— Меня зовут Маргарита Крылова. Я пришла к госпоже Изольде по деловому вопросу.
Я решила не представляться узнаваемым эшритским именем и остановилась на земной версии. Думаю, Изольда итак всё поймет, а кто не надо не станет задавать очевидные вопросы.
— Ожидайте.
Я осталась стоять, прижимая к себе корзинку. В нём лежали контракт и письменное уведомление о том, что я хочу разорвать договор в одностороннем порядке и предупреждаю вторую сторону за десять дней. Корзинка сверху была накрыта платочком, дабы не вызывать подозрений. Вообще мой сегодняшний образ подошёл бы милой девушке, что разносит пирожки. Только вуаль смотрелась немного странной.
— Входите, – сухо отозвался мужчина через пару минут.
Ворота тут же открылись, и мы с Кларой проследовали по каменной дорожке вглубь владений некой аристократской семьи. Однако по пути к главному входу нас перехватил высокий усатый мужчина в синем фраке. Он скомандовал уже знакомым голосом:
— Пожалуйста, идите за мной.
И развернулся совсем в другую сторону!
Я не стала задавать лишних вопросов. По началу. Но мы начали обходить особняк тёмными садами, и всё это показалось подозрительным.
— Простите, а куда мы идём?
— Я проведу вас через чёрный ход. Это просьба госпожи Блар.
Ага, значит, это и есть фамилия Изольды. Ну ладно.
Вскоре мы подошли к небольшой дверце на заднем дворе, и мужчина быстро обернулся ко мне. Он окинул нас с Кларой претензионным взглядом. Я спрятала глаза.
— Позвольте обыскать вас перед визитом.
— Не позволяю, – сухо ответила, даже не думая.
— Это всего лишь формальность.
Тут я не выдержала, гордо подняла голову и взглянула наглецу прямо в глаза.
— Вы что, осматриваете всех посетителей? И водите их через чёрный ход? – с губ слетел недовольный «фырк». – Ваша госпожа готова меня принять. Либо проведите меня к ней, либо я уйду.
Конечно, я блефовала! Мне жуть как нужно было попасть внутрь! Но если Изольда знает, что я на пороге, она уж точно приказала меня впустить. А давать этому незнакомцу рыться в бумагах я никак не собиралась.
Мужчина нахмурился, его усы дернулись, и через секунду он вновь отвернулся.
— Хорошо. Следуйте за мной.
Особняк выглядел изнутри так же роскошно, как и снаружи. Мы прошли по длинным коридорам, минуя ненужные встречи с прочими слугами и жителями дома. Усатик очень скоро остановился у двери на втором этаже и постучал.
— Войдите, – донесся знакомый женский голос.
Тогда мужчина открыл дверь и пропустил меня внутрь. Я кивнула ему, но без энтузиазма. Да и он сам глядел на нас недоверчиво, однако закрыл дверь и остался в коридоре.
Нас встретила светлая спальня, где за туалетным столиком сидела сама госпожа Блар. Её короткие волосы выглядели куда изящнее, видимо, их аккуратно постригли. Ей даже шла такая прическа. А вот что её не красило – так это откровенное недовольство на лице.
— Добрый день, – начала я, снимая шляпку.
— Вы зачем пришли ко мне домой? – Изольда почти зашипела, вставая со своего места. Она посмотрела на меня с гневным прищуром, и я заметила нотки высокомерия в этом взгляде.
Ишь, барыня нашлась. Если секундой ранее мне ещё было неловко за предстоящий разговор, сейчас сомнения как рукой сняло.
— Сначала принято здороваться…
— Вы обещали мне полную конфиденциальность!
— Да, касательно желания и контракта. Но я не прокаженная, чтобы обещать кому-то, скрывать банальный факт нашего общения.
— Что вам нужно?
Я решила ответить как можно нагляднее. Подошла к кофейному столику, что стоял недалеко, и положила на него уведомление о расторжении договора.
— Что это? – бровки Изольды нервно дернулись.
— Я расторгаю наш контракт и пришла предупредить вас об этом. Не хотите сразу всё подписать? Тогда я вас уже точно не побеспокою.
Блондинка тут же изменилась в лице. Она словно кнутом ударила собственное самолюбие. Поджала губы и изобразила растерянность.
— Но почему вы хотите разорвать сделку? Я думала, мы обо всём договорились.
Вот он, момент истины. Теперь бы соврать и не попасться.
— Я решила, что ваша просьба идёт в разрез с моими моральными устоями. Я хочу построить дело, о котором будут говорить с уважением…
— Бросьте, вы же эшритка! – Изольда долго не продержалась.
От такого обращения уже ком к горлу подходил. И то была совсем не горечь, а горючая злость и усталость.
— Тем не менее. Вы согласны подписать отказ от контракта?
— Так, нет, подождите, – она подошла ближе. – Мне нужна эта магия! Я отдала за неё свои волосы!
— Они отрастут куда быстрее, учитывая сроки нашего соглашения. Думаю, через две недели вы уже вернете привычную длину. Если подписать сейчас, разумеется.
Изольда начинала заметно злиться.
— Если мы разорвем контракт, я такую славу вам среди знатных дам обеспечу – никто носа в вашу лавку не сунет!
Мда, вложилась в рекламу. Впрочем, кажется, Изольда блефовала. Вряд ли она решится кому-то рассказать о своих походах к эшритке.
— Делаете, как считаете нужным, я всё сказала.
— Но я оставила вам немалую сумму денег!
— Да, вы правы, – спокойно ответила я и достала из корзины мешочек с золотом, который также положила на стол. Изольда фыркнула, схватила его и быстро взвесила в руке. Её ладонь загорелась магией.
— Здесь не всё!
Хватается за последнюю возможность меня пристыдить?
— Простите, – я вытянула ладонь к вороне, что сидела на плече. – Клара?
Птица вся скривилась и попятилась.
— Кла-а-ара, – произнесла я требовательнее.
— Ладно!
Ворона подняла крыло, потрясла им, и оттуда выпало ещё порядка девяти золотых монет. Я взглянула на горе-помощницу с открытым подозрением. Она закатила глаза и последнюю монетку чудом выплюнула прямо ладонь. Когда эта пернатая дамочка перестанет меня удивлять?
— Вот, – я положила остаток золота на стол. Изольда скривилась, видя птичьи слюни, и прикасаться к деньгам не стала.
— Я всё ещё не понимаю, – смягчилась аристократка. – Неужели мы не можем с вами договориться? В чём всё же истинная причина?
Я фыркнула. Видимо, она от меня не отстанет. Надо заходить с козырей. Но аккуратно!
— Вы умолчали, что цель ваших действий – принц. И это как минимум.
Тут Изольде пришлось стыдливо спрятать взгляд.
— Так вы знаете…
— Да, и у меня могут быть проблемы, если кто-то прознает, что я порчу жизнь будущему королю. Поэтому уж простите, но ваши проблемы такого рода я решить никак не могу. Если не хотите подписывать, подождём десять дней, тогда контракт будет официально разорван.
На сим я развернулась и собралась с гордым видом уйти, но Изольда придержала меня за рукав платья.
— Пожалуйста… – девушка замялась. Я уже понадеялась, что она согласится подписать бумаги о расторжении, но увы.
— Не говорите никому даже после того, как магия перестанет действовать. Можете даже забрать золото. Только пусть принц ничего не узнает.
Я вздохнула.
— Не скажу. Но золото мне не нужно. Я не считаю нашу сделку успешной, и денег за неё взять не могу.
— А я могу! – важно вмешалась Клара, но словила на себе мой недовольный взгляд и стушевалась.
— Хорошо, – Изольда скромно кивнула и отпустила рукав. – Но я не подпишу. Мне нужны эти десять дней. Я должна любыми методами сделать так, чтобы он остался со мной.
Я уже шагнула к двери, но остановилась и обернулась.
— Вы ведь не любите его? – вопрос вырвался сам собой. Меня будто что-то подтолкнуло его задать. Ещё и излишне ревностно, с претензией. Аристократка заметно удивилась. Она помедлила, взволнованно потерла между собой ладони и всё же ответила:
— Когда дело касается будущего короля, любовь уходит на второй план.
— Но как же уважение к себе и свобода выбора?
Наверное, я звучала слишком осуждающе, хотя сама того не хотела.