Никогда таких раньше не видела.
Воздух такой вкусный, чуть солоноватый, аж голова кругом.
Никакого смога, только звезды вверху сияют.
В свете всего этого меня как-то мало заботило, что я, вообще-то, упала. На кого-то упала. И этот кто-то выругался так, что у меня уши в трубочку должны были свернуться.
Должны, но не свернулись.
Потому что… я все-таки захлебнулась этим фантастически вкусным воздухом, а в следующий миг впала в экстаз от ощущения песка под ладонями и ступнями. Настоящего песка, немного мокрого и странно мягкого.
Наверное, мне это снится.
Сдуреть.
Расскажу ребятам – не поверят.
На этой совершенно дурной мысли мир решил вновь взорваться – меня с головой накрыло волной, лишило дыхания, потащило в пучину… и утащило бы непременно, если бы тот самый тип с незаурядным словарным запасом не схватил за руку и не удержал на берегу.
Кажется, у него там что-то светилось…
Или меня посетили галлюцинации от недостатка кислорода.
– Совсем с ума сошла?! – рявкнул парень.
В ответ на что я невежливо рухнула на песок и закашлялась, отплевываясь от соленой воды.
Блин.
Яркая реальность уже не казалась такой вкусной.
И… у парня правда руки светились.
– Впервые в жизни вижу мага, – не удержалась от признания.
И тут же горько пожалела.
– Тебе нельзя здесь быть. – Он, конечно, все понял. – Ты как пробралась?
– Случайно. Я… это долгая история.
В мокрой одежде быстро стало холодно, я встала. Обхватила себя за плечи, но это не помогло. Как и понимание, что в этой части Ньэгга тепло. У меня только что зубы не стучали. Но, должна признать, бархатное небо, звезды и океан, словно живущий своей собственной жизнью, все еще оставались самым невероятным, что я когда-либо видела.
– Ты попала в неприятности? – прищурился блондин.
Породистый такой, с правильными чертами, мышцами, отчетливо проступающими под майкой, и ровным загаром. В Рейтвуде таких не водится. Он же маг, я сама видела. Их у нас тоже не водится, разве что по делу иногда залетают. Раз в несколько лет, а то и реже. Что элите делать в промышленном районе, в котором не продохнуть от смога?
– Просто заблудилась и забрела сюда, теперь понятия не имею, как выбираться, – сказала уверенно. – Извини, что свалилась на тебя.
Блондин скептично хмыкнул, и я кожей почувствовала: не поверил. Ничуточки.
Оставалось только гадать: сдаст – не сдаст?
Если сдаст, меня заметут в полицию, и о приличном будущем можно забыть.
Наверное, эти мысли крупным шрифтом были написаны у меня на лбу, потому что он еще раз хмыкнул – понимающе так, – поманил меня за собой и не оглядываясь зашагал к припаркованному прямо на песке слоттерсу.
Не то спортивному, не то гоночному.
Черному, с желтыми росчерками на дверях.
Дорогая игрушка.
Истерически дорогая.
– Переоденься в сухое, простудишься. – Пока я впечатлялась, парень открыл дверь, покопался в набитой вещами сумке и швырнул мне рубашку.
Я пожала плечами. Нам в приюте еще с детства объяснили, что мы – мусор на обочине жизни. Значит, хуже, чем есть, уже вряд ли будет. Поэтому можно спокойно брать все, что судьба предлагает, а последствия… может, они и не наступят. Сомнительная философия, но другой у меня нет.
– Спасибо.
Постараюсь не думать о том, как приятно прикосновение дорогого шелка к телу.
И о том, что рубашка красавчика сошла мне за платье до середины бедра. Соблазнительное, подчеркивающее каждую линию тела платье.
Блондин раздобыл где-то пакет и заботливо запихнул туда мои вещи.
– Я отвезу тебя домой. И у тебя не будет проблем. Идет?
Магам можно практически все, так что, если он правда доставит меня в Рейтвуд, меня хотя бы не арестуют за нарушение границ круга, к которому я принадлежу.
– А взамен ничего? – спросила опасливо.
Он прошелся по мне медленным взглядом и, похоже, ничего интересного не нашел.
– Неужели у тебя есть что-то взамен? – Посмотрел с прищуром… а у меня сердце подпрыгнуло и опять появилось знакомое щекотное чувство внутри. Совсем слабое. Появилось и сразу пропало. – Залезай уже. Хотя ты добавила моему первому вечеру в Кейтсе пикантную нотку.
Причин краснеть у меня не было, но я отчего-то покраснела.
Чувствуя себя странно и неловко, устроилась на сиденье.
Вспыхнули лампочки. Два десятка, не меньше.
Слоттерс плавно оторвался от земли.
– Куда летим?
– В Рейтвуд.
Прикусила язык.
Вспомнила, что терять мне особенно нечего.
Блондин издал какой-то звук, якобы уважительный.
– Хочешь сказать, ты случайно прошла три многослойных щита? – Любопытный блеск в его глазах не могла скрыть даже темнота.