— Кто бы говорил про сарказм, — проворчал констебль себе под нос, — судя по всему сегодня ты решила забрать его себе.
Изобель сделала вид, что не расслышала колкости и с независимым видом ускорила шаг.
— А что, сложный маршрут? — спросил Бен.
— Во всяком случае, не для новичков, — криво усмехнулся Хэмиш и, увидев какая озабоченность отразилась на лице собеседника, добавил: — Это не так уж и опасно. Там есть тропа, и навыки скалолазания скорее всего не понадобится, главное выносливость и осторожность.
Какое-то время они шли пешком. Когда поросший разнотравьем склон сменился голыми скалами, кое-где покрытыми скользким мхом, группа невольно остановилась.
— Я никогда не заходила так далеко, — повторила Изобель, задирая голову.
Хэмиш никак не стал комментировать это заявление и позволил полковнику Максвеллу указать группе тропу, ведущую на пик. Группа создала связку и двинулась вперёд и вверх каменному выступу, идущему вдоль отвесной скалы. С каждым десятком метров тропа становилась всё уже и вскоре группа могла продвигаться только прижавшись к камню.
Они шли всё медленней и наконец остановились. Дженни, идущая в связке второй, закрыла глаза и вцепилась в отвесную скалу.
— Я больше не могу, — произнесла она плачущим голосом. — Я не могу. Я не пойду дальше.
— Поздно сворачивать назад, — обратился к ней полковник Максвелл с мотивирующей речью и завёл свою шарманку про силу духа, преодоление себя и прочее. Боль это только боль. У Хэмиша уши вяли от этой полуправды, уж слишком знакомым казался этот тон. Ах да. Питер. Питер-мать-его-Пен. Оснований предполагать, что этот демон вселился в полковника вроде бы не было, но иногда люди бывают похуже демонов, в этом Хэмиш-Бейлфаер успел убедиться в каждой из прожитых им жизней.
Дженни кивнула и задыхаясь сделала ещё несколько шагов, но нога её соскользнула, ступив на мелкий камушек, и с трудом удержавшись на краю пропасти девушка вцепилась в плечо Бена и судорожно забормотала:
— Я не могу, не могу, не могу…
— Ещё шажок, Дженни, — присоединился к уговорам Бен.
— Осталось совсем немного, — обернулся к Дженни Максвелл.
Лицо девушки исказил ужас.
— Ты не должна идти, если не хочешь, — вмешался Хэмиш.
— Хватит, Макбет! — рявкнул полковник Максвелл зло. — Моё терпение кончилось! Не забывайте, что я тут главный.
— Это вы забыли, что говорите с офицером полиции.
— Хэмиш, — Изобель положила ему руку на плечо, — не горячись.
— Я забочусь о безопасности людей. Я несу за тебя ответственность.
— За меня ответственность нести не надо, — в который раз за день сказала Изобель, но на этот раз Хэмиш не стал спорить и вообще не обратил на её слова никакого внимания. Он ослабил верёвку у себя на поясе и по самому краю обрыва перебрался поближе к Дженни.
Полковник Максвелл отступил на шаг и оказался на краю небольшой плоской площадки.
— Вы только посмотрите какая красота! Глядя на неё я не думаю о смерти!
— А зря, — процедил сквозь зубы Хэмиш, — тут кромка тропы осыпается. Вы бы подальше отошли.
Но полковник уже вошёл в раж и разразился очередной пафосной речью, да ещё и в стихах, в заключение которой, он вперил в своих спутников презрительный взгляд и… пошатнувшись, соскользнул в пропасть.
Следом за ним на камни упала и Дженни: полковник потащил её за собой и верёвка, натянутая до предела, стиснула девушке рёбра и грудь. Хэмиш, не говоря ни слова размотал трос со своего пояса, накинул петлю на острый каменный выступ и стал спускаться туда, где в воздухе завис полковник Максвелл.
— Хэмиш, нет, Хэмиш, прости меня, — выкрикнула Изобель и легла животом на камни.
Хэмиш хотел сказать что-то насчёт того, что сам он косячит по жизни гораздо больше, но не стал тратить время — каждая секунда была на счету, на краю обрыва захлёбывалась криком Дженни, а самонадеянный полковник висел на петле, даже не пытаясь ни за что ухватиться.
— Карабкайтесь вверх! — прорычал Хэмиш сквозь зубы. — Поднимитесь на метр, а дальше я вас подниму.
— Тут нет подходящих выступов.
Полковник сунул руку в карман и извлёк от него нож. Демонстративно потряс им, обращаясь к Хэмишу:
— Мы оба знаем, что другого выхода нет.
— Что за!.. — начал было Хэмиш, но тут нож выпал из рук полковника.
— Дженни так долго не выдержит, — послышалась сверху.
— Вы знаете, что делать, Макбет. — Даже сейчас, за миг до смерти голос полковника звучал до невозможности самодовольно.
У Хэмиша внутри всё оледенело. Он не мог выбирать между двумя жизнями… И какой бы сволочью полковник не был…
Внезапно Хэмиш почувствовал как кто-то крепко вцепился в его руку и поднял глаза.
— Папа?.. Как ты здесь?.. — попытался сформулировать он вопрос и не смог.
— Магия, — кратко ответил Голд.
— Ты можешь помочь Максвеллу? — да, Хэмиш знал, что отец может: ведь он так и не избавился от кинжала, и пусть в Лохду он почти никогда не пользовался магией…
— Я могу вернуть ему игрушку, которую он обронил.
Нож, исчезнувший было в пропасти, вновь возник в затянутой перчаткой руке полковника. Только вот, несмотря на всю свою браваду, Максвелл почему-то не спешил перерезать трос.
— Опять твои фокусы, — отчитывать отца, зависнув над пропастью и глядя на него снизу вверх было крайне неудобно. — Спаси Максвелла.
— Я не могу, — сообщил отец не выпуская его запястья. — Я подчиняюсь кинжалу и я сейчас, хочу я того или нет, мне придётся следовать приказу.
— Какому же?
— Позаботиться о твоей безопасности.
— Отлично, — Хэмиш криво усмехнулся и с силой дёрнул на себя руку, выскальзывая из перчатки. Он размотал петли верёвки на поясе и опустился ниже, ниже, а потом, оттолкнувшись от скалы ногами, он достиг зависшего полковника, вцепился в него и, выхватив у него из руки нож перерезал свою страховку. Теперь они висели на одном тросе. Монотонные крики Дженни сверху затихли, и в животе у Хэмиша что-то оборвалось. Хэмиш открыл рот, чтобы попросить отца вытянуть их, но звуки застряли у него где-то в горле. Он всего лишь хотел спасти всех…
В следующую секунду он почувствовал мощный рывок вверх. Верёвка поднималась вверх неуклонно, будто её тянуло вверх лебёдкой. Отец стоял на краю площадки и накручивал на руку трос, на котором были двое Максвелл и Хэмиш. Для человека невозможная сила, а для Тёмного… Есть ли для Тёмного что-то невозможное? Впрочем, Хэмиш помнил, отец совершал невозможное ещё и до того, как стал магом…
========== Невозможное-2 ==========
От вида сына, зависшего над пропастью без какой-либо страховки, к горлу подступил тошнотный ком, а великолепный горный пейзаж пошёл мутной рябью. Когда-то Румпельштильцхен боялся высоты. Мистер Голд был уверен, что эта слабость осталась далеко в прошлом, но теперь, когда опасность грозила вовсе не ему, страх вернулся, многократно усилившись. Хорошо, что магия не подвела, а приказ «кинжала» гвоздём засел где-то то ли в сердце, то ли под черепной коробкой. Так что он смог поднять трос и закрепить его у себя на запястье. При других обстоятельствах это могло бы стоить ему руки — или жизни — но магия пульсирующая и бурлящая в нём защищала его, по крайней мере до тех пор как он выполнял её приказы.
Тросик был тонкий, но прочный, и легко выдерживал вес и крупного полковника, и вцепившегося в него мёртвой хваткой констебля… Голд поднимал их быстро, но не слишком, стараясь придать своим движениям выверенную равномерность: если от рывка этих двоих ударит о скалу… Хэмиш может не удержаться и… И, конечно, он успеет спасти его. Но смерть полковника будет уж слишком лёгкой… Голд хищно оскалился, когда перед его внутренним взором предстал полковник Максвэлл с вывернутыми суставами, окрававленный и скулящий просьбы о пощаде.
— Дженни без сознания, — положила ему руку на плечо Изабель. — Ты сможешь что-то сделать?