Выход напрашивался один: нужно менять дислокацию так, чтобы не поймали. Мэтью ухмыльнулся, вспомнив скаутское детство и борьбу за знамя — приз команде за то, что проникла незаметной на вражескую территорию. Кажется, тогда он отменно умел ползать по-пластунски. Может, пора вспомнить давние навыки? Все-таки спасибо полковнику сэру Роберту Стивенсону Смиту Баден-Пауэллу. Несмотря на заковыристое имя, он смог основать одну из самых популярных юношеских организаций в мире, и те, кто рискнул и вступил в нее, теперь могут вспомнить позабытые на время навыки.
— Рита, скажи, а номер и серию паспорта ты помнишь? И место выдачи?
— Разумеется, у меня записано на всякий случай. Но разве это поможет?
— Поможет! — оптимистично заявил Мэтью. — Запиши-ка мне это на бумажке, а я пока в Лондон позвоню.
— Ну и что? — спросила Рита, кидая сумочку на столик в купе. — Доедем мы да границы, а дальше что? Хорошо, билеты ты купил без паспорта, это несложно, в поезд меня тоже пустили без него, но пограничникам-то я что скажу?
Мэтью только загадочно улыбался, что немало раздражало Риту. Подумаешь, какой благородный герой, Зорро прямо! Ее бесила собственная беспомощность, она ничего не могла сделать, а он только подливал масла в огонь, не раскрывая деталей какого-то гениального плана. И все бы хорошо, только вот Рите не хотелось иметь неприятности с законом. А тут просто пахло этими неприятностями.
Лазурный Берег было жалко покидать. Недели промелькнули, как и не было. С отпуском всегда так. Да еще такое некрасивое окончание отдыха… Рита злилась еще и потому, что чувствовала себя дурочкой, а как еще назвать человека, который неизвестно где посеял паспорт? Да еще в чужой стране. Пускай в Европе нынче все почти свободно, загвоздка в этом крохотном «почти». Подобные мелочи ужасно расстраивали Риту и выбивали из колеи гораздо сильнее, чем более крупные неприятности, с которыми она отлично умела справляться.
Экспресс Ницца — Париж дернулся, тяжко вздохнул и плавно тронулся с места — все быстрее, быстрее. Проплыл мимо перрон с мельтешащими людьми, ушла назад станция с кондиционированными коридорами. Рита села у окошка, подперла кулаком щеку и мрачно смотрела на проплывающий мимо мир. Какое счастье, что купе у них на двоих, люкс. Мэтью денег не пожалел. Только к чему все это?
Щелкнул замок — Мэтью запер дверь. Рита не оборачивалась. Его ладони легли ей на плечи, погладили шею, нежно помассировали — мышцы были сведены.
— Успокойся, пожалуйста, — сказал Мэтью щекочущим шепотом над самым ухом. От его теплого дыхания по спине Риты побежали мурашки, и она обернулась, злая на весь свет и на себя.
— Ну, Мэтью, ну о чем мы говорим! Объясни мне, наконец, куда мы едем и зачем! Иначе я начну подозревать, что ты спрятал мой паспорт и собираешься достать его на границе как ни в чем не бывало! Давай без шуток и загадок, ненавижу все это! Вторые сутки молчишь загадочно, хватит уже, а?
— Хорошо. — Он убрал руки и сел на диванчик напротив, задумчиво почесал нос. — Я не хотел ничего говорить, пока в поезд не сядем.
— Не тяни!
— Мы доедем на этом поезде до Парижа, — пустился в объяснения Мэтью. — Оттуда уже на машине. Я знаю, как пересечь границу без паспорта. На этой стороне нас будет ждать мой друг, он поможет нам. А там ты спокойно сообщишь об утрате паспорта — и все будет нормально.
У Риты глаза стали круглыми-круглыми, как у совы.
— Ты предлагаешь мне пересечь государственную границу в обход пограничной службы?
— Именно, — подтвердил Мэтью с довольной улыбкой.
— Ты с ума сошел! — убежденно сказала Рита. — Я не пойду на такое. Мы сойдем на первой же станции.
— Это ты с ума сошла, — неожиданно жестко сказал Мэтью. Рита даже не подозревала, что он способен на подобные интонации, все время казался таким тихим и спокойным… Значит, не на одной Молли его бизнес держится. — Тебе нужно в Лондон, там твой бизнес по тебе чахнет, Элен вернется со дня надень, а ты хочешь застрять во Франции на веки вечные?
— Но не нарушать же закон!
— А почему нет? — пожал плечами Мэтью. — Почему, скажи мне, нет? Или ты действительно хочешь следующую неделю просидеть тут, мотаясь с бумагами по официальным инстанциям? Рита, не говори глупостей, все будет хорошо. Не такое уж это великое преступление. Гораздо большее преступление оставить тебя здесь разгребать всю эту бюрократическую шелуху. Или ты можешь предложить иной выход?
— Нет, но… — Если бы у нее были какие-либо идеи, Рита высказала бы их раньше. Атак… — Ты хоть представляешь, сколько лет нам дадут, если поймают?
— До двух лет, — обнадежил ее он. — А если выяснят, что мы были в сговоре с группой лиц, то до пяти. Только нас не поймают и ничего не выяснят.