В самый острый и напряженный момент, когда командиры в отчаянии и растерянности пытались то криками и угрозами, то просьбами и обещаниями предостеречь своих бойцов от непродуманных действий, а те ворчали и продолжали готовиться в путь-дорогу, неожиданно появился в отряде командующий.
— Ну что, друзья? По домам? — спокойно, но строго спросил он.
Наступила тишина. Кое-кто сбросил на землю вещевой мешок, кое-кто снял с плеча винтовку и опустил глаза.
— И я бы не прочь дома на печке с молодой женой посидеть, — продолжал Лазо. — Рановато только. Поймите, товарищи. — Его голос звучал все громче и громче и слышен был далеко вокруг.
Послушать командующего подошли и бойцы расположенных рядом других отрядов.
— Мы пока не уничтожили врага. Да, мы нанесли ему поражение, но он еще на нашей территории. Он пускает в ход виселицы, пытки и расстрелы, засылает к нам шпионов и доносчиков. Не успокаиваться нам надо, а собирать свои силы для дальнейшего удара и разгрома семеновской банды. Только враги трудящихся могут ставить сейчас вопрос о том, чтобы итти по домам. Подумайте хорошо, что это значит. Когда мы отойдем от наших позиций, семеновские банды вновь двинутся на наши поселки и станицы. Разве вы забыли, как они насиловали наших жен, сестер, матерей, как грабили народное добро и разоряли наши хозяйства? Тысячами новых могил отметят белобандиты ваш уход с фронта.
— Уйти теперь — значит предать революцию, — говорил он. — Не домой нам надо уходить, а хорошо подготовиться и решительным ударом уничтожить японо-семеновскую контрреволюционную банду. С нами партия большевиков! С нами товарищ Ленин!
Обращаясь к тем, кто собирался уходить, Лазо сказал:
— Вы хотите повторить ошибку героев Парижской Коммуны, которые, не уничтожив окончательно врага, упоенные своей победой, дали возможность негодяю Тьеру собрать силы и этим проиграли Коммуну. Кто хочет победы, тот останется и а фронте.
Несколько мгновений длилось молчание. Затем все закипело. Послышались возбужденные, страстные возгласы. Бойцы потрясали оружием.
— Наступать! — неслось со всех сторон.
— Смерть семеновской банде!
— Да здравствует революция!
— Да здравствует Ленин!
В штаб Лазо возвращался вместе с начальником штаба зоргольского отряда Жигалиным.
Ныряя между плешивыми, безлесными сопками, машина быстро двигалась по фронту. Дальше предстояло на виду у противника пересечь широкую долину. Можно объехать правее, подальше от линии обстрела белых батарей, но для этого надо было сделать большой крюк по горам и потерять тридцать-сорок минут времени.
Перед выездом в долину шофер посмотрел на командующего, но тот выразительно кивнул головой и коротко бросил:
— Прямо!
Шофер дал газ, и машина выбежала из-за сопки. Но не успела она проехать по долине и четверти километра, как со стороны Тавын-Тологоя послышался орудийный выстрел. Недалеко от автомобиля разорвался снаряд. Лазо спокойно продолжал разговор со своим спутником. Лишь когда снаряды начали рваться в двадцати-тридцати метрах вокруг машины, он прервал беседу и, улыбнувшись, почти шутливо сказал водителю:
— Видимо, они решили нас подстрелить. Поезжай, друг, зигзагами, да только не переверни машину.
Шофер благополучно вывел автомобиль из сферы действия неприятельского огня. Убедившись в бесполезности стрельбы, белые прекратили ее.
В этот же день Лазо решил навестить одну из вновь прибывших частей, расположившуюся среди высоких сопок, надежно защищавших от обстрела противника со стороны Тавын-Тологоя. Лошадей бойцы спутали и пустили на траву, а сами прилегли отдохнуть. Чуть в стороне — палатка штаба бригады. На вершине одной из сопок стоял наблюдатель.
— Ребята, машина! — вскрикнул он, заметив на дороге автомобиль.
Бойцы вскочили. Кто бы это мог ехать? Ведь говорили, что машина есть только у главкома. Неужели он?..
— Он, он! Беспременно наш Лазо! — закричали вокруг.
Казак, взводный Коренев, так рассказывает о своей первой встрече с Лазо:
«Автомобиль остановился у палатки штаба. И мы все кинулись туда. Каждому хотелось увидеть Сергея Лазо, про которого среди нас ходили разные чудеса. Тысячная толпа окружила палатку. Ждем выхода его. А никто из нас и не обратил внимания на высокого молодого человека, что стоял у самой палатки. Приняли за шофера. И по одежде-то похож… На ногах ботинки с обмотками. Рубашка серая и брюки такие же, заношены. Вот точь-в-точь так одетого шофера с грузовика растерзали Семеновцы возле озера Зан-Аралтуя. Смотрю на авто, в нем пулемет и наган. Молодец главком, не с пустыми руками ездит!