========== Пролог ==========
Ночной город пахнет сыростью и прохладой. На небе наконец-то начинают виднеться редкие звёзды, а огромная луна потихоньку выплывает из-за облаков. В промокших насквозь кедах столько воды, что ступать в очередную лужу уже не кажется чем-то неприятным, да и, в общем-то, какая разница, когда в крови гуляет алкоголь, а в голове блаженная пустота. Бен едва не валится на грязный промокший асфальт, запнувшись о свою же ногу. К счастью, Джо хватает его прежде, чем он успевает рухнуть наземь. До этого момента Бен не понимал, насколько он в действительности пьян.
Маццелло громко смеётся, и в зелёных глазах пляшут такие же пьяные огоньки.
— Не убейтесь только, — шутливо фыркает Гвил, наступая своими некогда отполированными до блеска ботинками в очередную лужу.
— Это карма, нужно было не держать, — усмехается Джо, хитро поглядывая на Бена из-под длинных ресниц.
Тот в ответ только закатывает глаза и непослушными руками пытается нащупать в карманах джинсов пачку сигарет. Ему кажется, что он не курил вечность, хотя спроси у кого, окажется, что не больше получаса назад.
— Она была идеальна, а ты, видимо, зазнался, Бенни.
Джо ловким движением выуживает у Харди из заднего кармана измятую пачку Мальборо.
Бен бы и рад съязвить что-то в ответ, но впервые ему нечего сказать. Он не знает, почему отшил ту девицу в баре, ведь она была хороша собой и явно была готова распрощаться поутру, а что может быть лучше секса без обязательств с горячей девицей после тяжёлого разрыва? Ему нравится думать, что дело именно в расставании, но уже прошло довольно много времени и он не понимает, почему единственное, чего он хочет в последнее время - это пить до потери сознания.
— Она ведь не Роджер Тейлор в лихие семидесятые, — отвешивает свою коронную шутку Гвилим под одобрительный смех Джо.
Вот только Бену какого-то хрена вообще не смешно. Он успел уже миллион раз пожалеть о том, что сморозил эту хрень про Роджера в том интервью, ведь теперь эти двое не упускают ни единой возможности постебаться, видимо, совсем не осознавая, что Бен вообще-то не шутил. Он знает, что его впору назвать тем ещё извращенцем, но на телефоне хранится целая папка с фотографиями Роджера, и теперь уже даже не выходит врать себе, что это для роли, ведь кино отгремело, шумиха начала утихать и скоро на смену им придёт что-то более масштабное, оставляя “Богемную” в прошлом, так же как и образы легенд, что, кажется, въелись под корку мозга. Бену не по себе, ведь только он не может распрощаться с призраком светловолосого барабанщика, невольно перенимая его привычки в повседневной жизни и не в силах избавиться от сигарет. Но он не Роджер Тейлор, и вероятно, это даже хорошо, потому что хотеть трахнуть себя было бы верхом сумасшествия. Но он и так обезумел в высшей степени, ведь Бен вовсе не хочет себя, он хочет Роджера: молодого, с дерзким огоньком в голубых глазах и лохматой копной светлых волос. Кажется, ему пора к психотерапевту.
— Глупо было надеяться, что вы когда-нибудь это забудете, — фыркает Бен, выпуская в ночное небо струйку серого дыма.
— Глупо было заявлять на весь мир, что ты запал на молодую версию Роджера, — парирует Гвил.
Бен усмехается, зажимает сигарету губами, точно как Тейлор, и невнятно бормочет:
— Я не говорил, что запал. Я лишь сказал, что мог бы.
Гвилим и Джо хитро переглядываются между собой, явно собираясь выдать очередную искромётную шутку по этому поводу, но к счастью, Бен видит свой дом и, высвобождаясь из цепкой хватки Маццелло, отступает к нему.
— Спасибо, что привели, — говорит он, чувствуя, как с неба срываются очередные капли дождя. А ведь всего пятнадцать минут назад начало проясняться. На небе снова ни одной звезды.
— Мы должны были убедиться, что ты пойдёшь домой, а не пить дальше.
Гивилим и Джо об этом не говорят, но Бен знает, что они уже окрестили его алкоголиком, который не способен справиться с этой зависимостью самостоятельно. Да, возможно, у него есть проблемы, но он взрослый человек и вполне способен решить их сам.
— Позвони завтра, — бросает Джо.
— Да, мам, — смешливо фыркает Бен, разворачиваясь к дому и нетвёрдой походкой шлёпая по лужам.
Он буквально чувствует, как эти двое прожигают его взволнованными взглядами, пока он не скрывается за дверью подъезда. Бену приятно знать, что кому-то не всё равно, но иногда чрезмерная опека начинает доставать. И если Джо далеко, то Гвил всегда готов прочитать ему мораль о вреде алкоголя. Бен себя алкоголиком не считает, он может бросить, просто пока что не видит в этом никакой проблемы.
Фрэнки приветливо машет хвостом и вылизывает Бену лицо, когда он оседает на пол прямо в коридоре, пытаясь стянуть с себя мокрые кеды; силы окончательно покидают пьяное тело и всё, на что его хватает сейчас - это почесать собаку за ухом в надежде увернуться от мокрого, кажется, вездесущего языка. Бен знает: нужно встать, а ещё хорошо бы добраться до душа, но, с трудом поднимаясь на ноги, он понимает, что все, на что его хватит - это стянуть с себя одежду и рухнуть лицом в подушку.
К тому времени, как он добирается до кровати, на улице снова начинается дождь, скорее, даже не дождь, а настоящий ливень, с раскатами грома и молниями, озаряющими всё небо. “Погода под настроение”, - думает Бен, и самому от этого смешно, прям как в кино, только грустной музыки для эпичности момента не хватает. Но он вообще-то не сопливая школьница, и поводов рефлексировать у него нет, потому что даже понять, что с ним происходит, задача не из простых. Влюбиться в прошлое человека, в его образ, в то, чем он, когда-то был. Ему бы лечится, а не пить.
— Чёртов Роджер Тейлор! — до треска сжимая в руках простынь, хрипит Бен.
Он обещает себе, что утром удалит все фотки и больше никогда не напишет в поисковике “Queen”. Фильм закончился, давно пора двигаться дальше и принять реальность такой, какая она есть.
***
Бен просыпается медленно, но, даже находясь в полудреме, чувствует, как чертовски сильно раскалывается голова. Он пытается урвать себе ещё хотя бы пять минут в блаженной пустоте, но Фрэнки не знает пощады, когда хочет есть.
Открыть глаза настоящая пытка, он отмахивается от назойливого питомца и щурится от яркого солнца, бьющего в незакрытое окно. Бен проклинает себя и алкоголь, впору клясться, что пить больше не будешь никогда, но ему не шестнадцать, он как никто другой знает, какая это наглая ложь.
Принять полусидячее положение выходит не с первого раза, но когда выходит, Бен думает, что лучше бы вообще не просыпался, потому что из-под вороха одеял выглядывает блондинистая макушка и он ни хрена не помнит, кто эта девица и когда он успел её снять?
Последнее, чего он сейчас хочет - это выпроваживать истеричную особу за дверь. К тому же, он почти уверен, что засыпал один. Неужели он потом всё же пошёл искать приключения?
Бен пытается придумать, что сказать незнакомке, чтобы расстаться на позитивной ноте, и буквально подпрыгивает на месте, когда телефон разрывается громким голосом Меркьюри. Бен хватается за гаджет, но тот выпадает из дрожащих рук, как назло заваливаясь под кровать, он буквально валится с постели на пол, пытаясь как можно скорее скинуть вызов, когда со стороны кровати слышится заученный до мелочей голос.
— Фредди, мать твою, закрой рот!
Музыка смолкает, а Бен замирает на месте, ведь на секунду ему реально кажется, что он сошёл с ума. Он пальцами трет покрасневшие глаза и пытается дышать.
— Бред, боже, какой же бред, — шепчет он сам себе, заставляя себя подняться с пола.
Он пялится на светловолосую макушку каким-то безумным взглядом около пяти минут, прежде чем понимает, какой же он чокнутый идиот, не в силах сдержать смеха. Этот голос уже пробрался в подсознание до нездорового помешательства. Бен осознаёт, что это в крайней степени глупо, но осторожно стягивает с блондинки одеяло, чтобы замереть то ли от шока, то ли от ужаса. Потерянным взглядом он мечется от копны светлых волос до тонких розовых губ, задерживая взгляд на длинных кукольных ресницах. То, что он видит, не может происходить в реальности, разве что он и правда допился до галлюцинаций. Бен снова трёт глаза до разноцветных пятен, в надежде, что мираж исчезнет. Он не хочет закончить жизнь в психушке и мысленно умоляет галлюцинацию исчезнуть.