорят люди, «под рукой» и сначала нес кормосмесь, потом тащил еще какое-то оборудование, а потом помогал устанавливать его на их катер. Ну, как помогал… Затащил эту тяжеленную штуку внутрь и придерживал, пока два сержанта и рядовой, тоже не из их взвода, пытались ее понадежнее прикрутить. Сержант Шмель тогда ругался, но как-то совершенно беззлобно, будто для вида.
Значит, у капитана теперь будет корабль. Нет, он не подслушивал, почти, просто капитан еще несколько часов назад приказала загрузить заводскую план-схему корабля, а потом включить программу самообучения и пройтись по всем отсекам, отмечая на схеме неуказанную там мебель и оборудование. Время на выполнение задания капитан не обозначила, и киборг растягивал его как мог, лежать на койке было скучно. До рубки он добрался как раз когда сержант вышел на связь и замер у входа, нарочито медленно занося неучтенное оборудование на план. Увы, его там было совсем немного и уйти все равно пришлось быстро, оставался еще камбуз, отложенный напоследок, чтобы не мешать Зику, но главное он услышал. Корабль. Корабль, на котором точно найдется и место, и дело киборгу.
Стивен попытался развернуться и глухо застонал сквозь зубы. Кажется, эти уроды сломали ему ребра. Все тело болело. Били его недолго, но с чувством. Всей толпой навалились, твари трусливые. И все-таки он тому уроду нос сломать успел. Нечего было протягивать лапы к его детке. На мгновение он даже ощутил удовлетворение, немедленно сменившееся тревогой. Держали их отдельно, и он понятия не имел, где сейчас Ди и что с ней. Пока что ее не тронут, капитан Флинт — ну и дурацкое прозвище — запретил. Еще и пообещал, что если Ди будет умницей, то они тихо-мирно возьмут за нее выкуп у ее любимой мамы и отпустят их, никто не пострадает.
В последнее Стивен ни на секунду не верил. Никто их не отпустит. В лучшем случае продадут работорговцем, в худшем — просто убьют. Или наоборот, в лучшем просто убьют. Вот же уроды.
Мелькнула мысль, что он ничем не лучше, но Стивен ее тут же прогнал. Ну да, стрясли они немного денег с мамаши Ди, но детка сбежала с ним сама, да и деньги он не собирался присваивать, к счету был доступ у них обоих. Они собирались дождаться ее совершеннолетия, оформить ей уже настоящую паспортною карту, он даже придумал как, и летать дальше, ни от кого не скрываясь. Может, он бы даже сменил образ жизни, хотя, по правде говоря, до сломанных ребер эта мысль ему в голову не приходила. Но он точно не собирался вредить Ди или угрожать ее матери.
Надо что-то придумать. Стивен со стоном поднялся, доковылял до запертой двери, убедился, что она не стала открытой, и улегся назад. Зачем бандитам сдался он сам, он не понимал. Фраза этого придурка Флинта «оставьте этот лоха, он нам еще нужен» мало что объясняла.
И Зося там остался один. Мелкий смешной щенок ему отчего-то нравился, он забавно тявкал, ластился и смешно пытался сгрызть его ботинок. И сюсюканье Ди с Зосей совсем не раздражало, в отличии от сюсюканья с киборгом. Чертова железка, даже продать ее удалось не вовремя. И Стивен вздохнул, почувствовав себя идиотом, уж техника-то точно не виновата в том, когда ее продали. Нормальный был декс. Ну зависал, ну глючил слегка, так это с любой подержанной техникой бывает, было бы чего злиться. А ведь как эти уроды подгадали, пришли аккурат, когда он киборга продал. Следили они за ним, что-ли? Или та девица подставной была? Да нет, слишком сложно для банды отморозков. Просто не повезло.