- И что же?
- А ничего, - пожал плечами Валентин. – Не оказалось там никакой лавки, - только забитый досками старый склад.
12
- Не может быть! – воскликнула Ирина. Она действительно прониклась этой историей полностью.
- Мы тоже не поверили. Решили, что отец просто перепутал место. И вообще, если честно, нам было совсем не до этих исторических предметов, - все наши мысли были только об отце. Но он, со свойственной ему увлеченностью, ни о чем другом и думать не мог . Снова и снова он повторял маршрут своей прогулки в тот день, когда попал в эту « Старую Лавку». Заглядывал в переулочки, в которые мог свернуть, и даже не заметить этого, задумавшись. Мы, естественно, ходили вместе с ним. Но никакой «Старой Лавки» не было. Впрочем, на наши расспросы некоторые соглашались, что видели эту вывеску, указывая на заколоченное помещение, - но, как мы тогда были уверены, они ошибались и «Старая Лавка» никак не могла быть на месте этого старого здания.
- Но там же рядом есть магазинчики! – вспомнила Ирина. Обувной, и еще что-то…. Светильники, кажется.
- Там только разводили руками, уверяя, что не было никакой « Старой Лавки». Вообще никогда не было.
- Все это очень странно, - протянула Ирина, обращаясь, скорее, к себе, нежели к собеседнику, - этот поворот в его истории снова начал наводить ее на мысли о его психическом нездоровье.
- Мы так и не нашли этой лавки, - в конце концов, отец решил, что спутал не только место, но и название. Однако он все равно продолжал бродить по городу и заглядывать в каждый магазин, – ничего, естественно, так больше и не обнаружив. По прошествии еще некоторого времени, он решил, что, возможно, приобрел этот предмет в самом обыкновенном сувенирном магазине, где тот оказался по чистой случайности.
- Ну, и?
- Отец действительно начал пить из этой чаши, - у него даже руки дрожали, когда он к ней прикасался, прикасаясь тем самым к живой истории. Он говорил, что сама жизнь под занавес сделала ему такой подарок, настояв, чтоб после его смерти, мы отдали чашу в музей. А к Новому Году обследование показало, что он полностью здоров. Мы могли бы списать все на ошибку предыдущего обследования, но он проходил его неоднократно, - диагноз каждый раз только подтверждался, не давая даже намека на надежду. Мы не стали радоваться, решив, что результаты последнего обследования были ошибкой, - но они подтвердились еще двумя повторными. Доктора были поражены такой динамикой, объясняя нам, что один раз на, наверное, миллион, происходит чудо и излечиваются даже самые страшные болезни. Мама, плача, бесконечно ставила свечи в церквях. Я был убежден в том, что отца спасла его жажда жизни, - вернее, страстная любовь к делу, которое, впрочем, и было для него всей его жизнью. И только отец был уверен в том, что мы все ошибаемся. Легенда оказалось правдой, - считал он. И чаша действительно была наделена магическими свойствами.
13
- Тогда-то я и начал присматриваться к тому месту, где, по словам отца, должна была бы быть эта « Старая Лавка». Пусть я даже и не поверил в его истории, все-таки, мне уже самому стало интересно. Отец же, забыв о магазинчике, перенес свои поиски на историческую плоскость. Если прежде история была его страстью, то теперь она переросла в одержимость! Он бесконечно копался в архивах, выискивая все, что мог найти о старинном загадочном комплекте, любые ниточки, любые намеки на то, где могло оказаться все остальное, - теперь у отца появилась новая цель в жизни, - он непременно должен был собрать весь комплект полностью. Зная, что это возможно, - раз уж у него оказалась эта чаша, и поверив теперь в магические свойства, он ни о чем другом просто не мог думать.
- Я же все прохаживался возле известного уже вам места, без особенной, правда, надежды. И лавка появилась! Как раз перед Новым Годом, 31 числа я заметил, как полностью преобразилось старое заколоченное здание, а на его ступенях, под сверкающей золотом вывеской стояла молодая девушка, приглашающая прохожих зайти в магазин. Прохожие, правда, которых и без того было немного, только проходили мимо, покачивая головами.
- « Вам сюда не нужно» - запротестовала девушка, как только я поднялся по ступеням. « Лавка» сегодня открылась не для вас!»