Душа его ликовала, а сердце чуть не выпрыгивало от радости.
— Ура! — кричал он изо всех сил. — Ура!
Принц летел впереди, изредка оглядываясь на Глеба.
Откуда появилась Лазоревка, Глеб как-то не заметил. Но Принц уже стоял на ее спине...
Он придерживал одной рукой шляпу, чтоб ее не сдуло ветром. В другой у него была шпага. Он рассекал шпагой воздух, чтоб облегчить полет птице.
Принц хохотал и кричал, оглядываясь на компанию:
— Вперед, ребята! Вперед к приключениям!..
Глеб мчался, не разбирая дороги. Его босые ноги по колено были умыты обильной утренней росой. Эта влажная прохлада бодрила и веселила. Бежать было легко и радостно.
Васко де Эльдорадо мчался рядом с ним. Он иногда путался в высоких травах и тогда, чтоб вырваться из пут, совершал прыжки, которые оказали бы честь и древнему саблезубому тигру.
Иногда он не поспевал за ними и тогда жалобно орал:
— Подождите!
Они пробежали через сад.
Глеб на миг задержался, чтоб перевести дух и заодно осмотреть дуб, в который ударила молния. Но расколотой и обугленной вершины уже не было видно за молодой листвой.
— Хочешь, я слазаю, а потом тебе доложу, какие там повреждения, — предложил Васко де Эльдорадо.
— Потом! В другой раз! — крикнул Глеб и рванул через огород.
По тропинке они пересекли поле озимой пшеницы и по росистой траве радостно ворвались в лес...
Глеб в изнеможении упал на травы.
Принц спрыгнул со спины Лазоревки и уселся рядом с Глебом, а Васко де Эльдорадо вскочил на пень, уселся и стал вертеть головой во все стороны: не подстерегает ли их здесь какая-нибудь опасность?..
Так они немножко отдохнули.
Потом Принц сказал Глебу:
— Вставай, простудишься!..
Глеб поднялся:
— Познакомь меня с белкой! — попросил он. — Я белок видел только на картинках..
— Очень она нам нужна! — проворчал Васко де Эльдорадо. — Глупая болтунья и цокотуха!.. Цокает, цыкает — никогда не поймешь, чего она хочет!
— Непременно познакомлю, — сказал Лазоревый Принц, не обратив на кота никакого внимания. — А сейчас отправимся домой: Зоя скоро проснется и будет волноваться!
Домой шли, не торопясь. Глеб все оглядывался на лес. А он удалялся, удалялся...
Глеб закинул голову и посмотрел в небо, где высоко-высоко пела какая-то птица.
Ее не было видно, только голосок летел к земле.
— Это кто там? — спросил Глеб.
— Жаворонок, — ответил Принц. — Я когда-нибудь и с ним тебя познакомлю.
Куковала кукушка. Все выше поднималось солнце. Росы уже почти не было.
Глеб нырнул в сад через оторванную доску в заборе.
А вот влезть через окно в комнату никак не мог. И подпрыгивал, и за подоконник хватался — никак! Высоко!
Лазоревый Принц сердито сказал Васко де Эльдорадо:
— Что стоишь и хвостом вертишь?! Помоги!
Васко де Эльдорадо явно побаивался Принца. Он немедленно вскочил на подоконник, зацепился когтями задних лап за его край, а передние лапы протянул Глебу.
Глеб схватился за них, Принц сколько хватало сил подпихивал его сзади.
Глеб старался, карабкался и лег-таки животом на подоконник!..
Дальше уже все было просто.
Он переполз на кровать, не стукнув, не скрипнув: боялся Зоечку разбудить.
Васко де Эльдорадо отдышался (тяжело Глеба было тащить), выгнул спину, встряхнулся и сказал:
— Пойду пропитание искать! Пора завтракать! — и исчез.
Зоечка кормила Глеба и рассказывала ему свой счастливый сон.
Будто Глеб так хорошо стал бегать, что добежал до дальнего леса и валялся там на опушке в росистой траве, а кукушка накуковала ему много-много лет жизни...
— Я проснулась такая счастливая! Подошла к тебе. А ты во сне улыбаешься. Раскрылся, одеяло сбросил... И к ноге твоей какая-то длинная травинка прилипла, словно ты, и вправду, по лугу бегал.
— Правда? — удивился Глеб. — А я травинку и не заметил...
— Вот она... Ее, наверное, твой Васко де Эльдорадо притащил. Окно-то раскрыто было. Я и не знала, то ли мне плакать, то ли смеяться!..
— Никаких травинок я не таскал! — проворчал, вспрыгнув на окно, Васко де Эльдорадо. — Я и в комнате-то не был, все охотился, пропитание искал.
И вдруг кот навострил уши.
За окном кто-то цокал, цыкал и щелкал.
Это рыжая белка появилась на старой яблоне. Она насмешливо поглядывала вниз и дразнила кота.
Васко де Эльдорадо тут же спрыгнул в сад. Он уселся под яблоней, кончик хвоста его напряженно мотался из стороны в сторону.
Кот в который раз обдумывал, как ему поймать эту нахальную белку. Много попыток он уже и раньше предпринимал, но белка была быстрой, как молния.