Элия схватила Акабара за воротник плаща и притянула к себе.
- Никогда, никогда не пытайся сделать это снова, - угрожающе прошипела она. Не следовало мне доверять зеленщику. Нет, нужно скорее найти настоящего мага, чтобы избавиться от татуировки. Тебе, термит, не поздоровится, если я увижу тебя здесь, когда вернусь.
С этими словами она повернулась и, прижав к себе обмотанную плащом руку, пошла к выходу. Открывая дверь, она увидела трактирщика, испуганно смотревшего на нее из-за стойки.
Яростно ругаясь, Элия пробежала три квартала, прежде чем свернула в какой-то переулок. Здесь она размотала руку. Знаки вернулись в свое нормальное состояние, если только можно назвать нормальной татуировку, похожую на кусочки светящегося под кожей стекла.
Она снова выругалась, хотя на этот раз уже почти беззлобно, и отправилась в сторону Бульвара, главной улицы города, чтобы найти храм, в котором бы клирики не спали и принимали страждущих.
ГЛАВА 2 Винодел и наемные убийцы
Первые два храма - Гробница Ллира и Обитель Молчания, храм Дэниры, - были заперты. На дверях было написано, что они закрыты до утренней службы.
Элия прошла мимо Башен Благословенной Судьбы - огромного храма Тайморы они выглядели слишком неприступными, и мимо Гробницы Тира, которая показалась ей чопорной и пуританской. Дойдя до Гробницы Огмы, Элия тупо уставилась на табличку. Отодрав от двери прибитую маленькими гвоздиками бумажку, она швырнула ее в сторону и стала дубасить в дверь кулаком. Сонный страж приоткрыл дверь всего на пару дюймов и подозрительно посмотрел на Элию.
- Мне нужно избавиться от проклятия. Немедленно! - сказала она голосом бедной овечки, попавшей в беду. Страж смягчился. Но оказалось, что святая мать уехала из города на свадьбу, и остались только прислужники, которые не могут ничем помочь.
- Попробуй в Гробнице Тира Сурового, дочь моя, - посоветовал он.
Элия вернулась к храму Тира и наткнулась на двух вооруженных до зубов стражников у входа.
- Если речь идет не о жизни и смерти, вам придется подождать, - остановил ее один из них.
Выяснилось, что церковь Тира снарядила экспедицию в Горы Воющих Ветров против тамошнего дракона. Экспедиция потерпела сокрушительное поражение. Священники Тира сейчас были заняты исцелением раненых и оживлением тел-тех из умерших, которые не успели сгореть в пламени дракона.
Элию охватило отчаяние, но напоследок она набралась мужества и решила обратиться в Башню Благословенной Судьбы - храм Тайморы. По крайней мере на воротах не было никаких табличек. Она звонила в дверной колокольчик до тех пор, пока не вышел зевающий священнослужитель. Толстый человек с отекшим лицом подошел, переваливаясь, к воротам и стал их отпирать.
- Я должна немедленно увидеть вашего настоятеля, - потребовала Элия. Надо мной нависла огромная опасность.
Священник поклонился настолько низко, насколько ему позволял живот, и представился:
- Помощник настоятеля, Винодел. Неподходящее для священника имя, понимаю, но что поделаешь. К сожалению, дочь моя, я здесь один. Его милость настоятель и другие помогают священникам Тира лечить и воскрешать пострадавших от дракона. Вы, конечно, можете поговорить с Богиней Удачи, хотя это очень дорого стоит. Я не советую.
Элия тряхнула головой и до того, как священник успел что-либо добавить, выдохнула:
- Мне необходимо снять заклятие.
- Это звучит серьезно. Входи. Он провел ее мимо серебряного алтаря Тайморы в маленькую комнату, которую освещала масляная лампа. Шкафчики из темного дуба располагались вдоль стен. Одинокое окно высоко в стене позволяло увидеть ночное небо. Священник предложил ей сесть и тяжело опустился в массивное кресло рядом.
- А теперь расскажи мне о заклятии. Элия рассказала о пробуждении от необыкновенно длинного сна, о татуировке на руке, о том, что рассказал ей трактирщик и что случилось, когда маг-торговец попытался проверить знаки с помощью волшебства.
- Я не знаю, откуда они взялись. Никогда бы не согласилась на татуировку, даже сильно пьяной. Должно быть, это кто-то по-идиотски пошутил, когда я была без сознания, но не знаю, кто мог это сделать.
Элия не стала упоминать, что последние несколько недель стерлись из ее памяти - рана слишком свежа, чтобы ее бередить.
Случай с ящером она также пропустила, посчитав его несущественным.
Священник успокаивающе кивал, как будто Элия рассказала" ему не о чем-то важном, а о больном котенке с клещом в ухе.
- Нет проблем, - заявил он. Остается только вопрос, чем ты будешь платить?
Элия догадывалась, что денег у нее явно недостаточно для такого роскошного храма, и достала из кошелька маленький зеленоватый самоцвет.
Священник улыбнулся и кивнул.
- Но не оставляй его здесь, - предупредил он, когда Элия попыталась положить самоцвет на стол. Плохая примета. Брось его в кружку для пожертвований, когда будешь уходить.
Винодел достал из шкафчика несколько старинных свитков.
- Одно из преимуществ служения богине искателей приключений, - сказал он, позевывая, состоит в том, что к тебе постоянно идут просители. И просители эти платят за твои услуги какими-нибудь волшебными предметами.
Монах с трудом подавил очередный зевок. Элия наградила его уничтожающим взглядом. Эти клерики всего лишь маги-недоучки, они и волшебство сотворить не могут, не заведя речь о теологии, мощах и прочей ерунде. "Если бы подобные ему не были нужны во время эпидемий, бедствий или войн, они, вероятно, вымерли бы, - думала она. Возможно, боги знают это и примирились с их никчемностью".
С грацией рыботорговца, вылавливающего из бочки лосося, монах вытащил из ящика новую связку свитков. Он напевал, разглядывая заглавия. Элия сидела тихо, мечтая о стакане приличного рома. Наконец, монах отделил два свитка из вороха бумаг, что явно доставило ему необыкновенное удовольствие.
Несмотря на предупреждение Элии о том, что произошло в трактире, он начал со стандартного заклинания определения магии. Все ее возражения он и слушать не стал, ответив: