Элия среагировала мгновенно, как и подобает опытной путешественнице. Татуированной рукой она метнула один из своих кинжалов. Ящер беззвучно отскочил назад, щенок же упал в комнату с испуганным визгом. Клинок на полдюйма вошел в дубовую оконную раму.
Схватив меч, девушка бросилась к окну, но рептилии уже не было видно, аллея была пуста.
Щенок радостно визжал у ее ног. Он стоял на задних лапах, опираясь передними на ее сапог.
- Может, ты объяснишь мне, в чем дело? - спросила она.
Но щенок только вилял хвостом. Элия подняла песика, погладила его и отправила обратно за окно. Тот гавкнул еще пару раз и начал обнюхивать мусор.
- Ну, что красотка, очухалась? - весело закричал трактирщик, когда Элия вошла в общий зал трактира. Она не была знакома с этим парнем, но знала многих владельцев гостиниц на пути от Живого Града до Синих Вод. Наверняка и этот рубаха парень, всегда рад искателям приключений, которые если и порушат что-нибудь, то с лихвой компенсируют.
Несколько человек повернулось, чтобы посмотреть на вошедшую. Знакомых лиц среди них не было. Она все-таки надела кольчугу и теперь выглядела одетой скорее для сражения, чем для вечеринки. Но многие из торговцев, наемников и горожан были одеты и вооружены подобным же образом, так что она ничем не отличалась от остальных.
Как и большинство посетителей трактира, Элия держала оружие при себе. Но по обычаю, называемому "узел мира", рукоять меча была привязана к ножнам белым шнуром.
Она села за ободранный стол у стены, подальше от окон; отсюда ей были видны обе двери и стойка, за которой стоял трактирщик - толстый плешивый парень, очевидно, любитель выпить. Она окликнула его, тот спросил, что ей подать и, после нескольких ритуальных движений грязной тряпкой по стойке, наполнил и поставил перед Элией большую кружку с пивом. Пена стекала по краям кружки.
- Ну что, детка, опохмелимся? - засмеялся трактирщик.
-За счет заведения? - поинтересовалась Элия.
- За твой счет, - нахмурившись, ответил тот. Я предпочитаю, чтобы деньги вперед. Но не беспокойся, за тебя уже заплатили.
В этот момент Элию больше интересовали провалы в памяти, чем то, кто заплатил за нее.
- Я была здесь прошлой ночью? - спросила она.
- Да, дорогуша.
- Правда? - Элия удивленно подняла брови.
- Да, говорю же тебе! Проспала весь день. Должно быть, это была вечеринка, от которой Гадесу тошно стало, ведь сегодня седьмой день Миртула.
Когда Элия непонимающе посмотрела на него, тот объяснил:
- Ты здесь с вечера четвертого дня Миртула и спала с тех пор не просыпаясь.
- Я пришла одна?
- Может быть, а впрочем, не знаю. Я сяду? - он указал на пустое место рядом с ней.
Она кивнула, и трактирщик опустился на скамью, жалобно заскрипевшую под тяжестью его туши.
- Один из моих постоянных посетителей, Митчер Тролледав, споткнулся об тебя. Ты лежала на крыльце, как жертва Бэйну. - Трактирщик изобразил на своей груди священный круг Таймеры, дабы оградить себя от неприятностей, вызванных упоминанием имени злобного бога. - Я приказал отнести тебя в свободную комнату. Кстати, рядом с тобой лежал кошелек. Вот он, за номер я уже удержал, - с этими словами он выловил из кармана фартука маленький сатиновый кошелек и добавил: За пиво еще причитается.
Элия вытряхнула содержимое кошелька. Маленький зеленоватый камень-самоцвет, пара слитков из Лантана, несколько монет, отчеканенных в Синих Водах, монеты Кормира. Она положила перед трактирщиком серебряный кружок с орлом.
- Я не помню, как попала сюда, должно быть, кто-то бросил меня здесь. Ты не видел кого-нибудь рядом?
- Думаю, что ты веселилась в компании друзей, а когда дошла до кондиции, они оставили тебя на ступеньках моего крыльца, снабдив при этом приличной суммой денег. Митчер первым увидел тебя. Ты была одна.
Элия задумчиво смотрела, как опадает пена в кружке, открывая янтарную жидкость. Пиво изрядно воняло.
- Если со мной были друзья, почему эти "друзья" не занесли меня внутрь? с подозрением спросила она.
Трактирщик недоуменно пожал плечами. Идея о друзьях, оставивших пьяную девицу на крыльце, ему явно нравилась, и было ясно, что он еще долго будет пересказывать эту историю многочисленным друзьям. Она казалась ему столь логичной, что было ясно: толстяк не хочет что-либо в ней менять.
- Кто-нибудь спрашивал меня ? - продолжала допрос Элия.
- Никто. Может быть, они забыли про тебя?
- Может быть. А как насчет ящеров? Трактирщик фыркнул.
- У нас всегда чисто. Ни ящериц, ни прочих тварей не держим. Вот ждали, пика проснешься, чтобы убрать твою комнату.
Элия подняла руку, останавливая поток слов.
- Я спрашиваю о человеко-ящерах. Ты не видел никого, похожего на этих тварей? Трактирщик снова пожал плечами.
- Наверное, ты перебрала? Помнишь, что ты Пила?
-Я ничего не помню. Даже не знаю, в каком городе нахожусь.
- О, это не простой город, он лучший в Лесном Краю. Ты в Сюзейле, подруга, городе его Светлейшего и Мудрейшего Высочества, Азуна IV.
Элия представила карту этой местности. Кормир был быстрорастущей страной, находящейся на торговом пути от Побережья Мечей к Внутреннему морю. Имя правителя напоминало ей о чем-то. Но кто он - друг или враг? Почему она не может вспомнить?
- Последний вопрос, о мудрый корчмарь, - сказала она, достав еще один серебряный кружок, - и я отпущу тебя. Она показала ему татуировку. У меня было это, когда я попала сюда?
- Ага, это было, когда тебя нашли. Митчер сказал, что Ведьмы Рашемена носят такие, но человек термитец возразил, что это все ерунда. Тут кое-кто был против, но я решил оставить тебя здесь, и, как видишь, ничего не произошло, и даже небо не упало на мою таверну, черт возьми! Я подумал, что, может быть, ты станешь добрым предзнаменованием.