– Сандра, спаси меня! – заверещал пушистик. – Это сволочи надо мной измываются!
– Дарна Ронийская, – проигнорировав кошачий вопль, продолжил допрос Рональд, – вы можете поклясться, что кот, висящий в воздухе перед вами, является настоящим животным, а не магическим созданием?
– Могу, – тихо ответила Сандра, И добавила, видимо, в отместку Барсику. – Магические создания столько не едят.
– Предательница! – выдал обиженный до глубины кошачьей души Барсик. – Что я там ем?! Вы же меня голодом, считай, морите!
– Дарна Ронийская, дарна Орская когда-нибудь пыталась при вас колдовать? – последовал очередной вопрос.
– Нет, – покачала головой Сандра, – она даже книги открыть не может. Они ее не слушаются.
Рональд помолчал несколько секунд, потом махнул рукой, и Барсик мешком с картошкой свалился на пол.
– Дарна Орская, – уже мне, – завтра мы посетим вас вместе с экспертом, разбирающимся в приготовлении пищи. Вы должны будете при нас создать один из своих тортов. Прошу до этого времени город не покидать. Шарток, за мной.
Рональд поднялся из кресла и вышел из комнаты. Его помощник последовал за ним. Через несколько секунд хлопнула входная дверь. Я изумленно уставилась на Сандру:
– И что это было?!
– Тринадцатый отдел госуправления, занимается особо опасными преступниками, замышляющими против короны. Мари, где и когда ты успела перейти им дорогу?!
Тот же вопрос задала мне Ева, едва мы с Сандрой и котом вернулись на кухню.
– Что вы хотите от ведьмы из далекой провинции, – я устало опустилась на стул. – Тот, допрашивавший, уверял, что я обязана его помнить. А я не помню. Я вообще понятия не имею, что они от меня хотят. И кто они такие – тоже. Завтра мне устроят непонятную проверку. Видимо, от ее результатов будет зависеть судьба лавки.
– Когда ты потеряла магию? – поинтересовалась Ева, внимательно меня слушавшая.
– Однажды утром, после переезда в город. Сандра свидетель. Проснулась и поняла, что «пустая».
Моя помощница кивнула:
– Да, у нас должен был начаться первый урок. А Мари не могла ни одну книгу открыть.
«Потому что Мари уже исчезла непонятно где, – подумала я про себя, – а на ее месте внезапно оказалась попаданка Мария Назарова».
– Ладно, – произнесла я вслух, пододвигая к себе тарелку, – давайте заканчивать завтрак. Сандра, нам с тобой еще лавку открывать.
«Мари Орская, вы подозреваетесь в изготовлении и распространении продуктов, вызывающих побочные эффекты у части населения нашей столицы», – пришло в голову. Понять бы еще, какие именно побочные эффекты. И какие продукты. Но раз никакую другую информацию нам не предоставили, будем работать, как ни в чем не бывало.
Первыми в лавку пожаловали двое вампиров. В отличие от своих земных мифических собратьев, они спокойно передвигались по городу днем, не прятали клыки, отражались в зеркалах и не боялись чеснока. Высокие, субтильные, с умным и цепким взглядом, они представляли собой расу ученых. И вампиры, и вампирши были полностью погружены в науку, поэтому браки между ними встречались довольно редко. Обычно они предпочитали создавать семьи с представителями других рас, чтобы было кому накормить и напоить мужа или жену, задумавшихся об очередном вопросе бытия.
Парочка, появившаяся в нашей лавке, братья, судя по внешнему сходству, взяла мармелад, пастилу и пару пирожных. Один из вампиров нее глядя высыпал из кармана на прилавок мелочь, забрал заказ, и оба они вышли из лавки. Молча.
– Два медяка лишних, – заметила Сандра, пересчитав деньги на прилавке. – Догнать и вернуть?
– Они порталом ушли, – я кивнула на пустынную улицу, – видимо, из высшей знати.
Порталы в этом мире были доступны только госбезопасникам или представителям верхушки аристократии. Вампиры на органы никогда не работали – они вообще не понимали значения слова «работать», – а потому я решила, что передо мной кто-то из аристократов.
Следом в лавку заглянула гномка, долго выбирала что-нибудь к чаю, остановилась на двух бубликах для троих внуков и, довольная, ушла.
Через полчаса в лавку зашла кикимора. Эта раса жила на болотах, в городах показывалась крайне редко, и то ненадолго. Полные дамы средних лет, кикиморы держались с достоинством образованных провинциалок, умели торговаться и мало рассказывали о себе и своем образе жизни.
Кикимора купила торт, что было странно. Обычно они обходились баранками и бубликами.
– Может, она на этого, из тринадцатого отдела, там работает, – предположила Сандра, удивленная не меньше моего.
Я только плечами пожала. Теперь я не могла быть ни в чем уверенной.