— Твоя идея? — говорит Роджер, обращаясь к Брайану.
— А есть идеи получше? — фыркает Бри, смотря на Роджера тем самым коронным взглядом: «Я знаю всё лучше всех».
Роджер только закатывает глаза и тяжело вздыхает.
— Хорошо, я согласен. Одной сплетней больше, одной меньше, хрен с ним. Я поговорю с Сариной.
— Она не удивится, — усмехается Мэй.
— Шутки такие же дебильные, как твоя причёска, — недовольно бросает Тейлор-старший.
Брайан только усмехается и смешливо щурит глаза.
— Главное, чтобы не как твоя борода.
Роджер из прошлого смотрит на себя с Брайном спустя столько лет и чувствует, как в груди разливается щемящее тепло, между ними ничего не изменилось, они стали ближе, роднее что ли, и это действительно приятно. Боже, почти целую вечность вместе, хоть что-то в его жизни действительно можно назвать прекрасным.
— Только давайте решим так, лишнего болтать не будем, — говорит Роджер-старший. — Если пресса пристанет, просто игнорируй, ты не обязан им отвечать. Да они и сами придумают, что захотят, это мы уже проходили.
— Спасибо, я думаю, Бен мне поможет, — Бен чувствует, как заполошно стучит сердце в груди, когда Роджер смотрит на него таким особенным взглядом.
— Кстати об этом, — довольно оживлённо вскидывается старший Роджер. — Мне кажется, тебя лучше остаться у меня, уверен, Бену не нужны все эти сплетни вокруг собственной жизни.
На самом деле ему болезненно сильно хочется оставить Роджера при себе. Рядом с ним он чувствует себя лучше. Частичка его самого, частичка его прошлого, почти живое воспоминание об ушедшем. Роджеру-старшему кажется, что если он сейчас упустит самого себя, то потеряет единственную ниточку, связывающую его с Фредди.
Бен даже не замечает, как с силой сминает пачку сигарет, что до сих пор держит в руках. В голове навязчивой мыслью бьётся только одно: «Они хотят отнять у меня Роджера». Но хуже всего, что если Роджер действительно захочет уйти, он не сможет его остановить.
— Я не боюсь “жёлтой” прессы и давно привык к тому, что обо мне говорят не самые приятные вещи. Роджер не какая-то там проблема, от которой я хочу избавиться. Я обещал ему помочь, и сделаю это, — наверное, выходит слишком резко, он не хотел так, но в голове сработали инстинкты — бороться за то, что дорого.
Роджер чувствует себя странно счастливым. Слова Бена задевают что-то в нём, заставляя проникнуться к этому парню ещё больше. Он неосознанно замечает, что Бену он доверяет больше, чем самому себе, и если уж выбирать, где остаться, то он уже свой выбор сделал.
— Спасибо, но я лучше останусь с Беном, — отвечает он.
Бен чувствует себя атлантом, с которого сняли непосильный груз, и он наконец-то может свободно вздохнуть.
— Ты уверен? — спрашивает Роджер-старший. Ему нелегко взять себя в руки, умом он понимает, что Роджер-младший никуда от него не убежит, но где-то глубоко все равно живёт страх потерять его.
— Более чем, тусовка с пенсионерами совсем не то, чем меня можно завлечь, — смеётся молодая версия Роджера.
Роджер-старший закатывает глаза и старается не показывать, как ему тяжело. Его молодая копия явно благоволит к Бену, и он не хочет портить то, что между ними, чем бы это ни было. Бен хороший парень.
Брайан только по-доброму усмехается, похлопывая своего старого друга по плечу.
— И всё же, если вдруг что-то случится, мы всегда будем рады принять тебя, любой из нас, — говорит Мэй.
— Ничего не случится, — твёрдо заявляет Бен, ловя на себе этот странный, пронизывающий до костей взгляд Брайана, от этого взгляда каждый раз становится не по себе.
— Обсудим детали, — возвращая тему в нужное русло, говорит Роджер, задумчиво почёсывая седую бороду, а после, обращаясь к Мэю: — И принеси ещё выпить, в конце концов.
Брайан забавно хмурится и делает возмущённый вид, на что молодая версия Роджера заливисто смеётся и подливает масла в огонь.
— Да, давай, мочалка, займись делом.
Брайан хочет сказать что-то об уважении к старшим, но вовремя вспоминает, что перед ним Роджер-чёртов-Тейлор, который вообще мало что знает о хорошем воспитании, да и возможно, он всё ещё не привык воспринимать своего хорошего друга стариком, поэтому он только недовольно фыркает и достаёт из бара уже початую Роджером бутылку виски.
— Я вам тут не личная гувернантка.
— Могу поспорить, — усмехается старший Роджер, за что получает от Мэя взгляд, полный негодования.
Обсуждение деталей затягивается до позднего вечера, и когда Бен случайно бросает взгляд на часы, то едва не подпрыгивает на месте — без пятнадцати девять, он почти забыл про Джо. А если уж и сегодня он проигнорирует друзей, то те явно будут дуться на него как минимум несколько месяцев.
— Извините, но нам вроде как пора, — тактично прерывая монолог Брайана, говорит Бен.
Роджер ловит его взгляд, в голубых глазах уже пляшут хмельные огоньки, и он явно пытается вспомнить, куда и зачем им нужно уходить. Бен многозначительно вскидывает брови, и Роджер растягивает губы в улыбке, понимая его без слов.
— Я планирую познакомиться с Джо, — заявляет Роджер, нетвёрдо поднимаясь на ноги.
— С Джо? — мгновенно оживляется его более старшая версия, а после обращается уже к Бену. — Ты уверен, что это хорошая идея?
На самом деле Бен совсем не уверен, но скрывать Роджера от всех он просто не хочет.
— Не беспокойтесь, я всё проконтролирую, к тому же, вы ведь знаете Джо, он всё равно узнает.
— Да уж, это странно для того, кто даже Джона ещё не знает, — говорит Брайан.
— Я бы хотел познакомиться, — искренне заявляет Роджер.
Тейлор и Мэй печально переглядываются, они скучают чуть больше, чем злятся, хотя и злиться-то, по сути, уже давно не на что.
— Ты познакомишься, но в своё время, когда мы вернём тебя назад.
Роджер в ответ смотрит с почти что щенячьей благодарностью в глазах и лезет обниматься. Боже, как же давно Брайан не видел Роджера таким и как же чертовски он по этому скучал. Ему за семьдесят перевалило, а этот засранец виснет на шее и Мэй вдруг снова чувствует себя двадцатилетним, будто бы вся эта жизнь ему приснилась и всё ещё у них впереди. Он не жалуется на свою жизнь и это скорее светлая грусть об ушедшем, но всё же где-то на душе пресловутые кошки скребут своими острыми коготками и он не представляет, каково сейчас Роджеру — смотреть на себя, такого молодого, полного энергии и той забытой бесшабашности. Каково смотреть и знать, что всё это прошло и больше никогда не вернётся?
— Ладно, идите уже, — по-отечески говорит Бри и отстраняет от себя прилипшего Роджера. — Будь на связи.
Роджер довольно улыбается и кивает головой, у него замечательное настроение, несмотря на то, что видеть себя в преклонном возрасте то ещё удовольствие.
Брайан закрывает за ребятами дверь и возвращается к задумчиво уставившемуся в стену Роджеру, по взгляду потускневших голубых глаз понимая, что эта молодая копия разбередила душу не только ему. Все воспоминания, пусть даже хорошие, теперь приправлены толикой боли.
— Он хочет спасти его, знаешь, — говорит Брайан, тяжело оседая в кресло, впервые за долгое время плеская себе в стакан виски.
Роджер горько усмехается, но мыслями он всё ещё не здесь.
— Это ведь его пиджак, он обожал его, а я порвал в одной из пьяных потасовок, шёл домой, утирая кровь из носа и думал, он мне всё лицо расцарапает, а он… — Роджер запинается и на секунду прикрывает глаза. — Он полночи провозился с моим разбитым носом и отпаивал водой, пока меня наизнанку от дешёвого бухла выворачивало.
Брайан залпом опустошает свой стакан. Давно забытый привкус крепкого алкоголя горечью оседает на языке.
— Я скучаю, Бри, — тихо, почти что шёпотом говорит Роджер.
— Я тоже, Родж. Я тоже…
Комментарий к Hindsight
Мне правда жаль, что глава затянулась так надолго, но вдохновение та ещё штука - ушло и не хочет возвращаться.
========== Stay away from him ==========
Музыка в машине играет совсем тихо, нисколько не мешая Роджеру воодушевлённо делиться своими впечатлениями. У него в голове полный сумбур и всё кажется абсолютно нереальным, возможно, он ещё просто не в полной мере осознал, что тот седовласый старик действительно он сам и поэтому его не охватывает паника или ещё что похуже. Может быть, потом, но сейчас он просто рад, что получил поддержку и, самое главное, помощь. Он верит в Брайана иногда даже куда больше, чем в себя самого.