Хедли задумчиво потер щетинистый подбородок.
– Я вам верю, хотя роль любящей женщины не вяжется с обликом особы, которая на моих глазах пыталась у бассейна соблазнить жениха соперницы.
Глаза Тэсс защипало от подступивших слез, но она, отчаянно заморгав, смахнула предательскую влагу. Если она не напряжет свою волю, он, чего доброго, заставит ее усомниться в собственной невиновности.
– Удивляюсь, как вы решились на помолвку, даже фиктивную, мистер Грант?
На лице Хедли появилось так знакомое ей брезгливое выражение.
– Естественно, я не жду от женщины свободных нравов способности к самопожертвованию. – Вскинув руки, он не дал ей возразить. – К счастью, от вас требуется всего лишь смирение.
У Тэсс судорожно сжались губы.
– И вы, конечно, позаботились о моем смирении, всячески препятствуя возвращению на материк.
Он горько усмехнулся.
– Вас, уверен, вряд ли огорчит пребывание у меня в гостях.
В растерянности от его наглости Тэсс отвернулась.
– Убирайтесь к дьяволу!
– Вот туда я и направляюсь вместе с вами, мисс.
– Что вы имеете в виду?!
– Хотя Пасью и не у черта на рогах, но если не знать, как себя вести в тех краях, можно угодить и к самому дьяволу. А мы идем именно в эти благословенные места. Готовьтесь к путешествию, дорогая.
– Я никуда с вами не поеду.
– Нет, поедете. Вы что, лицемерили, когда говорили о своем желании помочь Гаролду?
– Конечно нет, но…
– Тогда вы обязательно поедете. Потому что я понял истоки его ночных кошмаров.
Что за ерунду он несет? Тэсс в замешательстве обернулась к Гранту.
– Какое отношение имеют кошмары Гаролда к эспедиции в Пасью?
– Самое прямое. Когда я уезжал в последнюю экспедицию, точно в это время и погибла его мать.
Тэсс становился ясен ход мыслей Хедли.
– Понимаю, подсознательно ваш сын чувствует, что, если вы уедете, случится нечто ужасное, как и в тот трагический день. – Забывшись, Тэсс схватила его за руку. – В этом, должно быть, и кроется ответ. Ночные кошмары часто бывают у детей, когда что-то происходит помимо их воли: например, когда семья внезапно переезжает или кто-то неожиданно умирает. Если после смерти жены вы с Гаролдом не расставались, укоренившийся в его подсознании страх все равно подкрадывается к ребенку во сне.
– Поэтому я решил взять его с собой, чтобы доказать: ничего плохого не случится, если мы уедем.
В Медицинском центре врачи часами обсуждали такие же случаи, как у Гаролда, но никогда еще Тэсс не занималась подобными проблемами в ночной рубашке, в царящей за окнами бархатной темноте тропической ночи. Тэсс пыталась не обращать внимания на близость Хедли, но голос у нее звучал подозрительно низко.
– Вы нашли идеальный выход, Хед!
– Отлично. Значит, едем, доктор!
– Напрасно радуетесь. Вы не можете силой заставить меня отправиться с вами.
В комнате как будто стало на несколько градусов холоднее от ледяного взгляда Гранта.
– Вы скорее предпочли бы остаться на острове с Дэном, а не ездить со мной, чтобы помочь Гаролду?
Это было убийственное обвинение, сокрушившее Тэсс.
– Нет! – обиженно воскликнула она, сознавая, что Хед опять одержал победу.
Конечно, это было чистое безумие – согласиться на длительную поездку с Грантом в какую-то неведомую глушь. Утешало лишь одно: с ними будет Гаролд. Но кто поможет ей справиться с влечением к Хеду? Как добиться, чтобы жаждущее близости тело не выдавало ее всякий раз, когда рядом оказывается этот мужчина?
Тэсс изнывала от нежности, когда он подошел и опустил ладони на ее плечи.
– Это разведывательная поездка с целью найти интересную натуру для съемки нового документального фильма. Пока я будут занят поисками, вы, как медик, понаблюдаете за Гаролдом.
Тэсс не могла побороть свои чувства к Хедли. Почему он не держится от нее подальше? Она полузакрыла глаза, ощутив исходящий от него соленый аромат моря и его особенный, заставляющий сильнее биться сердце мужской запах.
– Боюсь, что для научных исследований там неподходящая обстановка, – стесненно обронила она. И тут же съежилась от его ядовитой насмешки.
– Не сомневаюсь, вы спите и видите, когда обольстительный Дэн поманит вас пальцем.
– Вы хорошо позаботились о том, чтобы свидания не произошло, сообщив Верну о нашей помолвке.
– Мой замысел дал отличные результаты: я попал в цель.
Глаза Тэсс сверкнули:
– Не понимаю, для чего вы так стараетесь. Ясно как белый день – у нас нет ничего общего.
– За исключением одной мелочи, мисс, – Хедли наклонил к ней голову, – нашего обоюдного желания.