— Я доволен! — сердито заявил Лу-Тан, чем поверг ее в еще большую растерянность. — Но. По возвращении вас будет ждать новая программа обучения. Я сделаю ее более планомерной и обширной. Обучение позволит вам углубить знания, которыми вы уже владеете, и получить немного новых. Я разобью программу на несколько этапов, и Э будет давать информацию дозировано и только после качественного усвоения предыдущей части. А теперь спать, Танни. Завтра я разбужу вас рано!
На подгибающихся ногах Татьяна добралась до своего сектора, заползла в душ, а после кое-как — до кровати. Во сне она продолжала отвечать на вопросы, которые раздавались прямо из черного чрева космоса, и собирать из осколков кристалина чье-то гигантское, ослепительно белое крыло. Оно было так прекрасно, что просыпаться не хотелось. Когда наступило утро Э около получаса будил ее, тряся щупом за плечо. Татьяна бормотала формулы и отбивалась во сне как могла. Тогда Управляющий Разум поступил проще — кровать взбрыкнула и скинула ее на спружинивший пол. Деваться было некуда — пол тоже не отличался терпением, решив повибрировать.
Прощались на пороге первой шлюзовой.
Бима, естественно, Татьяна с собой не брала. Пес скулил и нервничал, ложился перед дверями и всячески показывал, что против ее поездки.
— Я скоро вернусь, дурашка! — присев на корточки, она ласково трепала шелковистые уши. Лу-Тан молча стоял рядом. — Привезу тебе игрушку какую-нибудь.
— Это идея! — кивнул наблюдавший из шлюзовой Ларрил. — Подарите ему тампа.
— Что такое? — удивилась Татьяна, слышавшая название впервые.
— В переводе с языка ту слово означает «друг».
— «Молви, друг, и войди!» — пробормотала она. — Это живое существо? Как мой Бим?
— Вы уже знакомы с Ту-Ропом, — загадочно усмехнулся Ларрил. — У него есть тамп.
— Тот ту, что был с вами в таверне? — вспомнила Татьяна Викторовна.
— Мы навестим его. И тампа! — проангел улыбался. — Ручаюсь, вашему хищнику понравится эта игрушка!
— Идите уже! — прервал его Лу-Тан. — Я знал, что люди болтливы, почти так же, как и проангелы, но вы двое просто невыносимы!
Сердце Татьяны сжалось. Она молча — голос прервался — несколько раз церемонно хлопнула в ладоши, выказывая уважение. Широкая ласта Лу-Тана на мгновение накрыла ее голову — он ответил лаской.
— Возвращайтесь скорее! — сказал Учитель. — Станция будет скучать без вас.
Сдерживая слезы, Татьяна шагнула через порог. С шипением двери шлюзовой закрылись за спиной, отрезав отчаянный лай Бима и скрыв грузную фигуру, казавшуюся совсем одинокой.
Кресла пилотов в модифицированном корабле Ларрила были широкими, словно турецкие диваны. Из спинок и боковин выпячивались мягкие подушки, обеспечивая эргономическую поддержку именно в тех местах, где она была необходима. Но Татьяна не сомневалась, что в моменты опасности комфорт сидений исчезал, уступая место жесткой поддержке и защите тела пилота.
Сейчас она, скинув легкие полуботинки, чем-то напоминающие земные кеды, забралась с ногами в кресло по правую руку проангела и наблюдала за его пальцами, колдующими над пультом управления.
— Вы умеете управлять МОД, Танни? — не глядя на нее, спросил тот.
— Нет, увы. Я пока только второй уровень управления Станцией освоила.
Ларрил засмеялся. Татьяна отметила, что суровый при исполнении обязанностей проангел в другое время предпочитает шутки и заливистый смех человека, обладающего легким характером.
— Это же гораздо сложнее управления кораблем! Придвигайтесь, я покажу.
Татьяна вместе с креслом подъехала к нему. Ларрил вкратце ознакомил ее с основной тач-панелью и сенсорами пульта управления. Середина пульта была поделена пополам глянцевым черным зеркалом.
— Это — универсум, ваш штурман и первый пилот, ваши крылья в космосе. Впервые технологию тактильного контакта с кораблем применили веганцы. Они до сих пор держат патент на него, а также изменения и дополнения. Используя подсказки универсума управлять кораблем не сложнее, чем приготовить гангу.