Он осторожно выбрался наружу. Постоял, держась за борт, привыкая к вернувшейся силе тяжести. Добирались до планеты они на одном «же», но на орбите пришлось висеть при нуле. И пусть на поверхности гравитация была чуть меньше единицы, после невесомости она чувствовалась. Лишь убедившись, что адаптировался, он побрёл к кромке воды.
Огненная шевелюра кибернетика прыгала над волнами в доброй сотне метров. Заметив навигатора, девушка вздёрнула вверх сжатую в кулак руку с оттопыренным большим пальцем. И вдруг, кувыркнувшись, так что на миг из воды приподнялась попка, исчезла. Давид замер, с тревогой вглядываясь в поблёскивающую в лучах солнца синеву. Сердце нехорошо затрепыхалось, губы пересохли.
Вынырнула девушка значительно ближе к берегу. Фыркнула, тряхнула головой, разбросав веер брызг. Стала на ноги, приглаживая мокрые слипшиеся волосы. Давид облегчённо выдохнул. Он не знал, что можно так запросто, без всякого снаряжения, плавать под водой.
— Дад, искупаться не хочешь? — крикнула Орелик.
Солнце готовилось опуститься за океан. Давид неожиданно поймал себя на мысли, что никогда не видел таких закатов. В родном Гданьске солнце садилось в скалистые фьорды, в Столице — за частокол небоскрёбов, на тренировочной базе — за синеющие вдали хребты Серединного Массива. Как странно: он успел побывать в десятках звёздных систем, а видел всего три уголка одной единственной планеты. И никогда, ни разу в жизни, не купался в настоящем океане. И не ходил по настоящему пляжу. В прилепившемся к северной оконечности Каледонии Гданьске тоже было море, но холодное, неуютное. Купаться в нём отваживались отъявленные оригиналы и то только летом. Остальные предпочитали довольствоваться аквапарком, родители Давида в том числе. А когда он сам стал взрослым, пошёл служить в Космофлот, ни разу и мысли не возникало, что необязательно весь отпуск просиживать в квартире. Достаточно сесть в вагончик монорельса, и через каких-то десять часов будешь стоять на берегу Золотого Залива, под палящим солнцем Гелиополиса… В психомирах и моря, и солнца было в избытке. И женщин. На любой вкус и для самой изощренной фантазии.
Ароян снова посмотрел на радостно плещущуюся Русану. Стоя по пояс в воде, та на женщину как раз не очень-то и походила. Скорее, красивый парень, высокий, в меру плечистый и мускулистый. В одном из фильмов Давид пробовал заняться сексом с мужчиной — ничего не получилось. Должно быть атавизм, аномально-узкая гендерная направленность.
Не дождавшись ответа, девушка легла на спину, поплыла вдоль берега, красиво выбрасывая руки. Ритмичные всплески и шорох прибоя — единственные звуки, заполнявшие этот мир. Давид оглянулся. Шлюпка грязно-серым пятном маячила на сверкающем чистотой пляже. Она выглядела такой неуместной и ненужной здесь.
Рука медленно поднялась. Давид ясно и чётко осознавал каждое своё движение и вместе с тем будто наблюдал за своим аватаром со стороны. Обычное состояние, когда создаёшь психофильм. Временами оно возникало и в реальности.
Пальцы коснулись выступа на воротнике, убирая гермошлем. Пробежались по застёжкам на груди. Невысокий черноволосый мужчина неторопливо стащил с себя скафандр. Ступил босыми ногами на влажный песок полосы прибоя. Нерешительно освободил плечи из плотно облегающего тело голубого трико. Немного помедлил и сбросил одежду полностью. Аккуратно положил на сухое место, рядом со скафандром. Шагнул к воде.
— Дад, молодец! Здорово! — радостно завизжала Русана, увидев осторожно заходящего в воду Арояна.
Её возглас и ударившая по лодыжкам волна привели в чувство, заставив половинки восприятия соединиться. Мгновенно смутившись, Давид прикрылся руками. Этот жест вызвал у девушки новый взрыв веселья.
— Эгей, на всей планете никого нет, кроме нас! Подглядывать некому, не бойся!
Тут же перевернувшись, она нырнула к нему навстречу. Ароян беззвучно засмеялся. В самом деле, чего уж теперь! И разбежавшись, бросился в медленно накатывающие волны.
Прогретая за день вода была тёплой. Как любой нормальный здоровый человек, плавать Давид умел. Конечно, не так красиво и ловко, как Орелик. Ну и пусть! От души фыркая, он быстро заработал руками. Где-то на периферии сознания промелькнула мысль о живности, скрывающейся под водной гладью. Давид тряхнул головой, отгоняя её подальше. Не думать ни о чём, просто плыть.
Остановился он, только когда почувствовал усталость в руках. Лазоревая бесконечность океана сливалась с небом, и на секунду стало страшно от ощущения своей мизерности и потерянности. Давид поспешно развернулся и увидел, что берег не так и далеко, а в метре позади торчит над водой весело улыбающаяся голова девушки.
— Ты неплохо плаваешь, — похвалила она.
— Ладно тебе, не преувеличивай.
Он улыбнулся. И потому, что услышать комплимент было приятно, и потому, что девушка рядом. Двое на необитаемой планете, это совсем не то, что один. Поняла ли Русана, чему он улыбается? Может, решила, что от удовольствия поплескаться в тёплой чистой воде? Тут же предложила:
— Давай нырнём, посмотрим, что там на дне?
Вода была прозрачна, почти как в бассейнах аквапарка. Давид видел светлое песчаное дно и какие-то тёмные предметы на нем. Но всё же отрицательно покачал головой:
— Нет, я нырять не умею.
Орелик, против ожидания, не рассмеялась, не скорчила притворно-удивлённую гримасу. Согласно кивнула.
— А я нырну.
Ароян смотрел, как бледная фигура быстро погружается на дно. Здесь было глубже, чем он думал, от осознания этого сделалось неуютно, сразу же появилась предательская слабость. А девушка не торопилась, что-то рассматривала на дне, перебирала руками. Он еле дождался, пока она вынырнет на поверхность.
Орелик тряхнула головой, сделала глубокий вдох. Протянула поднятый со дна предмет. Это была раковина моллюска. Тёмно-коричневая, шипастая, размером с кулак. А внутри — гладенькая, словно лакированная, поблёскивающая перламутром.
— Там полно таких. А рыб не видела. Дад, может, здесь пока нет рыб? Вообще нет хордовых?
— Ага.
Давид тоскливо посмотрел на берег. Тело, отвыкшее от физических нагрузок, начало уставать. Кажется, Орелик догадалась. Предложила:
— Поплыли назад.
Весь обратный путь она держалась рядом, хоть могла играючи обогнать. Только когда ноги достали до дна, рванула вперёд и, выскочив на берег, побежала к шлюпке.
Пока Давид выходил из воды и подбирал одежду, Русана успела вытащить из кабины оставшиеся тубы с рационом и плюхнулась на песок у брюха машины. Заявила:
— Теперь можно и позавтракать. Или поужинать, если придерживаться местного времени. Так, что у нас тут осталось?Бифштекс с картофельным пюре — тебе. Паштет печёночный — мой. Крабовый соус — это тебе, мужчинам полезно. Сгущённое молоко — мне. Мармелад яблочно-айвовый. — Она комично шмыгнула носом и с сожалением положила последнюю тубу на песок. — Тоже твой. Всё, приступим к трапезе.
Давид недоуменно разглядывал свою порцию.
— Несправедливо. Возьми мармелад или соус. Тебе нужно больше калорий, у тебя…
— Не спорь! Я же знаю, как ты последнюю неделю тайком на себе экономил. Так что это — твоя доля. Но я, так и быть, помогу её добить.
И показывая, что препирательства неуместны, сорвала шляпку-предохранитель с паштета, сунула тубу в рот, медленно выдавливая содержимое. Выглядело это… К Давиду тут же вернулось понимание, что он стоит в метре от женщины абсолютно голый. И следом — смущение. Он быстро поднял трико.
— Руся, наверное, нам стоит одеться перед тем, как ужинать?
Орелик удивлённо посмотрела на него.
— Зачем? Тебя чья нагота стесняет, моя или своя собственная?
Она столь откровенно уставилась на его пах, что Давид смутился ещё сильнее. И одновременно почувствовал усиливающееся напряжение внизу живота. Конечно, со стороны это тоже было заметно. Русана улыбнулась уголками губ, пожала плечами. Позволила милостиво: