Рика задумчиво обошла художественно разложенные в кают-компании тела — в себя они придут примерно через сутки — и направилась в рубку.
Желание «Сирены» покинуть порт удивления не вызвало, связь шла сплошными помехами, не давая изображения, голос пилота был недовольным, и сонный диспетчер, пожелав старому корыту провалиться, выпустил корабль на волю.
Тэрри вышел из мастерской рано утром, приветливо поздоровался с работником порта, но поболтать не остановился, смущенно сообщив, что обещал продемонстрировать подруге возможности улучшенного катера и она его уже ждет. Пожелав диспетчерам хорошего дня и сообщив, что вернуться они к вечеру, Тэрри отчалил, стремительно исчезнув с лидаров. Вернулся он даже раньше. Смеясь и бурно обсуждая «покатушки», механик с подругой скрылись в мастерской.
— А тебе точно стоило возвращаться? — в пятый раз спросил Тэрри, с тревогой глядя на подругу.
— Точно, — Рика устало прикрыла глаза, спать хотелось неимоверно.
— Ладно, я тогда пойду, а ты спи.
— Спасибо, Тэрри, — пробормотала Рика в спину другу.
Убедить Тэрри улететь с Джек-пота не удалось, но она попробует еще раз завтра.
Завтра, на вкус Рики, наступило слишком быстро и ничего в настроении друга не изменило. Бросать Лээса на Джек-поте он категорически отказался, несмотря на то, что сам альфианин тоже подключился к уговорам. Вздохнув, Рика предложила улететь всем, пообещав найти Лээсу работу, но тут уперся уже альфианин. Пришлось улетать ни с чем, чужую свободу воли Рика уважала не меньше альфиан. На Аби Рика решила не лететь, но из соображений гуманизма, а в основном из-за уговоров Дениз, высадила Стивена вместе с Бобом на Аби-1. Когда она, символически проводив их до выхода из космопорта и посоветовав на прощание залечь на дно и не отсвечивать, вернулась на яхту, Дениз сидела на диване в кают-компании, прижимая к себе щенка.
— Все будет в порядке, — Рика присела рядом.
Ди вздохнула и горько разрыдалась, уткнувшись ей в плечо. «Стрекоза», получив разрешение на взлет, взмыла ввысь, стремительно набирая высоту.
========== Эпилог ==========
*Немного раньше*
Капитан патрульного корвета «Вулверин» с кислой миной смотрел на пришедшую ориентировку: анонимное сообщение, да еще из сектора поблизости от Джек-пота. Хотя оттуда другие и не приходили. Все равно, скорее всего, просто потеря времени, но начальство велело проверить –значит, надо проверять.
Клипер дрейфовал ровно там, где было указано, на вызовы корабль не отвечал, впрочем, сбежать тоже не пытался. Повисев немного рядом, капитан отдал приказ на стыковку.
Внутри корабль оказался так же тих и безмолвен, как и снаружи. Команда обнаружилась в кают-компании: живая, но в глубоко бессознательном состоянии.
— Перепились что ли? — задумчиво пробормотал пилот, — эй, кэп, а это что?
Капитан присмотрелся к пустому баллону, валяющемуся возле руки тощего паренька и присвистнул.
— Это лет пять, как минимум, — натянув перчатки он осторожно поднял баллон и, повертев, ответил все-таки на вопрос пилота, — газ АСЦ-13.1, похоже, эти придурки случайно активировали его. Осмотрим тут все.
При досмотре обнаружили незарегистрированное оружие, наркотики, явно контрабандной ерунды по мелочи, и второй абсолютно целый баллон с газом.
— Все, тащим это корыто в участок, — скомандовал капитан.
— Кэп, — подошел закончивший составлять протокол навигатор, — а тебе не кажется, что тут какая-то подстава?
— Кажется. Может, с дружками что-то не поделили и те решили свести счеты, — капитан пожал плечами, — может, что-то всплывет при допросе, а нет — так и эти явно не невинные овечки.
Команду «Сирены» после беглого сканирования в медотсеке заперли в камере, аккуратно уложив на пол, и «Вулверин», буксируя клипер, направился в сторону полицейского участка.
Немного позже
Вытащившая их из передряги девица советовала не высовываться, и Стивен так и собирался сделать, но бросить корабль не мог, так что пришлось лететь на Аби. «Звездный шторм» стоял на том же месте, на штрафплощадку его так и не отправили. Смысл? Космопорт все равно пустой. Штраф за нарушение техники безопасности и плату за стоянку он оплатил по экстранету при первой же возможности, так что планировал просто забрать корабль и отчалить. Проблемой оказалась куча шмоток Ди. Таскать их за собой было глупо, выбросить — как-то нехорошо, и Стивен пошел искать перевозчика, готового за не очень большие деньги доставить посылку на Аркадию.
Перевозчик нашелся быстро, а на обратной дороге он встретил Рона. Приятель искренне обрадовался, и так же искренне поинтересовавшись, все ли у него в порядке, предложил пропустить по стаканчику в припортовом баре. Стивен попытался отговориться, но Рон настаивал, намекая на какое-то дело, которое стоит спокойно обсудить. Плюнув, ну что изменят пару часов, он согласился.
Предложение Рона было интересным. Нет, еще месяц назад Стивен сразу бы отказался, но сейчас легальная работа на окраине галактики казалась очень привлекательной.
В баре кроме них никого не было, но бармен не спешил подходить, и за пивом Стивен пошел сам. Рядом со стойкой стоял киборг женской модификации, одетый в какую-то тряпку. Волосы киборга были неровно обстрижены или, скорее, обкромсаны, а лицо пересекали шрамы. Один наискось от виска, через нос к основанию челюсти, второй через правую щеку до внутреннего уголка глаза.
— Кибера-то нового купил? — поинтересовался бармен.
— Не успел пока, — не стал вдаваться в подробности Стивен.
— Не хочешь эту взять? Декс. Шестерка, — бармен кивнул на киборга.
— Зачем мне эта рухлядь подержанная?
— Да ей всего два года, износ минимальный и стоит в три раза меньше, чем ты за своего хотел. А на роже это ж косметический дефект, глаза-то целые.
— И кто же ее так?
— Супруга хозяина, — бармен хохотнул, — приревновала благоверного к кукле, устроила истерику, а потом продать потребовала. А кто ее такую купит?
Стивен задумался. Выглядел киборг конечно жутковато, но шрамы на лице, и правда, всего лишь косметический дефект, а на нового денег у него теперь нет. Ди, конечно, ничего не говорила, но деньги с общего счета он сам вернул на ее карту. А на новой работе киборг очень пригодится.
— Беру, — решил Стивен.
С Аби-1 отчалили тем же вечером. Катер еще предстояло переоборудовать, но это частично брал на себя новый работодатель. Рон дрых, обосновавшись в условно свободной каюте. Там, правда, валялась куча хлама, но приятеля это не смутило. Киборга, одетого в забытый в ванной халат Ди — тряпкой, в которой ее продали, даже пол протирать противно было, он отправил на старое место Пугала. А сам сидел за пилотским пультом, бездумно глядя в черноту космоса. Когда он летел забрать корабль, то планировал залечь на уютной планете и пару месяцев вообще ничего не делать. И даже такой простой план сорвался. С другой стороны, валяясь на корабле Флинта со сломанными ребрами, он же хотел изменить свою жизнь? Хотел. Вот она и изменилась.
Еще позже
Арендованная Рикой небольшая квартирка находилась в получасе неспешной ходьбы от космопорта. Лететь на Новый Бобруйск с Дениз у которой были только фальшивые документы Рика сочла неразумным. Так что она сошла на одной из оживленных станций, поближе к Новому Бобруйску, где была возможность быстро найти попутку, а Зик с Дениз полетели дальше. Фигаро Рика отправила с ними. Крошку Ди нашли и приказ тети считался выполненным. Добралась она как раз сегодня утром и сразу связалась с Николаем Ивановичем. Встречу ей интендант почему то назначил на поздний вечер, знакомых у нее тут не было, и делать было совершенно нечего.