Лас преподносил всё это с такой милой улыбкой, что я на секунду даже поверила. Но мой разум быстро поднял бунт.
— Нет! Как такое вообще… да как… – я не могла найти нужных слов, чтобы описать своё негодование, – …как же Изольда, в конце концов?!
— Я даже не дарил ей кольца, – послышался голос Дерека из-за двери. – Только представил родителям, как свою возможную избранницу.
У меня моментально появились слезы на глазах. Ну, приплыли! Я плачу, даже когда просто слышу его. В таком темпе и правда наплачу столько, что по лавке будет передвигаться только вплавь.
— Дерек, лучше пока не вмешивайся, – громко произнес Лас, а затем перевел взгляд на меня. – Но да, Изольду и Дерека не связывает официальное обещание перед народом. А его родители всё поймут, – он перешел на шепот: – Да и чувств там никаких нет. Думаю, ты и сама это понимаешь.
О, ну прекрасно! Тогда конечно, нам совсем ничего не мешает. Разве что одна маленькая деталь…
— Я не хочу замуж! Не за него!
— Словно я горю желанием, – фыркнул дракон из-за двери. Я в ответ снова громко всхлипнула, ведь чем чаще слышала его голос, тем чаще текли слезы.
У Ласа на лице нарисовалась чёткая эмоция: «надо было оставить его дома». Фей фыркнул, но постарался сохранить мягкий тон и улыбку.
— Понимаю твои эмоции, но это единственный шанс снять метку и разорвать контракт. Год фиктивного брака. Зато после ты останешься при деньгах, как и подобает бывшей королеве.
— Да не нужны мне ваши деньги! – я достала носовой платок и звучно высморкалась, потому что сил держаться уже не было никаких. – Я не из тех девушек, кто хочет забраться к богатому муженьку на плечи и свесить ножки. Моя главная цель – построить стабильный бизнес. Реализовать себя! А уже потом задумываться о браке и детях.
— Так ведь одно другому не мешает. Никто не будет тебя ограничивать. Напротив, это отличное вложение в развитие твоего бизнеса в будущем. Сможешь выкупить ещё парочку помещений, расшириться, нанять нескольких эшритов, чтобы создать сеть по исполнению желаний в Первом мире, – Лас не зря слыл хорошим дипломатом, он с таким рвением доказывал мне, что я только выиграю от этого брака. – Ты подумай, ваше дело у нас в дефиците, а у тебя очень правильный подход: чистый и позитивный. Без привычного для потомков джиннов высокомерия. Немного вложений, рекламы, и клиенты к тебе в очередь выстроятся. Так что не стоит останавливаться на одной лавке. С помощью королевских денег ты сможешь построить целый… – он задумался, – …как это называется на Земле? Холдинг, кажется.
Мягко стелет, жёстко спать.
— А может, всё-таки поищем ещё варианты? Или оставим всё как есть.
— Вот уж нет! – тут же выкрикнул Дерек. – Я хочу как можно скорее избавиться от метки. Она мне жить не даёт.
— Ну так конечно, тебя тут целую неделю не было! Хоть бы Бума пришёл навестить. Мы же его вместе из приюта взяли!
Я сначала сказала, а потом подумала. Брачная метка вместе с моим собственным проклятьем делали своё дело. Я городила дракону всё, что думаю. Хорошо хоть не взболтнула о том, как сама чуть не разревелась, когда поняла, что скучаю по нему.
Дерек стих, я утерла ладонями слезы, а Лас лишь двояко улыбнулся, поглядывая то на меня, то на входную дверь.
— Так или иначе, сначала тебе нужно разобраться с этой странной реакцией на Дерека. А то плачущая невеста – это уже перебор. Ну и за это время подумай о нашем предложении. Мы можем долго ходить вокруг да около, но на самом-то деле решение у нас под носом.
— Мне обязательно будет маскировать свою личность?
— К сожалению. Мы все понимаем, что ты прекрасная девушка, но вот аристократии это объяснить будет сложно. А там уже и слухи в народ поползут. В общем, раз уж брак фиктивный, хотелось бы обойтись без этих проблем. Вам самим же легче будет.
— Ладно, – я снова высморкалась, забыв уже о всяких манерах. – Я подумаю.
— Ну и отлично. Большего пока и не надо.
— Кстати, вы что, рассказали обо всём сестре Дерека?
Лас заметно удивился.
— С чего ты это взяла?
— Госпожа Плюф с дочерью сказали, что им это место посоветовала принцесса.
— Я ничего такого не говорил, – фей задумчиво посмотрел на дверь. – Дерек, ты что-нибудь знаешь?
А в ответ тишина. Дракон что-то притих. Подозрительно.
— Дерек? – ещё раз спросил Лас.
— Нет, я ничего не говорил. Однако Алекса та ещё пронырливая лиса. Она могла узнать что-то сама. Мы ведь выделили деньги из казны якобы на ремонт её комнаты. Хотя такового там не было. В общем, я погорю с ней об этом.
— Только будь аккуратен, – Лас кивнул. – Не стоит втягивать в это дело ещё кого-то. Чем меньше людей знает, тем лучше.
Фей поднялся со стула и уже собирался прощаться, когда я вдруг вспомнила, что не знаю адреса Изольды. А мне нужно срочно к ней наведаться, чтобы сообщить о разрыве контракта.
— Сможешь переместить меня к Изольде, пожалуйста? – я подняла взгляд заплаканных глаз на фея.
Лас задумался, но быстро кивнул.
— Да, конечно. Вот только… а она не догадается по твоей реакции о каких-либо отношениях между тобой и Дереком? Я могу лишь догадываться о специфике вашего соглашения, но ты ведь явно не саму себя согласилась одарить такой эмоциональной радостью.
Я задумалась. Ну да, идти к ней с зареванным видом, чтобы разорвать контракт, – глупо. Она моментально поймет, ради кого принц собирается её бросить. Надо бы успокоиться и переждать. А то никакой план с подставной невестой не сработает. Не то чтобы я уже согласилась, но сжигать мосты ещё рано.
— Не могу сказать. Однако лучше тогда просто оставьте мне её адрес. И пусть Дерек не появляется здесь, пока я не отправлю к вам Клару.
Обдумаю всё и схожу к Изольде завтра же.
Глава 14. Нелегко быть эшритом
На следующий день я закрыла лавку, соорудила себе новенькое приличное платье со шляпкой и отправилась по адресу, который оставил Лас. В этом мире не было общественного транспорта, зато были специальные конторы деловитых ведьм, которые могли перенести тебя в любую часть столицы в мгновение ока.
И вот мы с Кларой подошли к большим воротам, за которыми виднелся роскошный особняк. Причем располагался он прямо в центре города. Даже королевский замок отсюда было видно.
— Надеюсь, она не разозлится, что мы пришли лично.
Я скрывала лицо под легкой вуалью шляпки, чтобы спрятать глаза. Хотя от осознания, что приходится маскировать свою сущность на людях, становилось тошно.
— Сама виновата, – уверенно выдала Клара. – Она не оставила нам др-р-ругих контактов для связи.
Я уже собиралась прикоснуться к горящей кнопке звонка, но вдруг откуда-то с крыш раздался противный громкий голос:
— Заходите в лавку желаний «Вор-р-ронье кр-р-рыло»! Честный бизнес и р-р-реализация всех мечт… мечт… мечтаний!
Сначала я подумала, что Клара успела свинтить, однако это был какой-то иной её сородич. Не успела я поднять взгляд, как в птицу кто-то из подворотни кинул камнем. Похоже, ворон кричал здесь уже давненько.
— О, реклама работает, – важно хмыкнула Клара. – Правда, мы несем боевые потер-р-ри.
Реклама? О боже! Нет, конечно, так моё дело будет на слуху, вот только это противное карканье здешним людям в кошмарах начнёт сниться.
Ну ладно. Чёрный пиар – тоже пиар. Хорошо хоть про честный бизнес вещают, а не просто летают и каркают про некую лавку с «мечтами».
— Обсудим механизмы маркетинга позже, – буркнула я.
— Ой, эти ваши замор-р-рские словечки, – ворона клюнула себя под крыло, зачесалось, наверное, – в печенке сидят.
— Сейчас не до этого.
Я настроилась и нажала на магическую кнопку. Из ниоткуда тут же донесся мужской голос:
— Доброго дня. Представьтесь и назовите цель визита.