Я посмотрел на свой шампур, плюнул на все и сделал так же, как Бугор. Горечь во рту стояла жуткая. Но пофиг, жрать то хочется, и не взирая на вкус, схватил зубами второй кусок, а потом и третий.
В сотне шагов от нас, с Бугром, свой лагерь разбили Макс и его группа, состоящая полностью из женщин и детей, не считая самого Макса. Правда, в отличие от нашего скромного лагеря, состоящего из костерка и небольшого количества пожитков, там имелись даже походные палатки и даже котелок.
— Ты знаешь, где у нас на районе есть магазин с походной утварью? — Спросил я Бугра, испытывая легкую зависть к соседям.
— Не, босс, никогда таким не интересовался.
— Ну и ладно, так проживем. — Сказал я и лег на принятую вокруг нас траву.
Когда группа с Максом и его сестрой пришла в лагерь, тот подошёл к нам, поздоровался, но был быстро окликнут сестрой и извиняясь побежал к своим. Надо будет с ним завтра поговорить, подумал я, и погрузился в сон.
Мы с отрядом из Альтеры сражались с последним боссом подземелья Артемиды. Только вот этот босс был не в игре, и мы сражались не за награды, а за свои жизни. Всё шло неплохо, и мы успешно справлялись со всеми механиками Артемиды. Но вдруг она превратилась в гигантского таракана размером с дом и одним укусом отбросила танка, вдавив металл его брони в тело. Я пытался вылечить Бугра, но запасы моей маны оказались пустыми, хотя секунду назад синяя полоска маны была полной. Прямо на моих руках Бугра не стало, он захлебываясь кровью, перестал дышать. Коловрат с отчаянным криком бросился на таракана. Я попытался крикнуть "останься", но не смог, словно разучился говорить. В тот момент, когда не стало Коловрата, внутри всё сжалось, и я упал на колени. По моим щекам потекли слезы. И тут Лимончик с Мегерой тоже бросились в отчаянную атаку. Как они умерли, я не видел, я просто закрыл глаза, не найдя в себе смелости смотреть на это. А в следующий миг, когда я переборол себя и раскрыл глаза, я увидел, как огромные мерзкие жвалы таракана приближаются ко мне.
"Ааааа!" — Закричал я, лежа на земле, меня била дрожь. Я всё не мог поверить, что моих товарищей, друзей, семью больше нет, что они все были сожраны жутким монстром. Но через пару секунд сон окончательно развеялся, и я понял, что всё, что я увидел, было не наяву.
— Босс, ты в порядке? — Склонился надо мной Бугор.
Я посмотрел на друга, сделал пару вдохов, чтобы успокоить бившееся как сумасшедшее сердце.
— Нормально, просто ногу во сне свело. — Соврал я, вспомнив, как однажды у меня и вправду свело ногу во сне.
Солнце уже выползло из-за горизонта, и легкая дымка тумана опустилась на водную гладь осиновки. То тут, то там начали просыпаться люди, оживляя лагерь после ночной тиши.
— Кофейку бы. — Сказал я, делая глоток теплой воды, разогретой на костре, в банки из под колы.
— Ага. — Выпил одним махом свою воду и встав на ноги, начал разминаться Бугор.
Я посмотрел на товарища, который делал утреннюю зарядку, и подумав, что это неплохая идея, поднялся и стал повторять за ним. Но через пару минут понял, что это была плохая идея. Может, не плохая, но вот после того, как в моей шее что-то хрустнуло и острая боль пронзила меня аж до самой поясницы, эта идея мне и показалась плохой. Я быстро схватил скипетр и наложил исцеление на свою шею. Прохлада разлилась по телу, и боль сразу пропала, а я выдохнул. Уж точно мне не хотелось получить травму таким глупым образом.
— Мы можем поговорить? — Услышал я женский голос за спиной и развернулся в его направлении.
В нескольких шагах от меня стояла красивая женщина, которую я сразу узнал - это была сестра Макса.
— Можем. — Хотя боль прошла, я по инерции все равно тер шею рукой.
— Давай отойдем. — Сказала она и направилась в сторону берега.
Я молча пошел за ней, обходя расположившихся на нашем пути людей. Только когда мы подошли к самому краю берега и встали напротив водной глади, она заговорила.
— Прости, плохо тогда вышло,.Брат потом рассказал мне все. Я понимаю, что если бы не вы, то скорее всего, он бы погиб в любом случае, даже если бы и сумел сам добрался до моего дома. Та собака не дала бы ему не одного шанса. Спасибо тебе и твоему другу за это.
— Это все?
— Нет, Макс хочет в ваш отряд, но я не хочу его отпускать. Я не буду тебе рассказывать историю нашей жизни, но знай, что его воспитала я, и я не хочу, чтобы он рисковал жизнью. Я хочу, чтобы вы отказали ему. Я умоляю.
Я молча выслушал слова женщины и на пару секунд задумался, а затем заговорил.
— Я не хочу врать, но если ты просишь, то я что-нибудь придумаю. Но сначала выслушай, что я тебе скажу, а потом прими решение. Как ты сама видишь, мир катится к чертям. Уже прошло почти десять дней, — сказал я, глянув на таймер обратного отсчета, который так никуда и не исчез. — Полиции нет, армии нет, вообще ничего нет, и все сидят и ждут. И я тебя уверяю, они дождутся, когда кто-то, кто наберет силы используя систему, все подчинит себе. И качаться, поднимая уровни, это единственный способ сохранить хоть какую-то часть своей свободы. Мир рухнул, и в будущем будет только хуже. Так что подумай, плохо ли то, что твой брат будет качаться и становиться сильнее, или нет. А вообще, это ваши семейные проблемы, и я в них влезать не буду. — Договорил я и оставив стоять на берегу задумчивую женщину, отправился к себе.
Вернувшись в наш лагерь, я сел у костра и сразу выкинул из головы разговор с сестрой Макса. Пусть сами разбираются. Ощущение, будто я у нее просил руки и сердца ее брата и получил отказ, меня аж выбесило. Тьфу, блин.
— Зови Парня и выдвигаемся. — Сказал я Бугру и принялся заливать наш небольшой костерок водой, а также складывать наши пожитки, надеясь, что в наше отсутствие никто на них не позарится.
Прошло минут двадцать, а Бугры и Танатоса всё не было. Я даже собирался отправиться на их поиски, не потому что переживал за Бугра, уж кого-кого, а его тут даже поцарапать никто не сможет. И в тот момент, когда я уже собирался выдвинуться на поиски, то услышал шаги. Думая, что это наконец вернулся Бугор, я уже собирался высказать ему и Танатосу всё, что я о них думаю, но осекся. Передо мной стояли двое: Макс и его сестра. Я уже собирался начать говорить заготовленную речь типа "Извини, Макс, но мы нашли соратников получше тебя, да и убийца нам в группе не нужен", на большее у меня просто не хватило фантазии.
— Брат, я скажу, а ты не перебивай. — Строго посмотрев на Макса, начала говорить его сестра. — Я согласна, чтобы брат вступил в ваш отряд, но только если вы примите и меня.
Я смотрел на эту парочку, расширенными глазами и просто завис даже не зная что на это ответить.
Я сойду. — Сказал я и просто пошёл в случайном направлении.
— Куда сойдешь? — Синхронно задали они мне один и тот же вопрос, а я всё шёл и тер внезапно заболевшие виски.
— Куда-то. — Ощущение абсурда от этой парочки зашкаливало. Какого черта тут вообще происходит. Всё же немного успокоившись, я остановился и посмотрел на них. — Щас, секунду, — пресек их попытки мне что-то сказать и попытался собраться с мыслями.
И тут я увидел Бугра с Некромантом, которые неспешно шли в нашу сторону. Может, и шли они обычно, но в этот момент мне казалось, что они просто издеваются надо мной, еле передвигая ногами.
— Какого хрена вы так долго? — Выбесился я на эту парочку опоздунов.
— Ты чего, босс? — Ошарашенный от моего наскока, занервничал Бугор.
— О, Макс, привет. А мы на охоту собираемся, давай с нами. — Увидев Макса, решил сменить тему Бугор.
Макс посмотрел на сестру, она посмотрела на меня, а я посмотрел на плывущие по небу белые облака и мысленно просчитал до трёх, чтобы окончательно не сойти с ума.
— Вы хоть представляете, как всё это выглядит со стороны? — Почесал я заросшей уже даже не щетиной, а короткой бородой подбородок. — Вот помню, когда ходил в детский сад, там одна из воспитательниц была мамой одного из ребят, которого та побоялась отпустить туда одного.
Поняв, куда я веду, сестра Макса меня перебила.