Брызги летели к Глебу. Глеб хохотал, и трогал, и гладил мокрого Васко де Эльдорадо.
Полосатая шерсть, намокнув, плотно облепила его тело, и стало видно, что кот длинный и тощий.
И совсем не величественный. Да и о каком величии речь, если все ребра пересчитать можно?
От прежнего Васко де Эльдорадо остались только пышные усы. Они по— прежнему стрелами торчали во все стороны, свирепо и гордо.
Зоя завернула кота в старенькую простыню, уложила сушиться на кровать к Глебу, в ноги.
Гаечка с веселым писком уселась на окно, распахнутое в сад, хихикнула и обратилась к коту:
— Хочешь, я тебя в нос клюну?
— За что? — удивился Васко де Эльдорадо.
Но на всякий случай лапы из простыни освободил.
— Не ссорьтесь, ребятки! — попросил Глеб.
— Так и быть, — милостиво согласилась Гаечка. — Будешь готов сказку рассказать — позови! — и улетела.
Глеб посмотрел ей вслед и опять подумал, как хорошо было бы побежать за ней в сад.
— Вздорная птица! — проворчал Васко де Эльдорадо. — Чего она от тебя хочет?
— Я ей сказки рассказываю...
— Ты — ей?! — удивился кот.
— Приходится!.. Иначе она не прилетит больше, — вздохнул Глеб.
— Забудь её! Я тебе сам буду разные истории рассказывать! Или еще лучше — всякие приключения!..
— Не могу забыть. Она мне нравится!..
Васко де Эльдорадо вскочил на ноги, возмущено выгнул спину (забыл, что мокрый тощий кот никого не испугает):
— Такая маленькая!? Такая нахальная!?..
— Она зато очень красивая...
— Ну, ты даешь! — удивился кот. — Да ладно! Давай играть?
— А как?
Со стены Божья Коровка слетела под ухо к Глебу, прошептала:
— Не играй с ним...
— Почему? — удивился Глеб.
— Это плохо кончается! Он с мышкой играл, играл, а потом и съел... Он и тебя съест!
— Опять ты, ябеда, здесь!? — изготовился к прыжку Васко де Эльдорадо.
— Не трогай! — предупредил Глеб. — Она под моей защитой! — и прикрыл Божью Корову ладошкой домиком.
— Спасибо, — прошептала она. — А теперь я домой полечу, а то гроза скоро!
— И всё-то она знает! — фыркнул кот и презрительно сощурил глаза. — Ты что, ученая?
— Да! — твердо сказала Божья Коровка. — Я Метеорологическую Академию закончила!
— Профессорша! — насмешничал кот. — Никакой грозы не будет! Слово даю!
— Будет! Будет! — зашептала на ухо Глебу Божья Коровка.
— Откуда ты знаешь? — заинтересовался Глеб.
— Видишь?..
— Что?
— Вон, над лесом, облако...
— Лиловое такое, да?
— Оно так далеко, — проворчал Васко де Эльдорадо, — что к нам никакого отношения не имеет!
Он встал на все четыре ноги, потянулся, встряхнулся и опять превратился в огромного пушистого кота — высохла его полосатая шуба!
— Никакого отношения! — повторил он уверенно.
Божья Коровка внимания не обратила на его слова:
— Цвет, конечно, тоже важен. Но смотри — это облако в форме наковальни... Ты видел когда-нибудь наковальню? — спросила она у Глеба.
— На ней кузнецы работают?..
— Точно! Облака, предвещающие грозу, очень похожи своей формой именно на наковальню...
Глеб смотрел внимательно. А лиловое облако с плоским верхом и краями, всей массой устремленными вниз, уже было не над дальним весенним лесом, а над зеленым-зеленым полем...
— Спой мне песенку, и я улечу! — попросила Божья Коровка. — А то гроза меня настигнет...
Глеб запел:
— Когда дети поют для меня эту песенку, гораздо легче взлетать, — шепнула Божья Коровка и распахнула красные с черными пятнышками крылья, а под ними другие, прозрачные оказались..
Глеб поднес ее на ладошке к окну. Васко де Эльдорадо замахнулся было на нее лапой, но стукнуть не успел.
— До свидания! — и Божья Коровка неспешно полетела в сад.
— Ну и забияка ты, Васко де Эльдорадо! — укорил его Глеб.
— Мне скучно! Будем мы, наконец, играть? — потребовал обижено кот.
— Ну, почему все-все от меня чего-то хотят? То требуют, то просят!.. — взмолился Глеб. — Я уже устал от всяких требований!
— Ха! Три ха-ха! Ты человек. А человек все может и никогда не устает! — уверенно заявил Васко де Эльдорадо.
Глеб ему поверил, и они стали играть.
Глеб шевелил пальцами ног, высунувшимися из-под одеяла, а Васко де Эльдорадо ловил их мягкой лапой. Когти он глубоко спрятал в подушечки!