Среди тех кто думал таким образом, на первое место нужно поставить офицерство. Августовские события привели к новому всплеску гонений на офицеров. Тем показательнее, что большинство из них Корнилова в этом не винило; более того, в офицерской среде его имя вознеслось на небывалую высоту. Еще при жизни Корнилов превратился в легенду, а после смерти окончательно обрел черты мифологического героя. Это не просто образ, мы не ошибемся, если скажем, что в случае иного исхода Гражданской войны бронзовый Корнилов появился бы в самых различных вариациях. Не думаем, что он приблизился бы к рекорду позднейших памятников Ленину, но, несомненно, без этого бы не обошлось. Еще в 1919 году предполагалось открытие памятника Корнилову в Омске как выпускнику местного кадетского корпуса. Интересно, что автором этой идеи был скульптор И.Д. Шадр, чьи бюсты рабочих, крестьян и красноармейцев украсили позже советские банкноты и почтовые марки.
Можно понять, что наибольшим почитанием имя Корнилова пользовалось на Юге, где действовала созданная им Добровольческая армия. В его честь был переименован крейсер «Кагул» — флагман белого флота. На московском направлении воевал бронепоезд «Генерал Корнилов». Была создана передвижная корниловская выставка — ядро будущего музея. В Екатеринодаре действовал Союз общественных организаций имени генерала Корнилова. Тысячи портретов Корнилова были расклеены по городам и железнодорожным станциям.
Как ни покажется странным, но в советской традиции имя Корнилова тоже обрело черты легенды. Правда, в этом случае речь шла не о герое, а о чудовище, олицетворявшем все самое мрачное.
Легенда о Корниловском мятеже давала легитимное обоснование захвату власти большевиками. Генералы-мятежники стремились вернуть страну к старым порядкам, предатель Керенский сговорился с Корниловым, и только большевики спасли Россию от возвращения к прошлому. Это примитивное изложение той версии, которая многие десятилетия повторялась на страницах работ советских историков.
В последнее время развенчивание легенд стало занятием массовым и популярным. Что делать, публике нравится, когда у нее на глазах раздевают былых кумиров и недавние герои предстают в совсем не героическом образе. Как правило, все это делается под лозунгом восстановления исторической правды, хотя цель эта (во всяком случае, при использовании таких методов) абсолютно недостижима. Массовое представление об истории неизбежно складывается из стереотипов. Любители показать пальцем на голого короля лишь заменяют прежние схемы новыми.
Легенда сама по себе есть вполне реальная часть прошлого, даже если она и расходится с изначальной основой. Корнилова можно увидеть по-разному. Молодой человек, упорством и трудолюбием сумевший восполнить то, что не смогли дать ему происхождение и среда. Храбрый офицер-разведчик с потенциальными возможностями талантливого ученого-востоковеда. Бесстрашный, хотя и не всегда удачливый генерал. Герой, без всяких оговорок, сумевший бежать из вражеского плена.
Мы пытались избежать идеализации нашего главного персонажа. Корнилов был человеком со сложным характером, честолюбивым, но часто недостаточно решительным. Но главное другое — в том момент, когда можно было бы отсидеться в стороне, он решился сказать то, что шло вразрез с настроением бушующей толпы. Корнилов вспомнил о России, когда само это слово стремительно забывалось. Он вернул надежду многим и сделал выбор для себя. С тех пор этот выбор вел его за собой вплоть до последнего дня.
ОСНОВНЫЕ ДАТЫ ЖИЗНИ И ДЕЯТЕЛЬНОСТИ Л.Г. КОРНИЛОВА
1870, 18 августа — рождение Лавра Георгиевича Корнилова в городе Усть- Каменогорске.
1879 — поступление в Каркаралинскую приходскую школу.
1883—1889 — учеба в Сибирском кадетском корпусе (Омск).
1889—1892 — учеба в Михайловском артиллерийском училище (Санкт-Петербург).
1892, 29 августа — присвоение чина подпоручика.
1892—1895 — служба в Туркестанской артиллерийской бригаде.
1894, 10 августа — присвоение чина поручика.
1895—1897 — учеба в Николаевской академии Генерального штаба (Санкт-Петербург).
1897, 13 июля — присвоение чина штабс-капитана.