— Я вылечу их от этого страха!
— Разумеется. Я не перестаю удивляться этой девочке. Непостижимо, как в ней сочетаются способность искренне любить и при этом расчётливо добиваться цели, верность и непредсказуемость, интуиция и упрямство.
— Да, необычная, — согласилась Ириса. — Именно такая нужна для этого племени.
Она любовалась идущей к ц’Аэру женщиной. Любовалась её телом, её мыслями и чувствами. Любовалась своей будущей со-ртох, предводительницей первого тирча людей на этой планете. Первого племени новых людей.
Солнце очертило большую дугу в небе над долиной. На северо-западе опять начали собираться тучи, обещая к вечеру дождь. Пара внизу остановилась на привал. Но для ртаари время было не столь значимо.
— Мне пора уходить, — старшая из Хранительниц ласково тронула сознание младшей. — Хайса пришлось много трудиться, пока меня не было. Пора брать на себя часть её груза.
— Ты ещё придёшь до праздника?
— Нет, ты и сама прекрасно справишься.
Фиолетово-чёрная фигура шагнула в сторону и медленно растаяла. Но через миг Ириса ощутила, что вновь не одна. Невысокая молодая девушка в светло-голубых бриджах и алой майке-безрукавке стала рядом и чуть позади. Увидела людей в долине, удивилась:
— Ого! Они уже близко.
— Не так и близко. До темноты не успеют.
— Заночуют в долине?
— Нет, Саши слишком нетерпелив для этого.
— Мне кажется, у Эвы терпения ещё меньше! — Сахра хмыкнула. — Как думаешь, она узнает меня?
— Обязательно узнает, если ты не поменяешь внешность.
— Нет уж, я и к этой еле притёрлась! В сноявях всё было гораздо проще, чем в реальности.
— Что, не очень приятно пользоваться человеческим обликом?
— Нет, он ничем не хуже облика кхира, просто я пока не привыкла. Ни к новому облику, ни к силе, которую ты мне передала.
— В любом случае спасибо, что согласилась. Начинать править путь целой расы одной королеве было бы затруднительно.
Сахра дёрнула плечом, будто речь шла о пустячной услуге, а не о том, чтобы трансформироваться в существо иной расы.
— Что мне оставалось делать? Я вела с твоим народом танец смерти, значит, обязана научить их и танцу жизни. — Она хихикнула. — Но завтрашний Кхи-охроэс будет небывалым! Две королевы поведут в танце двух избранных. Причём ни одна из них этого раньше не делала, хоть первая за десять дней прошла весь путь до Хранительницы, а вторая умудрилась за час перескочить с первой ступени света на четвёртую.
— Да, необычный. Но Рагда и её сёстры тоже когда-то начинали с малого. Нам будет не легче, чем им. Люди ведь не похожи на кхиров. Почти во всём.
— Кроме главного, — уточнила Сахра.
— Кроме главного, — согласилась Ириса.
Овладеть силой, достаточной, чтобы зажигать звёзды и создавать планеты, способен лишь тот, кто ощущает мир вокруг частью себя. Кто чувствует боль и радость другого как свои собственные. Кто не понимает слово «чужой». Кто умеет любить и принимать любовь.
А форма не имеет значения.