— Ну, что, — сказала Изобель, когда мужчина оторвался от неё, — пойдём к водопаду? Тебе не тяжело?
— Нисколько, — заверил он её. — Я даже бегать могу.
— Тогда, — внезапно улыбнулась девушка: — Наперегонки?
— Запросто, — вернул ей улыбку Голд. — Только учти, у тебя нет шансов.
Когда спустя полчаса, запыхавшиеся и мокрые — Даз не удержался и искупался в водопаде, и хотя он был довольно маленьким пёсиком, отряхиваясь, умудрился окатить Голда и Изобель водой с ног до головы — они вернулись к месту их пикника с полным чайником наперевес, ТиВи Джон только приступал к последней части своего рассказа. Он бросил на повеселевшую парочку неодобрительный взгляд, и Голд скорчил притворно огорчённую рожицу.
— А мы, что, мы ничего, мы чай сейчас приготовим.
Несмотря на серьёзность момента, обе девушки не удержались от хихиканья.
— Я и не знала, что ты бываешь таким, — минутой позже шепнула ему Изобель, разжигая спиртовку.
— Бываю, — признал Голд и задумался на минуту. — Точнее был. И я не уверен, что то, что я становлюсь таким снова, хороший признак.
— Что ты имеешь ввиду? — поинтересовалась Изобель чуть слышно.
— Ну, или я одурел от любви, — криво улыбнулся антиквар, — или вместе с магией возвращаются и манеры Тёмного. Извини, — опередил он возможный упрёк, — если я не рассказывал тебе об этом периоде своей жизни, то только потому, что надеялся, что это навсегда осталось в прошлом.
Когда Макивер наконец закончил свой рассказ, Голд доплнил его некоторыми подробностями и вся компания напилась горячего чаю, уже начало темнеть.
— И далеко идти до места? — поинтересовалась Изобель.
— Рукой подать, — заверил ТиВи Джон, а Голд развёл руками, заставив следы пикника растворится в воздухе, и добавил:
— Мы с тобой там только что были. Тайник за водопадом.
- И ты смолчал? - возмутилась Изобель.
— Ох, — Алекс вцепилась в рукав новоиспечённого мужа, — ущипните меня.
— В этом нет нужды, — заметил ТиВи Джон мягко, — всего через несколько минут вы сами убедитесь в справедливости моих слов.
И правда, за водопадом оказалась спрятанная от посторонних глаз пещера.
— Я достану Камень, — предложил Голд.
— Нет, — сказал ТиВи Джон, — на этот раз без твоих штучек. Мы с Хэмишем сами его достанем.
Ухватившись за кольца, ТиВи Джон и Хэмиш вытащили из воды Камень Судьбы, по виду мало чем отличавшийся от любого истёртого временем большого булыжника.
— Так вот ты какой… трон шотландских королей, — сказал Хэмиш благовейно касаясь ладонью гладкого бока камня. — И как вы только додумались запихнуть в него кинжал Тёмного? — покачал головой Хэмиш осторожно касаясь ладонью шершавого бока Камня Судьбы.
ТиВи Джон и Голд переглянулись, но ничего объяснять не стали.
— Запихнуть его проще, чем вытащить, — пробормотал Ти Ви Джон.
— Позвольте, — шагнул вперёд Голд.
На верхней поверхности камня находилось небольшое округлое углубление. Маг положил на него ладонь и без видимых усилий проник рукой в камень. На лице его отразилось торжество, скоро, впрочем, сменившееся раздражением и недоумением.
— Ну же, МакИвер, — воскликнул он нетерпеливо. — Что же ты молчишь, хозяин. — Последнее слово Голд практически прошипел сквозь зубы.
МакИвер не стал препираться:
— Повелеваю тебе, Тёмный, достать кинжал из камня.
Голд дёрнул рукой раз, два, три… Все безрезультатно.
— Не получается, — проговорил он растерянно.
ТиВи Джон уточнил приказ:
— Тёмный, достань кинжал из Камня сейчас же.
Ничего не изменилось, Голд всё так же безуспешно дергал рукой, только лицо приобрело более напряжённое выражение. Он сделал ещё одну попытку, и подняв голову, что-то прошептал побелевшими губами.
Шум водопада заглушил его слова.
— Что? — недоумённо обратились к нему Хэмиш и МакИвер.
Голд не ответил, дёрнулся и стопятидесятикилограмовый камень повис у него на кисти руки.
— Да отмени уже приказ, — рявкнула Изобель, и Даз, всё это время сидевший на руках у девушки, вторя ей, тоненько тявкунул.
И МакИвер, обычно не перед кем не пасовавший, попятился:
— Тёмный, можешь сейчас кинжал не доставать.
Голд поставил Камень обратно и со стоном вытянул из него кисть.
— Спасибо, — сказал он, кивнув Изобель и хмуро пояснил: — Я не мог выполнить приказа. Ничего не выходит.
Голд посмотрел на камень ещё раз и — не став на этот раз ни у кого спрашивать разрешения — материализовал у себя в руках том в кожаной с золотым тиснением обложке.
— Попробую поискать ответы в этой книге, — пояснил он.
— Ты думаешь, они там есть? — переспросил Хэмиш недоверчиво.
— Не знаю, — Голд нервно пожал плечами. — Но в Рамблере их искать точно бесполезно.
— Возможно и нет, — внезапно возразила молчавшая до того Александра. — Про Камень Судьбы там точно можно найти информацию. И не только официальную… Всякие байки, семейные предания. Люди охотно делятся подобным в сети, даже если сами до конца не верят в реальность этих историй. Особенно, если не верят.
— Здравая мысль, — Голд взглянул на невестку с одобрением.
— Я могу заняться этим, — предложила Александра.
Маг вздохнул:
— Очень мило с твоей стороны. Но, наверное, ты и без этого найдёшь, чем заняться в день собственной свадьбы. В конце концов, время терпит.
— Мы этого не знаем, — возразила Алекс. — Сегодня вы впали в кому на выезде из Лохду. Может быть, соединение двух артефактов даёт ещё какие-то побочные эффекты?
— Ну, — неохотно признал Голд, — у меня исчезла потребность во сне, я почти не устаю — по крайней мере здесь, в Лохду… Это можно отнести к плюсам, но…
— Кто знает, что будет дальше, — договорил Хэмиш. — Хотя, кажется, я знаю, пап. Что-то похожее я уже наблюдал… После того как ты заполучил силу кинжала.
— Тогда были другие обстоятельства, — маг опустил глаза.
— И тем не менее… — голос Хэмиша прозвучал мрачно.
— Ладно, — сказала Алекс и, положив руку Хэмишу на плечо, заговорщицки улыбнулась: — Кажется, я знаю, как проведу свой медовый месяц.
— Да, тянуть не стоит, — согласился тот.
— В таком случае, я ускорю процесс, — Голд криво усмехнулся и Алекс исчезла в клубах багрового дыма.
— Что ты сделал?! — вскинулся Хэмиш.
— Всего лишь переместил миссис… Макбет поближе к компьютеру и интернету. От того что мы будем торчать здесь, проблема сама не решится.
Хэмиш сжал кулаки:
— Ты неисправим… — он не договорил, тоже исчезнув в багровом дыму.
— Голд, что ты творишь? — возмутился в свою очередь ТиВи Джон.
Голд скривился:
— Я перенёс их обоих в участок. Им ничего не угрожает.
— А все эти разговоры о цене магии, — продолжил ТиВи Джон укоризненно.
— Я выполнял свою волю, а не их просьбы. Им не придётся расплачиваться, — сказал Голд мрачно. — А вот тебе… Как знать. Ты обещал не использовать кинжал, чтобы контролировать меня.
— Я и не… — МакИвер осёкся. — Что делать будем? Вернём камень на место?
— Да, — коротко согласился Голд.
— Может быть, я и кинжал тебе верну, не вынимая его из камня.
Голд на мгновение прикрыл глаза, помолчал, что-то прикидывая:
— Нет, Джон, — сказал он наконец. — С этим лучше не торопиться. К камню я при таком раскладе останусь привязан, а вот смогу ли управлять своей силой…
Он наклонился, ухватившись за одно из колец. ТиВи Джон молча взялся за другое и вдвоём они поместили Камень в воду.
— Переместить тебя куда-нибудь? — спросил маг.
— Я лучше пешком пройдусь.
— А ты тоже против? — обернулся Голд к Изобель.
— Нет, — не стала возражать девушка, и во мгновение ока Голд и Изобель очутились в Ломбарде.
— Ничего себе… — только и смогла выдохнуть Изобель, руки у неё разжались и Даз неловко плюхнулся на пол, впрочем, тут же поднялся на все четыре лапы и побежал к своей корзине в подсобке.