— Прости, что я так разнервничалась, — голос Прайм срывается, когда она приносит извинения.
Появляются новые слезы, и я медленно приближаюсь, не желая пугать дочь или вторгаться в ее пространство. Праймроуз не вздрагивает и не колеблется, когда я сажусь на край ее кровати.
— Я должен был тебе рассказать, — произношу я шепотом, испытывая стыд, напоминающий о том, сколько всего я скрывал. — Я... Я...
— Не мне судить тебя за то, кого ты любишь, папа. Но почему именно он — единственный парень, который стал для меня совершенством?
Ее тон, каким бы убитым горем он ни звучал, кажется сильным, а не слабым. Прайм сможет исцелиться.
— Я не могу ответить за тебя, — отвечаю я хрипло, мое горло немеет от эмоций. Дочь даже не волнует, что я увлекаюсь мужчинами. Прайм просто обидно, что я с тем, кто ей нравится. — Скажу только то, что мы случайно познакомились вчера вечером. Когда я ушел на работу. Все произошло так быстро. Я... — замолкаю, пытаясь подобрать слова. — Никто никогда не пробуждал во мне такие чувства. Я ни за что бы не рискнул причинить тебе боль.
Прайм кивает, крепко сжимая губы. Если бы я мог стереть эту боль, стереть образы меня и Текса из ее сознания, то без сомнения бы это сделал. Я готов отдать Прайм все.
Кроме него. Даже если меня будут считать плохим отцом, значит, так тому и быть.
— Теперь все становится ясно. Вот почему Текс никогда ни с кем не встречался. И наш с тобой разговор. Ты знал и пытался меня защитить, — размышляет она вслух, заполняя собственные пробелы. — Я никогда не планировала застать тебя с кем-то в постели. И предпочла бы этого не видеть.
Я смеюсь в ответ на ее гримасу.
— Я бы тоже предпочел, чтобы ты этого не видела, — подтверждаю я. — Мне очень жаль, что ты вот так обо мне узнала.
— Мне тоже, — бормочет дочь, вытирая лицо. Она, как всегда, откидывается на спинку кровати, поджимая под себя ноги и укрываясь розовым одеялом. — Печально, что ты не доверял мне настолько, чтобы рассказать.
Я задыхаюсь, чувствуя жгучие слезы на глазах.
— А если бы ты меня возненавидела? — спрашиваю я честно.
Мое сердце болит от картин, которые последние семь лет рисовало мое воображение.
Праймроуз наклоняется вперед и кладет руку мне на колено.
— Ты мой папа. Я никогда не смогу тебя возненавидеть.
Слова дочери звучат так искренне, что я не выдерживаю. Удивительно, как такая простая реакция может довести мужчину до слез, но именно решение Прайм принять меня таким, какой я есть, вызывает эти эмоции. Все годы, что я скрывался, был несчастлив и не хотел разрушать ее мир ради собственного счастья, вытекают из меня с потоком слез.
— С Тексом все в порядке, он казался очень расстроенным? — спрашивает Прайм.
Я вспоминаю, что оставил его сразу после того, как переспал с ним.
— Мне надо идти, — объясняю я, вставая. — Мы можем поговорить позже?
Прайм кивает, позволяя мне уйти.
Не знаю, чем заслужил такого идеального ребенка, но я ни на что не променял бы наши отношения.
Прайм добрая, внимательная и такая открытая.
Я выбегаю из ее комнаты, открываю дверь гостевой и вижу, что та пуста. Затем проверяю ванную. Ничего.
Сердце колотится от беспокойства, и меня снова охватывает страх.
Текс сбежал.
Хватая ключи, я спешу надеть ботинки и куртку, прежде чем выбежать на прохладный воздух.
На улице кромешная тьма. Облака закрывают Луну и звезды. Как бы ни было жутко, этот мрак меня притягивает. Куда пошел Текс? Откуда мне знать, ведь только познакомились? Если кому и известно, так это Прайм.
Я набираю ее номер, и она тут же отвечает:
— Техас ушел, да? — Ее голос звучит печально, почти виновато, но это не ее вина, а моя.
— Ты знаешь, куда бы он направился, если бы ощущал себя загнанным в угол?
— Ну, точно не домой. Может, на кладбище? Там похоронена его мама.
— Я проверю. Может, куда-то еще?
— Навряд ли. Текс всегда говорил о том, что отец его не любил, а мать была единственным человеком, который заботился о нем. Если Текс чувствовал себя потерянным, может, он пошел искать покой?
— Спасибо.
К тому времени, когда я сажусь в свой грузовик и выруливаю с подъездной дорожки, мое волнение превращается в ужас. А что, если Текса нет на кладбище? Где тогда его искать? Двадцать четыре часа назад моим самым большим беспокойством являлся поиск жилья в Вегасе. Теперь же оно сосредоточено на принце с голубыми волосами, который похитил мое сердце. Не знаю, откуда появились эти чувства, но потерять их не входит в мои планы.
Как только я добираюсь кладбища, то тут же паркуюсь и выбираюсь из машины. Здесь еще хуже. Тьма расползается повсюду, проникает в каждую щель. Даже с небольшим просветом в облаках, я могу видеть только на расстоянии вытянутой руки. Мой телефон освещает землю, и я замечаю траву, могилы и надгробные камни. Новые и старые, тут и там, они разбросаны в причудливом узоре. Единственными звуками являются мои шаги и завывания ветра. После пяти минут поисков я почти впадаю в отчаяние. Мне неизвестно, где находится могила матери Текса, и здесь ли он вообще. Кладбище вызывает у меня озноб и странное ощущение, что за мной наблюдают. Может, это и суеверие, но чем дольше я здесь, тем холоднее себя ощущаю.
Я уже готов сдаться, как вдруг слышу чьи-то всхлипы. Звук застает меня врасплох, но я кружу вокруг с телефоном, продолжая искать его источник. Когда мой взгляд натыкается на дрожащую фигуру, я делаю медленные шаги, в надежде, что это окажется Текс, а не какой-то бездомный, решивший поспать на могиле.
А когда подхожу ближе, то ясно вижу его голубые волосы. Бросаясь на Тексу, я чуть ли не падаю. Его взгляд устремляется на меня. Как только шок проходит, Техас смотрит на меня с удивлением. Его глаза покраснели, и он выглядит совершенно измученным.
Я прижимаюсь ртом к его губам, желая почувствовать нашу связь — желая, чтобы он знал, что я выбираю его — нас.
Губы у Техаса ледяные, и его сотрясает дрожь. Я притягиваю печального мальчика в свои объятия, наслаждаясь тем, как идеально он мне подходит. Техас холодный как лед, и совсем один. Почему он ушел без куртки? Его толстовки недостаточно для такой температуры, не говоря уже о ветре и влажности в воздухе.
— Почему ты сбежал, маленький принц? Ты меня напугал.
Слова выходят натянутыми, показывая, насколько мне больно.