Тюрин недовірливо поглянув на Голубєва.
— А сам він незаконнонароджений. Його батько всиновив. Може, чули? Степан Голубєв — відомий історик, професор Університету, завідує музеєм старожитностей.
Олександр Петрович згадав, що йому вже зустрічалося ім’я професора Голубєва. Він теж брав участь у розкопках на Щекавиці у 1874-му разом з професором Житоцьким і батьком Тюрина.
Олександр Петрович знову нахилився, і раптом йому запекло у грудях. Вальдемар Голубєв з не меншою увагою вивчав незвичного поліціянта. Чорні холодні очі дивилися прямо і з викликом. У цю мить Тюрин ясно відчув, що їм ще судилося зустрітися.
Увагу Голубева відвернув Добринін. Зала помітно заспокоїлася. Голова покликав до себе Фальдберга й очільника фракції людей, кілька хвилин з ними шепотівся і підвівся для оголошення рішення. Берсерк понуро схилив голову. Добринін сяяв, як начищений самовар.
За рішенням голови нечисть позбавили права голосу «до з’ясування». Без людиноподібних гласні від людей передали підряд на водогін підприємству людей.
Тюрин подумав про звинувачення Фальдберга. Якщо безглуздий документ «про права написаного» підкинули люди, то вони перемогли.
— Треба йти до секретаря управи. Це ж вони готують папери для депутатів? Нехай розповість, як з’явився документик «про права написаного»,— наказав Тюрин.
— Ага, тільки секретар теж людина Добриніна, чорта лисого тепер правду знайдеш. Хитро все облагодили,— зітхнув Топчій.
Тюрин хотів щось заперечити, але побачив, як крізь загальний натовп до них просувається Фальдберг. Берсерка аж розпирало від бажання зігнати на комусь гнів. На поліціянтів почали озиратися інші депутати. Хтось кинув зневажливе «мерзота у формі». Топчій знічено глянув на шефа. Тюрина аж пересмикнуло від образи, але він змовчав, глибоко вдихнув і розвернувся до виходу: вирішив, що сутичка з Фальдбергом розслідуванню не допоможе.
— Шановній синьопикий,— хльоснув у спину насмішкуватий голос.— Маю до вас справу.
Тюрин розвернувся і побачив Миколу Петровича Добриніна.
— Не повірите, але я хочу вам допомогти.
Добринін запропонував поговорити у «Семадені». Найкращий ресторан у місті «з шоколадом, більярдом і окремими кабінетами» одним боком виходив на Думу, іншим дивився на біржу. А тому і публіка тут якщо не обговорювала засідання, то голосно викрикувала ставки. Веранду полюбляли маклери. Білі мармурові стільниці рясніли цифрами і підбиванням баришів. Кабінети закріпилися за думськими. Тут умаслювали гласних, домовлялися про підряди чи відпочивали у тиші оббитих оксамитом крісел.
Добринін показав на мармуровий стіл під розкішним червоним абажуром.
— З очей бачу, що ви здивовані. Фальдберг, ведмідь недострілений, мабуть, вам нарозповідав, який я бузувір? — заговорив Добринін і кинув незадоволеним оком на Топчія. Тюрин сам підсунув вовкулаці стільця.
— Вони вважають, що це ви їх підставили. Люди отримали підряд, вигнали їх із зали. Схоже, що Фальдберг правий.
— А я дивлюся, ви швидко стали на бік нечисті, хоча ще вчора були людиною,— на губах Добриніна з’явилася крива посмішка.
Олександр Петрович знову відчув зміну ставлення. Синюшна шкіра аж запекла, а шви підступно засвербіли. Для Добриніна він інший — нечисть, нерівня.
— Я стою на боці закону і не керуюся упередженнями,— сухо сказав Тюрин і з силою стис мармурову стільницю. На його подив, пролунав тріск, і на підлогу впав чималий шматок. Топчій ошелешено поглянув на підлогу. Добринін кілька секунд мовчав, а потім заплескав у долоні.
— Правду про вас розказували. Дика силища! — Гласний зробив знак офіціанту, щоб той зайнявся столом.— Але я вам не ворог. І зараз доведу,— Добринін простягнув папір.
— І що? Це рішення про передачу підряду на водогін підприємству людей. Ви його сьогодні проголосували.
— Подивіться на дату,— сказав Добринін.
Тюрин ще раз пробіг папір очима — і від подиву аж забув про відколотий стіл. Рішення було «ухвалене» кілька днів тому — тоді ж, коли і «про права написаного».
— Це теж несправжнє,— проказав Добринін.— Секретар управи Шкуро знайшов цей документик серед проголосованих. Хочете мою версію? Нечисть вирішила начаклувати рішення нібито на нашу користь, щоб потім звинуватити у чарах нас. Але щось перемудрили. Виникло ще й ідіотське рішення «про права написаного». Звісно, це, про підряд, ми сховали. Ми знали, що і так переможемо. І те, що я віддаю це рішення вам, свідчить про чистоту наших намірів. Я хочу, щоб той, хто використовував чари у Думі, був покараний. І щоб ніхто не міг сказати, що це наклеп чи несправедливе ставлення до нечисті.
Тюрин не знав, що й думати. Якщо люди сфабрикували рішення, щоб підставити нечисть, то навіщо Добринін віддав йому друге, несправжнє? Люди перемогли.
Якщо ж людиноподібні використовували чари, то навіщо Фальдберг розігрував комедію? Єдине Олександр Петрович знав чітко — хтось із двох точно бреше.
Секретар управи Шкуро Захар Васильович, про якого говорив Добринін, був не меншою прикметою Думи, ніж погнутий шпиль. Це був лисий чоловік з акуратним черевцем і тхорячими підсліпуватими очима під пенсне. Пересидів не одного міського голову, знав усі ходи і виходи, відкрито співчував ганьбителям людиноподібних — чорносотенцям.
— Відповідально вам заявляю: ці документи-с виникли за допомогою чарів,— Шкуро незадоволено прицмокнув широкими губами. Його прикро заскочив вид представників поліції. Він витріщався на синю шкіру, ніби ніяк не міг повірити, що таке буває.— Ви що думаєте — можна просто намалювати документик, підробити підпис голови, і все — вже готове рішення Думи?
Якщо чесно, щось подібне Тюрин і уявляв. До розмови зі Шкуро постійно сумнівався, навіщо знадобилися чари, якщо достатньо друкарської машинки і схожого почерку.
— Ні і ще раз ні! — пенсне грізно підстрибнуло.— Спершу гласний чи група депутатів вносять проект рішення, про що робиться запис у відповідній книзі. Потім проект розглядають на комісії, про що теж має бути запис в іншій книзі. Далі дебати у залі. Все фіксується стенограмою. І після голосування, коли проект набирає потрібні голоси, рішення подається на підпис голові.
Кожну фразу Шкуро ілюстрував скиданням з шафи величезної книги.
— Ви тільки подумайте — вони підробили підпис голови! — Чергова книга спричинила вибух пилу.
Обличчям Тюрина промайнула іронічна посмішка: «Не перегравай. У кожній установі зберігаються порожні бланки з підписом голови. Це ж найдавніша форма корупції».
У кабінеті секретаря стояло затхле повітря. Усюди лежали нескінченні стоси документів: у шафах уздовж стін, на столика, етажерках, на канапі й навіть на стільцях, тож Тюрину з Топчієм довелося стояти.
— Й уявіть, у кожній з цих книг є потрібні записи-с! — руки секретаря тремтіли. Для нього порядок у документах був святая святих.
— А не міг,— обережно почав Тюрин,— хтось зібрати всі ці книги і, скажімо, дописати що потрібно?
Шкуро похитнувся. Топчій ледь устиг схопити його за лікоть. Кілька секунд секретар мовчки витріщався, а потім повільно, як дитині, пояснив.
— По-перше, у книгах навіть граф-с для цих записів не було. Інші записи ніби як розсунулися, щоб з’явилися ці,— Шкуро розгорнув книгу, де записувалися проекти, і тицьнув пальцем у сторінку.— А по-друге, книга реєстрації проголосованих зберігається у залізній шафі, ключ завжди зі мною. Тільки після запису у книгу реєстрації рішення опиняється у голови.
— І де ця знаменита шафа?
— У кабінеті реєстраторів,— скорботно зауважив Шкуро і показав на двері.
У сусідньому кабінеті пахло тютюном і знайомими солодко-пряними парфумами. Цей аромат любила Тамара. Тюрин довго не зважувався їй написати. Ловив погляди жінок на нового себе і приміряв на Тамару. Тепер на нього дивилися зі страхом чи з огидою, рідше з жалем.
Тамара сотні разів казала, як натерпілася від людиноподібних у дитинстві і як не хоче повертатися у Межу. Майже зі зловтіхою написав їй усе, як є. А раптом вона казала правду і готова любити, незважаючи ні на що? Тамара відповіла, що не готова.