Роджер уходит под прожигающий взгляд голубых глаз, а в памяти то и дело всплывают чёрные, с длинными ресницами и скрытой в глубине тоской. Он улыбается Сарине, потому что так нужно, потому что его боль только для него, и никому не нужно знать, что внутри он давно уже мёртв, может быть, именно поэтому у него так хорошо получается делать вид, что ему всё равно.
***
Брайан хочет поступить правильно, наверное, не в полной мере, учитывая то, что в какой-то степени он собирается соврать. С другой стороны, он ведь обещал помочь Роджеру с возвращением домой, и сейчас он занят именно этим. Так что цель вполне оправдывает средства.
Брайан резонно решает, что лучшим вариантом будет просто попросить одежду у Роджера, не вдаваясь в подробности, ведь лучшая ложь - это полуправда. В случае чего он сможет просто закидать Роджера научными терминами, которые тот наверняка и слушать не станет - Брайан почти уверен, что у Тейлора какая-то разновидность аллергии на слишком заумные слова. Он сможет убить двух зайцев одним махом: добыть то, что с него так настойчиво требуют, и ненароком не втянуть Роджера в то дерьмо, которое он сам заварил.
План кажется почти идеальным, по крайней мере, до этой минуты. Он не сразу замечает машину Харди, только когда Роджер, хмуро уткнувшись носом в толстовку, останавливается возле дверей пассажирского сидения.
Брайан паркуется чуть поодаль, чтобы это недопарочка не заметила его. Он чувствует себя в этот момент шпионом из старых детективных сериалов, ну или просто полнейшим придурком, ведь будь ему хотя бы лет на тридцать меньше, это можно было бы списать на юношеский максимализм, но не в его возрасте играть в Джеймса Бонда.
Тем временем Бен и Роджер садятся в машину и, рассекая лужи, довольно быстро срываются с места, оставляя после себя лишь росчерки шин на грязном асфальте, которые почти сразу же смывает дождём.
Роджер совсем не выглядит радостным или счастливым, он больше не смеётся, высоко закинув голову к небу, и сам весь будто перетянутая струна. Брайан хотел бы подойти ближе, посмотреть в знакомые до мелочей глаза, чтобы понять, что не так, но Роджера тут уже давно нет, и Брайан всеми силами пытается загнать пресловутых кошек, что царапают его изнутри, как можно дальше. Ему уже давно не двадцать, и с некоторыми вещами он просто научился жить, вот только был совсем не готов снова окунуться в это всепоглощающее чувство вины. Это он втянул Роджера в свой идиотский план и теперь должен сделать всё, чтобы его уберечь.
План меняется почти моментально. Лучшее решение - вообще не впутывать Роджера в свои проблемы никоим образом, а значит, взять вещи самому. Да, Брайану за семьдесят и он действительно собирается влезть в чужую квартиру и по факту просто своровать вещи своего лучшего друга. В голове всё звучит не так жутко, по крайней мере Брайану хочется в это верить.
Чёткого плана у Брайана нет, он не взломщик замков и не человек-паук, чтобы вскарабкаться на двадцать седьмой этаж и влезть в окно, а потому остаётся лишь импровизировать. И к счастью, как говорили в одном небезызвестном сериале: “Судьба благоволит детям, старикам и кораблю Энтерпрайз». К Звёздному флоту Брайан, конечно, отношения не имеет, но под второй пункт уже вполне сгодится. На входе он замечает консьержа, который, к счастью, оказывается ему знаком. Нет, они, конечно же, не друзья и виделись от силы пару раз, когда Брайан забегал к Бену в гости вместе с Роджером и ребятами, но он отлично помнит, что его дочь без ума от Queen и он даже оставлял для этого мужчины автограф и фото. Брайан цепляет на лицо свою самую доброжелательную улыбку, к счастью, этому он тоже научился с годами, может быть, лишь немного хуже, чем врать.
— Добрый день, Норман! Погода сегодня жуть, — Брайан показательно трясет в стороны пышной, промокшей под дождём шевелюрой.
Мужчина мгновенно весь подбирается, нервно поправляет манжеты на потертой временем рабочей рубашке и растягивает губы в ответной широкой улыбке, разве что более искренней.
— Мистер Мэй! Не ожидал вас увидеть, — консьерж с восторгом пожимает Брайану руку, стискивая её своей ладонью сильнее положенного.
— Я очень рад, что попал именно на вашу смену, — тут Брайан совсем не лукавит, ведь в этом ему и правда повезло, — вы точно сможете мне помочь.
Норман выглядит в какой-то степени польщённым, он словно спортсмен перед началом игры - готов ринуться в бой, и это даже лучше, чем Брайан мог ожидать.
— Что-то произошло?
— Нет, не беспокойтесь, ничего плохого, скорее, даже наоборот, — всё так же улыбаясь, отвечает Мэй. — У Бенджамина на днях день рождения, и мы с Роджером взяли на себя обязанность подготовить всё к празднику. Бен в последнее время сам не свой, замкнулся в себе, поэтому вечеринка-сюрприз пойдёт ему на пользу.
Ну что ж, Брайану, кажется, пора сказки писать. До чего он вообще докатился?!
— Они с молодым человеком как раз уехали около десяти минут назад, — с нескрываемым любопытством в голосе отвечает мужчина. — Мистер Харди, кажется, обзавёлся второй половиной.
Брайан, вообще-то, ненавидит сплетни, а ещё больше он ненавидит, когда кто-то лезет не в своё дело и додумывает то, чего нет, он едва сдерживает себя от неуместного гнева и только до боли сжимает кулаки, продолжая натянуто улыбаться.
— Всё пытаюсь понять, кого он мне так сильно напоминает. Как будто видел его где-то, но всё не могу вспомнить, где, — продолжает болтать консьерж.
“Может быть, на плакатах в комнате твоей дочери”, — отзывается язвительный внутренний голос в ответ, но сам Брайан молчит, мысленно вознаграждая себя за терпение.
— Бен редко делится подробностями своей личной жизни, разве что с Джо. Из нас с Роджером советчики так себе, — добродушно отвечает Брайан, на что мужчина согласно кивает головой.
— Это точно, молодёжь сейчас пошла своенравная.
Норман явно настроен потрепаться, но Брайану сейчас совсем не до вздохов о светлом прошлом, его прошлое может вернуться в любой момент, и это будет совсем не на руку.
— Так что, я могу на вас рассчитывать? — возвращая тему в нужное русло, говорит Мэй. — Мне нужен ключ и несколько минут, чтобы осмотреться и всё подготовить к празднику.
Мужчина выглядит задумчивым, Брайан буквально видит, как в нём борятся две сущности: исполнительный и ответственный сотрудник и обычный человек, который очень хочет помочь легенде. Второй обычно всегда побеждает.
— Вообще я не имею права давать ключи посторонним, — неловко начинает мужчина, — но я уверен, мистер Харди не был бы против, к тому же, вы ведь стараетесь для него.
— Вы можете мне доверять. В конце концов, вы всегда знаете, где меня найти, — усмехается Брайан и с трудом сдерживает своё ликование, когда заветный ключ оказывается у него в руках.
Он благодарно улыбается и с нескрываемым пафосом жмёт чужую руку.
— Спасибо, я ваш должник, — бросает Мэй, прежде чем скрыться в лифте.
К счастью, всё оказалось куда проще, чем он думал изначально. Несмотря на скверное начало дня, сегодня ему определённо везёт.
Брайан чувствует себя странно, когда вот так вот, без спроса, входит в чужой дом. Конечно, в период бурной молодости он творил много дикой и, откровенно говоря, незаконной херни, по большей части с Роджером или из-за него, и в какой-то степени это даже забавно, что теперь, спустя почти целую жизнь, ничего не меняется.
Квартира Бена изменилась: как-то призрачно, едва ощутимо, но всё же не заметить тут частичку Роджера невозможно. Прямо в коридоре в беспорядке валяются разноцветные кеды, один из них Фрэнки выпускает изо рта и, довольно виляя хвостом, бежит к Брайану, добродушно облизывая его лицо, когда он присаживается на корточки, чтобы поздороваться.
Раньше квартира Харди казалась какой-то пустой и безликой, впрочем, Брайан прекрасно понимает почему. Когда ты в постоянных переездах - воспринимать свой дом как дом в его духовном значении слишком тяжело. Но сейчас всё вокруг напоминает ему чёртово семейное гнёздышко. Разноцветные подушки на диване, огромный пушистый плед, куча безделушек в серванте, разбросанная где попало одежда и даже Xbox - Брайан узнаёт Роджера в каждой детали и совершенно некрасиво, подло завидует Бену, невольно вспоминая, как он собирал эти самые шмотки по углам комнаты, слушая причитания Фредди о том, что он не заслужил делить комнату с такой свиньёй. Брайану кажется, что это было буквально вчера, но с зеркала на него смотрит побитый жизнью старик, напоминая ему, что ничего как раньше уже не будет.