Пол в Фонаре был невидим, что позволяло любоваться феерическим зрелищем под ногами. Татьяна с двумя спутниками опустились на мягкие подушки из голубого меха, заменяющие здесь сидения, остальные патрульные заняли прежние позиции — у двери и дальней стены.
Хозяин — пожилой проангел с лицом, изборожденным глубокими резкими морщинами уже стоял рядом, восторженно воздев коричневые в желтую крапинку крылья.
— Только ей! — уточнил Ларрил, когда тот протянул ему пластину анализатора. — Хотя, нет! Дай сюда. Ты же ничего не знаешь о зеленых напитках, Танни. Давай я сам выберу. А то еще отравишься.
— Я знаю, что зеленые напитки происходят от зеленого змия! — хихикнула Татьяна Викторовна. Нервная дрожь все еще била ее.
— Кто такой? — немедленно заинтересовался ту.
— Не слушай ее, — заметил Ларрил, читая надписи, — это такой же земной колорит, как и чи-ёрт!
Он ткнул пальцем в анализатор и отдал его хозяину.
Татьяна заворожено смотрела вниз. Только сейчас она заметила, что огромные лепестки медленно вращаются по часовой стрелке.
— Самая жаркая часть Оранжереи — в центре, — пояснил Ларрил. — Чем дальше к границам, тем больше температура приближается к температурной норме М-63. Во внешние сектора можно заходить без защиты, они, кстати, наиболее обширные из всех. Внутри много узких дорожек, гротов и укромных мест. В средних секторах потребуется реактиватор или даже защитный комбинезон — это зависит от расы гостя. В центральных секторах атмосфера убийственна для тех, кому требуется хотя бы немного кислорода для дыхания.
— Я заглядывала через стекло в один из средних секторов, — заметила Танни. — Когда мы были на станции с Лу-Таном. — Красиво, просто дух захватывает!
— О! Ты не видела перистолистники с Райи! — улыбнулся Ларрил. — Они слишком высокие для Оранжереи…
— И иниевые сактусы Майрами! — перебил его Ту-Роп. — Для них здесь слишком людно!
Пожилой проангел поставил перед ней колбу с узким горлышком, в котором дымилась налитая на два пальца жидкость, цветом напомнившая Татьяне Викторовне концентрированный раствор марганцовки.
— Пей и пойдем! — Ларрил кивнул на стакан и поднес к губам туммер. — Капитанам сопровождающих меня кораблей — третья степень готовности к вылету!
— Каким капитанам? — удивилась Татьяна и подняла колбу. — Как это пить? У нее горлышко узкое. Туда даже палец не пролезет!
— Вы пьете пальцами? — заинтересовался ту. — Как необычно!
— Ох, ветер! — Ларрил возвел очи к потолку. — Губами обхвати горлышко и опрокинь пиппу с содержимым.
— Да тут содержимого! — возмутилась Татьяна. — На пипетку!
— Пип-пет-ка! — хихикнул ту и повторил несколько раз, запоминая. Кажется, слово ему понравилось.
Татьяна выдохнула и сделала так, как учил Ларрил. Жидкость оказалась совершенно безвкусной. Лишь слегка пощипывала язык, как сильная газировка…
— Каких капитанов каких ка-ра-блей? — спустя пять минут Татьяна Викторовна настойчиво дергала Ларрила за перья.
Тот посмотрел в ее расширившиеся зрачки, покачал головой, встал, вздернул Татьяну на ноги и потащил за собой к докам.
Татьяна Викторовна проснулась, когда давно исчезла из вида МОД и сопровождающих его пяти серповидных истребителей с опознавательными знаками Ассоциации на крыльях станция М-63.
Кресло, в котором она, пристегнутая ремнями, сладко проспала несколько часов, вздернуло спинку и опустило изножье, перемещая ее в сидячее положение. Она недоуменно огляделась, еще более недоуменно пересчитала незнакомые корабли за обзорным экраном.
— Проснулась? — Ларрил протягивал ей стакан с плазмой. — Выпей. Это тебя взбодрит.
— Как я здесь очутилась? — поинтересовалась она, в несколько глотков выпивая ярко пахнущую жидкость.
— В следующий раз закажу тебе дозу в половину меньше! — заметил Ларрил.
— Пиппа! — вспомнила Татьяна. — Пиппу помню! А вот потом…
— Ты мне выдрала девять перьев, — Ларрил старался казаться серьезным, но кончики тонких губ подрагивали в тщательно сдерживаемом смехе.
— Ничего себе! Извини!
Татьяна погладила проангела по плечу. И испуганно вскинула руки к шее — тампа не было.
— А где?…
Ларрил кивнул.
— Вон он. Любуется звездами.
Она проследила за его жестом и увидела розовый шарик, приникший к боковому обзорному экрану. Почувствовав ее взгляд, маленький тамп отлепился от стекла, тоненько зачирикал и метнулся к ней в руки. Розовая шерстка стояла дыбом.
Со смешанным чувством опаски и жалости Татьяна гладила его вздыбившийся, пока еще короткий, мех.