За порогом стоял человек лет тридцати. Его руки скрючились от ледяного холода, а тело била крупная дрожь. Ни говоря ни слова, я впустил его в дом. Поставил на стол похлебку с хлебом, - мой завтрак, пока гость грелся у печи.
- Моя дорога дальняя, - наконец обратился ко мне незнакомец, набросившись на еду и опустошивший миску так, что я и не заметил. – Пусти меня переночевать, мальчик. Сам видишь, какая метель. В такую погоду, да еще и ночью я наверняка собьюсь с пути.
Да, что и говорить, - тут по поселку страшно было пройти, - домов было не так много, а леса вокруг были густыми, непроходимыми, - что ж думать о дальней дороге! Страшно мне было оставаться в доме одному, еще страшнее, - пускать в него на ночь незнакомца, но, самым страшным было знать, что из-за меня кто-то отправился на верную гибель. Я согласился, - надеясь, что он покинет наш дом прежде, чем родители вернутся, - тогда никто бы ни о чем и не узнал бы.
Незнакомец переночевал на лавке, - тут же, в комнате. А я всю ночь не спал, – только слушал я теперь не метель, а ловил дыхание ночного гостя, - хоть дом наш был и не богатым, а все же не хотелось лишиться и того, что в нем было, - родители всю жизнь тяжело трудились, чтобы это заработать. Но мой гость спал безмятежным сном, - видимо, действительно долгой была его дорога, если мог так спать в чужом доме.
Наутро я поставил на стол кувшин с молоком и ломоть хлеба, - все, что оставалось в доме. Были, конечно, еще кой-какие запасы,- но все нужно было приготовить, а я этого не умел.
- Спасибо тебе за твою доброту, малец, - произнес гость, позавтракав. – Знаю, - тебе было страшно впускать меня в дом. Знаю и то, что ты нарушил обещание, данное родителям, - ведь строго-настрого они приказали тебе никого не впускать. Но у них доброе сердце, - наверняка они позволили бы мне провести здесь ночь. Твое же сердце не только доброе, но и храброе. Этой ночью ты спас мою жизнь.
Я только покачал головой, - обычное у меня было сердце, ничем не лучше остальных. А насчет храбрости, - вот с этим бы я поспорил. Чего, чего, а смелости мне нужно было поднабраться.
- За это я наделю тебя даром, - продолжил незнакомец, пристально глядя мне в глаза. – Ты сможешь изготавливать удивительные предметы из металла. Но удивлять они будут не только своей красотой. В них будет магия, - и каждый будет неповторимым, единственным в своем роде. Однажды ты создашь нечто уникальное, - но только один раз то, что ты сотворишь наполниться удивительной силой. Сам же ты, твой род, супруга и потомство станете неподвластны времени!
52
Произнеся это, незнакомец сложил руки над моей головой. Мне показалось, будто из них на меня снизошло чудесное свечение.
Закончив, незнакомец поднялся и направился в двери.
- Я – Марр, - бросил он мне на прощание и навсегда покинул наш дом. С тех пор я никогда его не видел.
Конечно, я признался родителям в том, что сделал. Но, к моему удивлению, они вовсе не ругали меня, - наоборот, сказали, что я поступил правильно.
Прошло всего несколько дней, - и я уже забыл о незнакомце. Сказочный праздник, который устроил в деревне наш господин, вытеснил все остальное.
Лишь через несколько лет я вспомнил о той, уже давней, ночи.
Я устроился учеником к кузнецу. Вот тогда-то, ко всеобщему, - да и моему собственному, удивлению, у меня начали, будто сами по себе, получаться удивительные вещи.
Первой я создал удивительной красоты розу. Конечно же, она досталась жене нашего господина. Роза, кроме прочего, обладала удивительной способностью, - она делала лицо своей хозяйки красивее. Не сразу, не в один миг, а медленно, постепенно, и даже, как будто, незаметно. За год жена господина, очень полюбившая розу, стала писанной красавицей.
Но тогда еще никто не связал красоты госпожи с магией розы. Все только удивлялись, как это она так расцвела. Я и сам не догадывался о том, что мое творение обладает подобной силой, - только удивлялся, - да и не я один, - как у меня, вот так сразу, получилась такая красота.
После была монетка, - это было, скорее, шуточное изделие. Я сделал ее для приятеля, изобразив на ней его лицо. С тех пор ему начало вести во всем, что касалось дел, - за несколько лет он заработал неплохое состояние. Я только смеялся над ним, когда приятель говорил, что эта шуточная монетка, - его талисман.
Потом, - заколка. Такая, - длинная, с узором и переплетениями. Я сделал ее тайком от кузнеца, в подарок матери. Как оказалось, - она снимала головную боль, - но и тогда я не поверил маме.
Затем – серьги. Я сам поражался, каким удивительным, необыкновенным вышел узор, - сам я никогда бы такого не придумал, а, если бы придумал, не знал бы, как его сделать, - все это как-то само выходило из-под моих рук. Серьги, как оказалось, привлекали внимание мужчин, - из-за этого в господском доме произошел не один скандал, - ведь они тоже достались нашей госпоже.