И это ещё не все!
На его ноге повис Бум, который челюстями держался за эшритскую пятку и грозно рычал. Старик кричал от боли, да только за всеми спецэффектами мы этого раньше и не заметили.
Но и это не «гвоздь» программы!
Прямо перед нами, в центре комнаты, стояла Элли в обгоревшем платьице, с копотью на лице и маленьким котёнком на голове. Она не плакала от испуга, и не пыталась убежать, нет! Малышка напряженно сжимала ладони, от которых исходила еле заметная нить магии прямо к Гордобрею. Так что это именно она не давала столь сильному эшриту даже сдвинуться с места!
— Какого х… – начал Дерек, а я машинально накрыла его губы ладонью.
— Не при детях, – только и ляпнула я, будучи в полной растерянности.
— Ой! – Элли подпрыгнула на месте, повернулась, но контроль над заклинанием не потеряла. Большие голубые глаза наполнились ужасом. И боялась девочка не беснующего старика, который устроил тут погром, а Дерека!
— Я сейчас всё объясню! – засуетилась она.
— Да уж тебе придется, – гневно зашипел в её сторону дракон, убирая мою ладонь от лица.
И вот тут я окончательно потеряла всякую нить здравого смысла. Может, это какой-то безумный сон? Иначе все составляющие никак не вяжутся между собой.
Дерек выдвинулся в сторону Гордобрея, а я, наконец, нашла в себе силы, чтобы заговорить:
— Э-элли, а что тут… как ты… – слова звучали бессвязно, так что я активно жестикулировала, показывая то на старика, то на малышку. – Он ведь очень сильный маг. А ты… а я… ничего не понимаю.
— Она не та, за кого себя выдает, – недовольно рыкнул Дерек. После чего он взлетел, взял Бума под лапы и дернул. Кот лишь зарычал, но свою добычу не отпустил.
— Уберите его уже от меня! – завопил Гордобрей.
— Ты вообще смолкни! – принц был ну о-о-очень зол. – Пока я тебя не сжёг без суда и следствия. Я отдал тебе деньги, зачем заявился сюда?!
— Вы обманули меня! Мы договорились о сделке!
— Погоди-ка, – я решила разбираться с проблемами по мере поступления, – ты что, залез ко мне в дом, чтобы украсть Бума?
— Кого? – Гордобрей злобно зыркнул на меня. – Этого саблезубого скота? Да, именно так. Ведь вы меня обманули!
— А после, когда наткнулся на ребенка, решил всё взорвать вместе с ней?! – тут уж я не сдержала эмоций.
— Ребенка?! Ты совсем слепая?! Если она смогла сковать меня, то из неё такой же ребенок, как из меня вселенский добряк!
— Это уже другой разговор! Когда ты ворвался сюда, ты думал, что здесь ребенок, и всё равно решил навредить ей, лишь бы забрать желтоглаза?
Я до боли сжала кулаки. Так разозлилась на него, что зубы заскрипели! От меня веяло столь сильной аурой гнева, что даже Бум прижал ушки и смирно отпустил эшритскую пятку. Элли же молча поддерживала магию, вжав голову и робко поглядывая то в мою сторону, то на Дерека.
— Ну и что?! Хочешь вызвать у меня муки совести?! Так она у меня померла ещё после первого зелья молодости!
Этому старику повезло, что я не могла по щелчку пальцев сжечь его. В отличие от Дерека! Но тот произнес куда спокойнее:
— Муки совести не вызовем, но под суд отдадим. И тебя ждёт немалый срок, Гордобрей.
— И что ты мне предъявишь?! Нападение на лавку эшрита – это дело нашего мира! А там я с лихвой смогу уйти от лап закона.
— Нет, – Дерек отпустил Бума, тот быстренько побежал ко мне. – У меня есть другие веские поводы судить тебя в рамках Первого мира.
— И какие же? – Гордобрей уверенно ухмыльнулся. – Нападение на сельскую малявку?! Не смеши меня! Она даже не подохла!
— Ты сам только что сказал, – на губах дракона появилась ехидная улыбка, – она не ребенок. А за нападение на принцессу Алексу Рэндолскую я смогу отправить тебя в тюрьму на всю твою оставшуюся жизнь. И никакие эшритские друзья тебе не помогут.
— П-принцессу? – я с удивлением посмотрела на Элли. Та поначалу спрятала взгляд в пол, а после выдохнула и громко, неестественным для неё уверенным тоном крикнула:
— Дерек, ну нельзя было сказать об этом как-то изящнее?!
Я успела лишь моргнуть, и вдруг маленькая девочка превратилась в высокую красивую девушку с длинными белоснежными волосами. А её котёнок вмиг вырос до полноценного котища, который теперь парил в воздухе.
Стоп, погодите-ка. Дерек говорил, что у его сестры кот-фамильяр, принцесса почему-то помогала мне хорошими слухами при дворе… У МЕНЯ ЧТО, ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ В РОЛИ УБОРЩИЦЫ РАБОТАЛА ДОЧЬ КОРОЛЯ?!
Я была в шаге от того, чтобы свалиться в обморок от переизбытка новостей.
— Будешь кричать, я тебя изящно накажу ссылкой куда подальше!
— Обнаглел?! Я просто хотела помочь!
Пока я пыталась осознать ситуацию, эти двое вступили в родственную перепалку.
— Алекса, я тебе ещё в прошлый раз сказал, чтобы ты не вздумала сюда лезть!
Стоп! «Прошлый раз»? А мне на уши вешал, что ничего сестре не рассказывал!
Ну, всё!
Хватит!
— А ну-ка все замолчали! – я грозно закричала, что есть мочи.
Оба королевских «ребятенка», Бум и даже Гордобрей тут же стихли. Я же боролась с желанием кого-нибудь прибить. Благо, сдержалась!
— Вы оба сейчас разбираетесь с этим… – я ткнула пальцем в сторону эшрита, но приличных слов не нашла, – … гадом! Не знаю, в тюрьму его, под суд, да хоть прямо тут казните, лишь бы в мою лавку больше не лез! Потом вы ОБА возвращаетесь сюда и всё мне объясняете! Возражений я не принимаю!
Отчеканив свою суровую речь, я схватила под мышку Бума и вышла в коридор.
— Что б вы знали, если бы тут была дверь, я бы ею со всей силы хлопнула! – с этими словами, громко топая, я ушла вниз.
Пусть делают там, что захотят! А мне надо выпить успокоительного… лучше крепкого.
Глава 16. Вот и королевская семейка
— Итак, рассказывайте.
Тем же вечером я нервно помешивала чай, когда прямо передо мной сидели дети действующего короля, которые выглядели как проштрафившиеся котята. Хотя нет, плохой пример, котов в этом доме уже хватает. Больше я не выдержу.
Пока никого не было, я успела с горем пополам починить стену и рассказать всё вернувшейся Кларе. У вороны чуть инфаркт на старости лет не случился. Да и у меня за компанию… от таких-то воспоминаний.
— На самом деле, всё это – одно большое недоразумение, – начал Дерек. Он старался придерживаться своего строгого образа будущего правителя целого мира. Но нет, сегодня это не прокатит.
— Я бы сказала, кто тут недоразумение, – я агрессивно сербнула чай, – но не будем переходить на личности.
— Ой, Рита, перестань, – дракон устало вздохнул. – Я в этой ситуации тоже своего рода жертва.
— Жертва?! – тут же возмутилась принцесса Алекса.
— Ну да, я тоже не знал о твоём странном желании омолодиться и пойти подметать полы.
— Так, стоп, стоп, – я поставила чашку на стол. – Давайте обо всём по порядку. Алекса, мы можем перейти на «ты»?
— Да, конечно.
— Отлично, – я чувствовала себя грозной учительницей в школе. – Тогда расскажи, как ты вообще узнала о нашей с Дереком… необычной ситуации?
— Об этом и я могу рассказать, – фыркнул Дерек. – Помнишь день, когда мы с тобой…
Он так уверенно начал и вдруг стих, пытаясь подобрать слова.
— Страстно целовались на этом самом столе, позабыв обо всём на свете, – его сестра сподручно помогла бедному брату и показательно стукнула кулачком по деревянной поверхности.
— Да, – Дерек недовольно зыркнул в её сторону. – Я тогда неожиданно прервался. Всё потому, что увидел в окне лицо Алексы.
— Что?!
А я думала, что ситуация не может стать ещё более неловкой…
— Да-а-а, – протянула принцесса. – Мы с моим возлюбленным появились у вон того окошка, потому что прочитали заклинание перемещения прямо к Дереку. В итоге оказались в незнакомом месте, ну и заглянули.