Пространство схлопнулось и исчезло.
— А корона-то, оказывается, была волшебная! — удивленно прошептала Божья Коровка.
Она в кромешной тьме ползла по трубе (или дуплу?) вверх и зашептала Глебу:
— Я где-то уже слышала о таком... В Метеорологической Академии, наверное? Теперь эта Подземная Страна только через тысячи лет снова возникнет. А, возможно, и никогда ее больше не будет!..
Впереди засинело небо.
Божья Коровка вылетела в крону дуба, огляделась и села опять на плечо Глебу.
— Больше той страны нет, — зашептала она. — Уже нас догонять никто не будет. И мстить нам никто не сможет!
— Жаль, конечно! — сказал Лазоревый Принц. — Но уж больно был глуп этот Правитель! Он давно со мной войну вел, да только у него ничего не получалось.
— А из-за чего он воевал с тобой? — полюбопытствовал Глеб.
— Ну, один вопрос философский нас разобщил...
— Какой вопрос?.. — не понял Глеб.
— Философский! Он считал, что душа — это материя лишняя... А все лишнее надо отсечь. Существо какое-нибудь, если избавится от души, то будет жить беззаботнее и лучше... А я не мог с этим согласиться никогда! Вот мы и враждовали! Да как враждовали!
— И ты прав! И папа так считает, что без души и сердца человеку жить нельзя! — горячо сказал Глеб. — Теперь понятно, почему провалилось в тартарары это царство: и у Правителя души не было, и слуги его были оболтусы бездушные!
— Ах, как это правильно! — прошептала Божья Коровка.
— А ты умен, мальчик! Недаром я полюбил тебя! — одобрительно сказал Лазоревый Принц и, задним числом испугавшись, вспомнил: — Он ведь чуть-чуть не погубил нас, Глеб!
Васко де Эльдорадо и Белка их разговоров не слышали.
Белка громко орехи щелкала, ядрышки в узелок для подруг складывала.
А кот громко ворчал, подергивая свои пышные усы:
— И зачем только я эту корону стащил! Теперь вы скажете — я виноват, что царство погибло!
— А кто же? Конечно, ты! — сказала Белка и бросила в него орехом из своего запаса.
— От тебя одни неприятности! — подтвердила Гаечка, которая сидела рядом на ветке и деловито чистила перышки (в дупле было ужасно много грязи, паутины и пыли!)
— Ни в коем случае! — вступился за Васко де Эльдорадо справедливый Лазоревый Принц. — Жадность и зависть это царство сгубила!
— Пожалуй, я с этим соглашусь! — прочирикала Гаечка. — Жадность — это страшный порок!
И все замолчали.
А Глебу после давешней опасности так хорошо было с друзьями, что тоже помолчать хотелось.
Сидел бы всё с ними на ветке старого дуба под ласковым солнышком и сидел!..
Было бы чего ждать, а дождаться всегда можно”. Эту пословицу любил папа.
Глеб, из уважения к папе, ее тоже часто повторял.
Но еще больше он любил и лучше понимал Зоечкину пословицу: “Ждать и догонять хуже всего”.
Глеб и сам так думал, потому что на собственном опыте не раз убеждался в этом.
Еще с вечера он начал волноваться, что “Завтра” никогда не наступит.
И всё просил Зоечку разбудить его пораньше: в День рождения у него по плану было подняться в семь часов.
Уже уснули все, а Глеб все лежал и думал: как-то он пройдет, этот праздничный день? Кто в гости придет? Какие ему подарки подарят? А вдруг ничего не подарят? И Глеб заранее собирался с силами, чтоб в таком случае не обижаться и не расплакаться...
Сам он уже давно поздравительную открытку папе, маме и Зоечке написал.
Уже портрет доктора, похожего на Айболита, нарисовал. И он так давно с Зоечкой не капризничал, и так старательно лечился, и так хорошо всякие каши ел...
А морковку по Зоечкиной просьбе он грыз прямо, как заяц!
Глеб хотел заснуть, надеялся, что проснется утром, а уже и День рождения наступил...
Но сон все не шел.
Тут он вспомнил, что ничего не приготовил для Лазоревого Принца! Какой стыд! Как же это получилось?..
Да и для других своих друзей у него подарков не было!
Кроме Гаечки! Гаечке он длинную сказку о Дюймовочке приготовил.
Как быть, чем друзей одарить?..
Хорошо, что он сразу не уснул. А теперь у него было время: вся ночь впереди! Он каждому посвятит стихотворение! Поэты, Глеб по телевизору как-то слышал, именно ночью сочиняют.
Наверное, про поэтов это всё враки были, потому что, сколько он ни старался, никак у него стихотворения не получалось!..
За окном звездное небо во всю сияло.
Потом Луна вышла, и в саду каждая веточка, каждый листок видны стали...
Уже, наверное, и рассвет приближался, когда ночная бабочка в форточку влетела:
— Ты чего?.. Бессонница? — спросила она сочувственно.