Выбрать главу

Как-то неожиданно для себя я заметил, что снова иду по набережной Малой Невки. Из-за забора «резиденции К-2» слышалась дикая попсовая музыка и мелькали сполохи яркого света — видимо там проводился очередной «тематический семинар».

— А в чем состоит правда? — обалдело спросил я. Девушка мне нравилась всё больше и больше, а её милая небылица казалось приятной сказкой для уставшего путника.

— Правда сейчас состоит в том, что я уже замерзла. Погреться хочешь? — вдруг спросила она, не ответив напрямую на мой вопрос. — А то у меня с собой есть! Только стаканчик найти надо.

— Ну, ты даешь! — обрадовался я. — А у меня как раз одноразовый стаканчик. Даже два. Ещё в том кафе зачем-то сунул в рюкзак, так и таскаю.

— Давай сюда… вот так. Смотри, что здесь! — Откуда-то из недр своего маленького рюкзачка она достала плоскую бутылочку с какой-то темно-зелёной жидкостью. — Пойдем к сфинксам, так можно присесть.

— Это что? Абсент? — удивился я.

— Нет, гораздо лучше. Это… ты сначала попробуй!

Я попробовал. Жидкость оказалась немного жгучей с характерным привкусом. Приятно-теплое ощущение разлилось по внутренностям моего организма.

— Какая прелесть! Что-то неуловимо знакомое… Это что?

— Скажешь тоже — неуловимо! Настойка конопли. Говорят, её употребляла сама королева Виктория.

— Хоспади… ты что? — испугался я. — Мало ли что там употребляла эта Виктория. Вон и героин до шестидесятых годов в аптеках продавался, по рецептам врачей. И часто такими настойками балуешься?

— Только изредка, когда вот так… или под настроение, — смущенно призналась девушка, не пояснив, что значит «вот так». — Здесь же индийская конопля, а не посевная.

— Индийская, говоришь? Это, конечно, круто меняет дело. Как говорится, траву какой страны вы предпочитаете в это время суток…

Тем временем мы подошли к сфинксам, что на набережной Малой Невки и сели на гранитную ступеньку, на которую некто предусмотрительный положил деревянную доску. К моему удивлению, людей рядом не оказалось. Ближайший уличный фонарь стал вдруг помигивать и потрескивать.

«Скоро перегорит», — почему-то решил я, а сам спросил:

— Так ты говоришь, скульптура сфинкса может ответить на любой вопрос?

— Да, может ответить. Но скульптур на свете много, и каждая отвечает только на один. На один-единственный и один раз. После ответа изваяние теряет свои способности.

— А как узнать…

— …сможет ли она ответить или уже нет? Очень просто. Дав ответ на правильно поставленный вопрос, заданный в нужное время, Сфинкс улыбается, и эта улыбка остается навечно. Соответственно, все улыбающиеся сфинксы никаких ответов больше дать не могут. Улыбка сфинкса — это вечная улыбка, предназначенная человеку, правильно задавшему вопрос в нужное время в нужном месте. Человеку, услышавшему верный ответ. Ответ сфинкса.

— Красивая легенда.

— Ты уверен?

— Что? — не понял я.

— Что это только легенда? — хитро переспросила девушка.

Вареные бобы сердито забурчали в моем животе.

— Наверно каждая легенда имеет какие-то основы, — высказал я банальную мысль. Проблемы с пищеварением только вот не хватало. — Но это разве можно проверить?

— Ты попробуй. Момент сейчас подходящий — ночь полнолуния, время чудес. Главное — задать правильный вопрос.

— Я привык знать, что чудес не бывает. А ты?..

— Что — я?

— А ты не хочешь задать свой вопрос?

— Я уже задавала, только не сфинксам, а людям.

— И как? Они правильно ответили? — глупо спросил я.

— Не они, а он. Человек. Ответил. Забыл? Поэтому-то я больше и не могу задавать таких вопросов. Кстати, если ты получишь ответ, то больше ни о чем спросить не сможешь. Ни один сфинкс тебе уже не поможет.

— Что, разве сама возможность спросить тоже одноразовая?

— А ты думал? Конечно разовая, как и всё в этой жизни. Что бы там кто-нибудь не говорил.

Зеленая настойка начала действовать и ударила мне в голову

— Страсти какие… А что? Вот возьму, и попробую!

Я встал в позу и, глядя прямо в лицо скульптуры, веско заявил:

— О великая Сфинкс! Ответь, пожалуйста, как мне найти убийцу моего бывшего начальника? А то задолбали все, сил моих больше нет!

В этот момент ближайший фонарь наконец-то перегорел и погас, а освещение теперь исходило только от других, более далеких. Тут же мне показалось, что фигура Сфинкс изменила позу, чуть наклонила голову в мою сторону и улыбнулась.