Если совсем уж честно, ей действительно просто по-человечески было жаль Валентина, которому пришлось бы добираться домой в такой холод, а потом уже, с самого утра возвращаться обратно. Но, кроме прочего, она надеялась, что он исчезнет из ее снов, стоит им только познакомиться поближе. Все-таки то, что происходило с ними во сне, казалось ей следствием загадки, возникшей в ее жизни с появлением Валентина. Он и сам, видимо, ассоциировался у нее с загадкой, магией и волшебством, - возможно, все это, вместе взятое и стало причиной того, что ей виделось во сне. И этого полета по звездам, и ощущения себя кошкой и того, что происходило между ней и этим мужчиной. Как только таинственность рассеется, и он станет восприниматься обыкновенным человеком, без всякого налета тайн и загадок, все пройдет, - она была в этом уверена.
- Я вам поставлю раскладушку прямо здесь, на кухне, - он слишком долго молчал, видимо, раздумывая, насколько прилично было бы принять предложение, и насколько всерьез оно было сделано.
Раскладушка, - это, конечно, был раритет. Он достался ей еще от мамы, когда она приехала сюда из своего небольшого городка учиться, а в общежитии не было места, ну, то есть как не было, - ее, конечно, поселили, но не оформили, потому что официально мест больше действительно не было, как и лишних кроватей, - вот и пришлось отправляться домой за раскладушкой. Таких, как она, в общежитии было много, - и оформленные официально были совсем не против этой тесноты. Место тогда не имело значение, главным было то, что им было весело жить вместе. Так она и познакомилась со своими девчонками, которые стали ее наивернейшими подругами уже на всю, наверное, оставшуюся жизнь, - еще бы, кто может быть роднее тех, с кем ты вместе столько пережил! Первые влюбленности, первые страдания, первые успехи и неудачи, - все это было для них общим, всем они делились, всегда поддерживая друг друга. Даже квартиры сняли рядом, по соседству после того, как университет остался в прошлом. « Та же общага, только попросторнее!» - шутили она тогда, разом отмечая свои новоселья. Лерка с Людой вышли замуж и переехали, - их жизнь рядышком закончилась. И вот с Галкой они по-прежнему оставались соседями, - стоило только пройти два подъезда. Только сейчас, расставляя раскладушку для Валентина, Ира поняла, что уже целую вечность не разговаривала с подругами . И то, что в ее жизни появилось что-то, чем она с ними не поделилась.
- Ну, если это и впрямь была магия, то хоть кому-то она принесла радость! – пробормотала она, вспомнив о переменах, наступивших в жизни ее подруг.
- Все готово, - позвала она Валентина. – Можете ложиться.
20
* * *
… И снова этот безумный полет. Теперь она увереннее ощущала свое невесомое кошачье тело. Ей нравилось чувствовать, как оно пружинит, опускаясь на очередную звезду. Движения стали увереннее, теперь она перепрыгивала уже через несколько звезд. Сумасшедшее чувство полета пьянило ее, особенно, когда она спрыгивала на нижние звезды. Правда, подпрыгнуть вверх у нее еще не получалось. Попробовав несколько раз, и убедившись, что впрыгнуть на звезду не получается, она, немного подумав, рванулась вперед. Полет, полет, полет, - и бешенная скорость. Но дыхание не сбивается, остается ровным. И совершенно никакой усталости, только хочется прыгать еще дальше, еще быстрее, пропуская еще больше звезд.
- Валентиииин, - изо всех сил закричала она, поняв, что промахнулась, и теперь стремительно падает, не в силах остановиться. Это падение не было плавным, - наоборот, она набирала скорость, неуклюже барахтаясь лапами в воздухе, пытаясь за него ухватиться.
Но крика не вышло. Вообще, в звездное небо не вылетело ни одного звука. Ее крик превратился в беззвучное дыхание, оставившее в небе маленькое туманное облачко. Теперь ей впервые стало страшно здесь. Она поняла, что может погибнуть. И даже не может, - а неуклонно к этой гибели приближается.
Она закрыла глаза, - ярко мелькающие перед ней звезды теперь пугали еще больше. Оставалось только надеяться, что она все-таки упадет на одну из них, - и, как можно скорее. Но они отлетали в сторону, чуть заметив ее приближение.
« Все! Я разобьюсь!» - промелькнуло у нее в голове и теперь уже она зажмурилась изо всех сил.
Он подхватил ее на руки. Нет, это совсем не вышло, как удар, - будто и не падала она с такой высоты, набирая скорость. Она просто плавно опустилась, - как будто так и нужно.
Судорожно глотая воздух, не в силах надышаться, она вцепилась взглядом в его глаза еще крепче, чем руками в его плечи. Они успокаивали ее, растворяя весь ужас, который мерно перетекал из ее глаз.