- Ну, хорошо. Почему же вы тогда пришли сегодня, и все это мне рассказываете?
- После того, как вы сказали, что учились у отца, я решил навести о вас справки. Из всего, что я узнал, я сделал вывод, что вы действительно не имеете к лавке никакого отношения, - а узнал я, поверьте, немало.
- У вас есть свои шпионы?
- Можно и так сказать, - Валентин улыбнулся впервые за вечер. – Друзья в службе безопасности.
- Что ж они не нашли вам вашей «Старой Лавки»? - Ирина уже не боялась своего незваного гостя.
- В том-то и дело, - такое ощущение, что ее не существует! – Валентин только развел руками.
- Ну, ладно. Вы объяснились, и, будем считать, что я приняла ваши извинения. Не скажу, что было приятно познакомиться, но искренне сочувствую вашей ситуации. Так что больше на вас не сержусь, - Ирина начала приподыматься со стула, давая понять, что пора бы гостю и уходить.
- Нет, Ирина, вы меня не поняли, - Валентин решительно потянул ее за руку, заставляя снова сесть на стул. – Я пришел не для того, чтобы извиниться. А затем, чтобы предупредить.
- Предупредить? Меня? О чем? – ну, к ней уж эта ситуация не имела совершенно никакого отношения.
- Вы же зашли в лавку. И даже что-то там приобрели. Учитывая, что мой отец пропал, и тот факт, что нет ни одного человека, который знал бы что-то о лавке, вполне вероятно, что исчезают все ее клиенты. Так что, вам, скорее всего, грозит опасность.
- Но я ничего такого особенного у них не покупала! – запротестовала Ира, защищаясь не так от Валентина, как от собственного страха.
- Вы уверены?
Нет, Ира не была уверена. Она понятия не имела, что за предметы ей достались, и какова была их история.
- Сходите туда, где была лавка. Сами во всем и убедитесь. Я готов быть рядом, - надеюсь, это поможет мне отыскать отца. Так что звоните.
Валентин ушел, а она все так и сидела на том самом стуле, размышляя об услышанном. Да, ее чаша вполне могла оказаться одной из того комплекта. А графин, - тем самым, о котором говорил Валентин…
- Да нет, бред все это, – наконец Ирина поднялась, тряхнув головой. – Ну, не может такое быть правдой.
* * *
И все же, на следующее утро она бегом помчалась к этой « Старой Лавке», даже не накрасившись и не глядя, во что одевается. У нее упало сердце, когда на месте магазинчика Ирина действительно увидела забитые досками двери.
- Вы не знаете, здесь недавно был магазин? – обратилась она к продавцам по соседству. Но те только качали головами, странно на нее поглядывая.
- Старый склад здесь, - это был единственный ответ, который она получила.
Обернувшись по дороге, она снова заметил Валентина. Видимо, он так и будет следить за ней, надеясь, что это приведет его к похитителям отца, - рано или поздно то же самое должно было, по его мнению, произойти и с ней.
Что ж, теперь она была не против. Во всяком случае, так ей будет немного спокойнее.
* * *
Как бы ни старалась Ирина отмахнуться от рассказанного Валентином, но не могла. Страх снова и снова накатывал на нее липкими вязкими волнами. Ничего не помогало, - ни яркое солнце, напоминающее о том, что весна уже так недалеко, ни сказочная затянувшаяся зима, укрывшая ветви деревьев, которую она так любила, ни веселый хруст снега под ногами. Куда бы ни пошла Ира, чем бы ни занималась, вновь и вновь возвращалась мыслями к его истории.
- Нет, со мной не будет так же, - успокаивала себя Ирина, – пусть даже и с этой « Старой Лавкой» действительно что-то не так, - это совсем не означает, что она связана с пропажей Сергея Ивановича. Может, то, что с ним произошло и вовсе никакого отношения ни к чаше, ни к «Старой Лавке» не имело. А, может, он сам рассказал про чашу кому-нибудь, кто не хуже, чем он понимал ее ценность, вот был гораздо менее порядочен, - этот некто вполне мог и чашу выкрасть, и что-то сделать с самим профессором.
Но все равно, душа Ирины была не на месте. И – действительно ли во всем этом была магия? Это почему-то казалось ей самым важным. Она пока никакой магии во всем, что произошло, по крайней мере, с ней, не усматривала. И все же… У нее был способ хоть немного приблизиться к разгадке.
- Валентин, у вас есть фотографии той чаши, которая была у отца, - ближе к вечеру она все-таки решилась связаться с ним.
- Естественно! – бодро отозвался Валентин. Видимо, он был рад тому, что она все же решила пойти на контакт.
- Тогда заходите, когда вам будет удобно. Только с фотографией!
Минут через десять в ее дверь позвонили.
- Вот, - прямо с порога Валентин протянул фото, которое она просила принести.