Ирина даже прикрыла рот ладонью, - пусть она и не была хорошо знакома с Сергеем Ивановичем, все-таки совершенно искренне ему сочувствовала. И даже забыла, что находится в запертой квартире с человеком, который обвинял ее в исчезновении собственного отца.
- Он, не смотря ни на что, решил, что будет работать до последнего, - продолжал Валентин. – Грустил о том, что этот учебный год будет последним, - если, конечно, у него останется время завершить этот год. Как мы ни отговаривали его провести эти последние дни дома, с близкими, - отец отказывался наотрез. Действительно, - в работе была вся его жизнь.
« Как же на самом деле мало таких людей!» - подумала Ирина, ощущая теперь стыд за то, как они посмеивались над профессором. Конечно, знай они в свои студенческие годы, насколько для него все это важно, - относились бы с уважением, которого он и заслуживал.
- И вот, накануне первого сентября, он, гуляя вечером по городу, и, видимо, размышляя о том, как сделать этот последний год наилучшим, - он считал, что должен выложиться по максимуму, сделать все то, чего, возможно, раньше не успевал, - отец заметил этот магазинчик. Ну, скорее, не сам заметил, а его зазвали. Ему стало жаль милой девушки, вынужденной работать так поздно, - видимо, товар раскупался не очень, - и он решил ей дать возможность заработать. Но, как ни странно, она позволила приобрести только один предмет, даже не дав возможности рассмотреть все остальное. И при этом сама же его и предложила.
Отец купил безделушку, - как вы понимаете, ему действительно было совсем не до того, чтобы рассматривать товары, да и к покупкам он всегда был равнодушен. И только дома он понял, какая бесценная вещь оказалась у него в руках.
- Что же это было? – Ира уже почувствовала, как захватывает ее история Валентина.
- Древнейшая чаша, сделанная из совершенно уникального сплава, - объяснил Валентин. – Чаша исцеления. Об этом свидетельствовала вязь, украшавшая чашу. Поискав среди своих многочисленных записей, отец выяснил, что существовал целый набор таких чаш, - среди них чаша желания, молодости, жизни, силы, знания, озарения, истины, любви, таланта и богатства. К ним прилагался графин.
История упоминала о легенде, согласно которой все это было сделано древним мастером- магом для одного из правителей его времени. Если собрать весь комплект, из пробки, которой будет закрыт графин, потечет уникальная жидкость, - напиток вечности. Выпивший его, соответственно, должен был обрести вечную жизнь. Абсолютно счастливую вечную жизнь, наполненную щедро всеми теми свойствами, которые символизировали чаши.
Ирина слушала, как завороженная, забыв обо всем на свете.
- Но все это было украдено у него по дороге, - пока маг вез созданное им своему правителю. Похоже, что воры даже и не понимали, чем завладели, - иначе сила бы этой магии непременно где-нибудь бы проявилась. Многие пытались отыскать эти предметы и собрать комплект. На поиски тратились целые жизни, не говоря уже о состояниях. Иногда что-то появлялось, - какая-нибудь из чаш. Но никому так и не удалось собрать все вместе, а со временем упоминания о чашах и чудесном графине и вовсе исчезли.
Конечно, история полна разными легендами. И многие из них оказываются правдой, - ну, без всякой магии, конечно и всего того сверхъестественного, что приписывает молва, обращая обычные истории в легенды. Отец, неплохо зная историю, был уверен, что речь попросту идет о предметах, стоивших очень дорого, - во-первых, из-за уникальной работы мастера, который был действительно единственным в своем роде, а, во-вторых, из-за состава, из которого они были сделаны. И все же он был необычайно поражен тем, что у него в руках оказалось такое древнее и знаменитое изделие.
Ира была так поражена, что даже не подумала о том, что оказалось у нее в руках. А про свой страх перед Валентином, она забыла и вовсе.
- Взволнованный, отец никак не мог дождаться, когда же сможет снова зайти в магазинчик, - он уже совсем позабыл и о своей болезни, и о том, что начинающийся учебный год был для него последним, а ведь он так ждал этого первого дня! Теперь он думал только о « Старой Лавке» и том, какие еще бесценные исторические предметы могли в ней оказаться, - конечно, он и не думал ни о какой магии, только о ценности всего этого с исторической точки зрения. Он с нетерпением ждал, когда же этот первый день учебы закончиться, чтобы тут же отправиться в магазин. Он ни на миг не сомневался в том, что хозяева « Лавки» понятия не имеют о том, чем торгуют, - конечно, имей они хоть малейшее представление о том, какого происхождения была эта чаша, она не оказалась бы в магазине, и, уж тем более, не была бы отдана за бесценок.