Більше сумнівів додав випадок у лікарні, де кілька разів на тиждень проводила безкоштовні консультації для нечисті панна Айвс.
Тюрин чекав навпроти її кабінету. Біля вікна палив і кидав на нього знервовані погляди упир у білому халаті.
— Теж потрапили у полон чарівних очей? — нарешті не витримав десмодус і кивнув на двері Айвс.— Думаєте, з її боку це щось більше за екзотичне бажання дослідити небачений вид? Не тіште себе ілюзіями. Для людей ми лише потвори.
Упир виявився з рідні одного з пацієнтів Василини. Ще на початку кар’єри до неї на прийоми ходив новонавернений десмодус. Тяжко переживав перехід. Вона не змогла йому допомогти, і десмодус насадив себе на кіл. Перед тим залишив записку, де освідчувався Василині. Його рід ще довго звинувачував ексцентричну лікарку у грі з почуттями юнака. Нібито вона його у себе закохала, щоб краще вивчити упирів.
Історія вразила. Хай як воно було, хай яке добре серце мала Василина, вона — лише людина, а Тюрин... уже ні. Побувавши по обидва боки кордону, тепер добре розумів, якою глибокою є межа між видами. Забагато ненависті, образ, упереджень роблять її майже нездоланною. При всій щедрості душі Василина не змогла б покохати людиноподібного.
Тому Тюрин так легко погодився на неофіційне завдання Скалонне. «Час без Василини має остудити голову. Краще і не фантазувати про стосунки, які від початку приречені»,— подумав Олександр Петрович, спостерігаючи за сплячою Лаврою.
— Шефе... брате Олександре,— відірвав від гірких думок шепіт Топчія.— Нам сюди. Вовкулака показав у бік церкви Всіх святих. У цей час брами були зачинені, але метикуватий околодочний зумів домовитися про прохід. Вони довго дерлися темними провулками, кілька разів зустрічали військових з Печерської фортеці. Попри комендантську годину, нікого не дивувала поява чорноризців пізньої ночі. Служки особливо часто бігали до невибагливих солдаток.
— То ви кажете, кров була з Олександрівської лікарні?
— Ясно що напряму ніхто не сказав. Але я обережно, як ви вчили, притис аптекаря, то він і розповів, що крівцю брала одна краля-упириця, яка тута сестрою-жалібницею працює. Аптекар їй зайві норми видавав. По-приятельському,— очі вовкулаки хтиво блиснули.
Після нескінченних блукань між корпусами Топчій нарешті штовхнув двері. В носа вдарив запах формальдегіду та гнилого м’яса.
— Це що — трупарня? — здивувався Тюрин.
— Ясно що. Куди ж її сердешну візьмуть?
У кімнатці з мерехтливим електричним світлом їх зустріла молода жінка. Жовті очі палали на блідому стомленому обличчі. Безкровні, аж прозорі вуста прикривали довгі гострі зуби. Вона здавалася тендітною і вицвілою у білому, не дуже чистому халаті. Тюрин знову чомусь пригадав таку іншу і повну життя Василину.
— Парфентій Кіндратович попросив розповісти,— руки упириці тремтіли, вона кілька разів намагалася розпалити цигарку, аж поки сищик не запропонував допомогу. Жінка вдячно кивнула і з насолодою втягнула дим. У примарному світлі блиснуло гостре ікло.— Сказав, зарахуєте добровільну участь. Прошу, зробіть так, щоб ліцензію не забрали. В мене на тваринну кров алергія,— простогнала упириця.
— Розповідайте,— наказав Тюрин, ховаючи вогонь.
— Теофіл, чернець лаврський, раз на тиждень брав штоф крові. Платив справно. Розпитував про упирів, казав, що мусить підмазатися до столітнього десмодуса, щоб вивідати якусь таємницю.
Вії жінки тріпотіли, наче крила метелика, ніби вона не могла довго дивитися на синьопикого слідчого.
— Що за таємницю?
— Певно, про гроші. Хвалився, що скоро забагатіє. Ніби мав знайти скарб. Усе про якусь древо-келію розповідав.
— Ви добре знали Теофіла? — Тюрин подумав, що якби це була звичайна жінка, то її б обличчя залив рум’янець, але був змушений поставити наступне питання.— Не тільки ж через гроші зустрічалися?
— Зрозумійте правильно,— упириця опустила очі,— він добрий до мене був. А серед людей це така рідкість. Думаю, ви знаєте, про що я? — жінка з сумом подивилася на синю шкіру Тюрина.— Але хорошим не був.
— Що ви маєте на увазі?
— Якось бачила його з людьми у чорних шинелях. Вони гадали, що самі. Говорили по-приятельському. Жартували. Чула тільки, як Теофіл сказав, що поділиться, як знайде.
Тюрин з радістю вийшов на повітря. Трупарня справляла гнітюче враження. Не полишала думка, що десь тут у 1897-му лежав його батько. Після приїзду до Києва Олександр Петрович звертався до керівництва лікарні, але йому не змогли сказати, хто написав листа про смерть батька чи де зараз по коїться Тюрин-старший. Усі архіви згоріли під час пожежі у 1905-му. А кладовище неодноразово розширювали і перероблювали, тож навіть цвинтарний дух заплутався, де хто лежить.
«Може, варто було запитати в упириці?» — подумав Тюрин і сам собі заперечив: тонкі риси, інтелігентна вимова видавали у жінці високого десмодуса, з давнього аристократичного роду. Такі рідко запам’ятовують людей.
— Батьків на кіл посадили після повстання 1861-го,— ніби читаючи думки, повідав Топчій на зворотній дорозі до монастиря.— От вона, як неблагонадійна, і поневіряється. Де це бачено, щоб така, як вона, за штоф продавалася.
— Яка така, як вона? Хіба ви не знаєте, скільки ваші так звані благородні упирі крові пролили за останні століття? — просичав Тюрин. У душі було шкода гарної упириці. Ризикувала, навіть натякаючи на чорносотенців. Але перед очима вкотре спливло обличчя Грінівецького.— Ви помітили, що вона сказала про чорносотенців? Не виключено, що Теофіл був членом «Двоголового орла». Можливо, і скарб Василя-пісника шукав за їхнім наказом, або щоб вислужитися. Тому і носив упирю кров.
Тюрин згадав, як бачив Вольку Голубєва у намісника. Почаївська лавра, звідки до Києво-Печерської перейшов архімандрит Амвросій, вважалася оплотом боротьби за чистоту людського роду.
Відразу після прибуття нового намісника «Двоголовий орел» отримав величезні внески. Наклади їхньої газети збільшилися у кілька разів, а акції стали ще голоснішими. Тому зв’язок чорносотенців з керівництвом Лаври не випадковий.
«Те, що Теофіл пов’язаний з „Двоголовим орлом“, тільки ускладнює завдання»,— подумав Тюрин. Він постійно переходив їм дорогу.
— Думаєте, Теофіл так напосівся на упиря з тим золотом, що пісник вирішив його убити? А може, слухайте,— зрадів вовкулака власній здогадливості,— упир перестарався — зробив собі подібним? А Теофіл наче помер, а потім утік?
Тюрин хотів дорікнути Топчію незнанням процедури, а потім згадав, що нелегальні перетворення розслідує Четвертий відділ. Упирі — потенційні революціонери, а тому їхнє «розмноження» контролює політична жандармерія.
— Для перетворення треба бажання і вміння, причому обох,— пояснив Олександр Петрович,— випадково не вийде. Хіба... Теофіл сам попросив? — Тюрин замислився. У його практиці траплялися випадки: людина зближувалася з упирем і загорялася бажанням стати такою самою.— А що ви про Теофіла дізналися? — запитав сищик.
— Він у залізничних бараках виріс, коло Протасового яру,— Топчій зневажливо сплюнув.— Там вічно люди з нечистю б’ються. Фомка Андрєєв, як його у миру звали, сирота, швидкий на розправу. Про таких говорять: «високий як лоза, дурний як коза, злий як дика кобила». Завжди першим у погромах був. А щодо «Двоголового орла» — не чув. Ви ж знаєте, які вони секретні,— кисло проказав вовкулака. Вже здогадався, яким буде наступне завдання шефа.
— То дізнайтеся!
Коло брами відживлений різко розвернувся. Кілька разів здавалося, що чув тупіт переслідувачів. Глуха темрява навколо світлих острівців від ліхтарів дихала спокоєм. Топчій безтурботно знизав плечима: мовляв, якого темного наброду не зустрінеш довкола міської лікарні.
V
Наступного дня сищик подався до Дальніх печер, щоб розпитати Марка Проклятого. Але завдання виловити кремезного могильника виявилося не з легких. Дужі руки, мовчазний характер, невтомність зробили його затребуваним по всій Лаврі. Там, де роботи було на артіль, Марко міг упоратися самотужки, ще й за безцінь.