В гостиной на диване сидел молодой худощавый человек, небольшого роста.
— Николай Петрович Резанов, — представил его Державин.
Приятные черты его лица и подвижность в манерах располагали к общению.
За столом Державин с Лазаревым вспомнили о гимназических годах, проведенных в Казани, начале армейской службы, первых встречах с Потемкиным[7].
— Впервые сиятельный князь Потемкин на жизненном пути встретился мне в отчих местах.
Лазарев присоединился к товарищу:
— Припомни, Гаврила Романович, как любезный директор наш Михайла Иванович Веревкин первым приметил твои способности к живописанию. Сам Иван Иванович Шувалов[8] тогда твоими рисунками восхищался в Москве.
Державин ухмыльнулся.
— Впоследствии, еще когда был солдатом, с возлюбленной девицей Веревкина свела меня путь-дорожка из Москвы в Казань. — Державин оглянулся. Жена Дарья Алексеевна вышла в детскую. — Чего греха таить, подле села Бунькова на Клязьме миловались мы с ней, любезничали вволю.
— А вспомни-ка свои воинские успехи в схватке с бунтовщиками Емельки Пугачева.
Державин оживился.
— Было дело, однако споро тогда их усмирили. Пришлось и мне самому, будучи посланным к Саратову, четырех злодеев казнью лишить жизни[9].
— За что такая кара суровая? — спросил молчавший до сих пор Резанов.
— Лихоимцы те на деле зверьми оказались, — продолжал Державин, нахмурившись. — Изловили по предательству людишек верного служаку, оберегавшего казну государственную, казначея Тишина с женою. Глумились злодеи пьяные над ними, раздели донага, жестоко надругались. Детей их, младенцев, на их глазах схватили за ноги и размозжили головы об стену. Потом самих повесили. — Державин посмотрел на гостей. — Рассудите сами, достойны ли жизни таковые преступники? А мне власть дана была на оное правосудие. Четырех зачинщиков приговорили к смерти и казнили прилюдно, сотни две иных высекли плетьми.
За столом установилось молчание. Лазарев поспешил перевести разговор:
— Позволь, Гаврила Романович, помнится мне, в ту пору ты впервой встретился с князем Потемкиным.
— Было дело, — встряхнулся Державин, — в отчих местах, в Казани. С докладом к нему прибыл, а он меня отчитал. Князь ревнив был в придворных делах, а я по недомыслию по пути в Казань заехал в Симбирск и представился его супротивнику генералу Бибикову. — Державин разлил вино по бокалам. — Однако при всем том, должно справедливость отдать князю Григорию Александровичу, имел он весьма сердце доброе и человеком был великодушным. Помянем его светлую память.
Тишину прервал Державин:
— Тарантас жизни моей по ухабам судьбы много раз подскакивал, падал, клонился опасно. Разное бывало. Однако Бог до сей поры миловал, — он кивнул на Резанова, — у тебя, мой друг, тоже встряски случались. Вспомни, как отводил тебя от двора князь Платон Зубов[10]. Заодно отнял у меня искусного секретаря и сослал в далекую Сибирь.
Лазарев с интересом разглядывал обер-секретаря Правительствующего Сената. Ему уже приходилось видеть Резанова в Сенате, знал он и об успешной его карьере.
В молодости служил в гвардейском Измайловском полку, в чине капитана вышел в отставку. Даровитого, смекалистого чиновника перевели в Петербург. В столице его приметил граф Чернышев, взял правителем канцелярии в Адмиралтейств-коллегию. Потом его забрал к себе Державин, в то время докладчик императрицы. Случалось Державину вместо себя посылать с документами к постаревшей Екатерине щеголеватого правителя канцелярии. Императрица обратила на него внимание, но и Платон Зубов не дремал. Под благовидным предлогом отправил его в далекий Иркутск, якобы разобраться с делами компаний, промышлявших в Русской Америке…
Державин отпил вина из бокала.
— Не было бы счастья, да несчастье помогло, — проговорил он, — Николай Петрович не токмо во всем разобрался исправно, но и любовь свою ненаглядную, Анюту Шелихову, оттуда привез.
Действительно, ехать в Иркутск Резанов не страшился, там жил его отец. Выполняя поручение, близко познакомился с известным промышленником и следопытом Григорием Шелиховым, загорелся его замыслами по освоению американских владений России… Влюбился в его старшую дочь Анну и вскоре венчался с ней. Брак оказался счастливым.
Вернувшись в Петербург, он подал Екатерине прошение о создании акционерного общества Российско-Американской компании. Но императрица не захотела давать монополию шелиховской компании.
7
Потемкин Григорий Александрович (1739–1791) — генерал-фельдмаршал, фаворит и ближайший помощник Екатерины II, был главнокомандующим в русско-турецкую войну 1787–1791 гг., носил титул светлейшего князя Таврического после присоединения Крыма.
8
Шувалов Иван Иванович (1727–1797) — генерал-адъютант, фаворит Елизаветы Петровны. Покровительствовал просвещению, первый куратор Московского университета, президент Академии художеств.
9
Г. Р. Державин был смолоду зачислен в Преображенский полк и после получения офицерского звания в составе войск участвовал в подавлении восстания Пугачева (1773–1775). В 1778–1779 гг. Державин служил в Сенате под начальством генерал-прокурора князя А. А. Вяземского. В 1784 г. губернатор в Олонце, в 1785-м — в Тамбове. Независимый нрав поэта вызвал неудовольствие Екатерины II, и он уходит в отставку в чине сенатора. При Александре I был назначен министром юстиции (1802), но уже через год ушел в отставку.
10
Зубов Платон Александрович (1767–1822) — последний фаворит Екатерины II, генерал-губернатор Новороссии, светлейший князь.