— А, во-вторых, мы умеем становиться невидимками! — объяснили они Лазоревому Принцу, Гаечке, Божьей Коровке, котятам и ошарашенным детям, которые опустились на землю, потому что стоять не могли: от удивления их ноги не держали!
Они, конечно, сразу поняли, что это еще одно мировое чудо!
А эльфы все демонстрировали своё волшебное умение: несколько раз то появлялись, то снова становились невидимками. И, появляясь, каждый раз они кружились, танцевали в воздухе и наперебой объясняли:
— Вот видели?! Нам никакой враг был не страшен, кроме Короля Восточных Гномов.
— Неужели? — удивился Глеб.
— Именно! Он был так злобен и коварен! Мы его всегда сильно опасались! А теперь-то его королевство надолго прихлопнулось, по камушкам разрушилось!
А самый главный Эльф, у которого была золотая диадема на золотых волосах, подлетел к Глебу и сказал громко, так, чтоб его друзья Колька и Дарьюшка каждое словечко расслышали:
— А все благодаря твоему мужеству, Глеб!
— Да ну что вы! — смутился он. — Я тогда здорово перетрусил!
— Не скромничай! — сказал эльф.
— Глеб справился со своим страхом! И отлично дрался на дуэли! — подтвердил Лазоревый Принц.
— Почему только Глеб?! Никто из нас не испугался! — хвастливо выкрикнул Васко де Эльдорадо, которого Принц перестал гипнотизировать. — Все мы вели себя как львы! — потом подумал и сказал: — Даже еще храбрее, чем львы... Как саблезубые тигры!
Предводитель эльфов засмеялся:
— Как только Страна Восточных Гномов схлопнулась или провалилась в тартарары, мы тут же узнали об этом и переселились сюда!
И все эльфы согласно подтвердили его слова.
Прискакала Белка, уселась на ближнем дубочке, зацокала взволнованно:
— Что? Что тут происходит? Я искала вас, даже запыхалась!
Ну, ей объяснили.
Белка спрыгнула с дерева и подскакала поближе к честной компании.
И теперь уже все вместе они стали дальше расспрашивать эльфов.
— А откуда вы? — интересовалась Дарьюшка.
Гаечка вертела головой, боясь пропустить хоть слово. Черные глазки так и горели любопытством. Это сказку ей напоминало, только она не могла вспомнить какую. А, может, такой сказки и не было никогда? Просто события так удивляют, что начинаешь воображать, что это уже было слышано когда-то и где-то...
— Из Шотландии мы! — ответил один из эльфов, а другие согласно затрепетали крылышками.
— А почему? — в один голос Колька и Глеб спросили.
— Что “почему”?
— А почему вы к нам перебрались?
— Тесно нам там стало! А у вас просторы вон какие!
— Зима у нас холодная! — пожалела эльфов Белка. — Вы такие хрупкие! Каково-то вам будет?!
— Ничего! Нектара мы на зиму уже много заготовили! Теперь вот землянику почти запасли... Может, еще меду у пчел добудем!..
— А я сбегаю ... — начала уже на бегу Дарьюшка.
— Куда ты? — закричали Глеб и Колька.
— У тебя в комнате немного меда есть! Я принесу! — издали откликнулась она
— Прекрасно! — обрадовано согласились эльфы. — Нам много и не надо! Проживем! А зато знаете, как красиво, когда мы над белым снегом летаем!..
Глеб на миг закрыл глаза и представил лес в инее, заснеженную поляну... (Такая картинка у него в “Родной речи” была).
А голоса эльфов всё звучали:
— Снег под солнцем искрами сверкает, иней деревья серебром убирает...
— А мы кружимся в воздухе и поем что-нибудь радостное.
— У нас и поэты есть, и композитор есть свой! Какие они прекрасные песни слагают!..
И тут Глеб восторженно закричал:
— Непременно, непременно папу и маму попрошу, чтоб меня сюда зимой привезли!
— Приезжай обязательно, — сказал ласково Главный эльф. — Только непременно в солнечный день!..
Радость Глеба остудило ворчанье Божьей Коровки:
— Какие вы недогадливые! Помогите же им! — прошептала она Глебу на ухо, немножко сердясь.
— Давайте поможем вам землянику собирать, — торопясь исправить ошибку, сказал Глеб.
Пока Дарьюшка бегала туда-сюда, все дружно собирали землянику, даже Васко де Эльдорадо. На что уж он работать не любил, а тут так старался, плодоножки острыми зубами лихо перекусывал!..
Лазоревый Принц тоже землянику собирал. Он вообще никогда не гордился знатным происхождением и был очень компанейский. У него девиз был: “Все работают — и ты не отставай!”
Когда Дарьюшка вернулась, запасы земляники были уже собраны.
— Спасибо, красавица! — сказал предводитель эльфов, увидев в ее руках баночку с медом. — Поставь этот бочонок в наши закрома! — и указал куда.
— А тебе, Глеб, за мед мы отплатим вот этим! На добрую память! — сказал предводитель эльфов.