Выяснив у администратора, что кабинет директора в конце коридора, Мэтью отыскал нужную дверь и наткнулся на молоденькую, но очень решительную секретаршу. Та безуспешно попыталась выяснить у Мэтью цель визита, но, не преуспев в этом, все-таки доложила высокому начальству:
— Миссис Льюис, к вам мистер Фрост.
— Впусти!
В кабинете кроме Риты обнаружился невысокий полноватый парень.
— Мэтью, ты не представляешь, как я рада тебя видеть! — Рита тепло улыбнулась ему.
Мэтью показалось или в ее глазах мелькнуло облегчение? Может быть, она ждала его? Хорошо бы…
— Кеннет Прайм, Мэтью Фрост, — представила она мужчин друг другу. Они обменялись рукопожатиями. — Кеннет — мой заместитель.
— Ну что, миссис Льюис, значит, этот вопрос мы решили? — Прайм направился к двери. — Тогда я увольняю Джонса, и мы подыскиваем на его место нового начальника отделения.
— Да, будь любезен, Кеннет, займись этим сейчас же.
Ах как она была прекрасна в кресле владельца компании! Мэтью даже головой восхищенно покачал. Нет, эту женщину упускать нельзя. Но нужен ли ей он, вот в чем вопрос?
Мэтью словно через порог какой-то в себе перешагнул и сказал:
— Рита, я приехал… потому что не мог не приехать. Я хочу поговорить о нас.
— Давай, — легко согласилась она, и у Мэтью на душе стало немного спокойней.
Кажется, разговор не будет таким тяжелым, как он опасался. Или просто Рита хочет ему сказать, что он может больше ее не беспокоить?
— Хочешь, поужинаем у меня дома? Готовлю я, правда, не очень, мне далеко до Сесиль, но можно заказать еду из китайского ресторана…
— Рита, я серьезно. — Он шагнул к ней, а она поднялась и сделала шаг к нему. Мэтью уверенно взял ее за плечи. Не мог он ждать до какого-то там дома и еды из ресторана. — Что будет с нами теперь?
— Представь себе, я уже не первый день обдумываю этот вопрос, — криво улыбнулась она и вопросительно взглянула на него.
Так, все понятно, сейчас мой ход.
— Я не желаю, чтобы наши отношения заканчивались, — честно сказал Мэтью.
— Я тоже. — Она просветлела. — Мне очень не хочется, чтобы все оказалось не более чем курортным романом. Хотя зачем я тебе нужна, старая тетка…
— Вот сейчас как стукну, — засмеялся Мэтью.
— Ай, не бейте меня, сэр! — Рита со смехом закрылась папкой с бумагами.
— Тогда не говори больше глупостей, ладно?
— Ладно, — весело согласилась она. Мэтью смутно понимал, что женщины в большинстве своем отчаянно переживают по поводу возраста и хотят как можно дольше оставаться молодыми. Ну, тут их сложно упрекнуть. Но, какое значение имеет возраст в гармоничных отношениях, он искренне не понимал, тем более когда разница столь невелика. Подумаешь, шесть лет… При нынешней жизни это мизер.
Да и не в жизни дело. Просто ему очень нравится Рита, вот и все. Остальное неважно.
Определяющие слова были сказаны, и у Мэтью появилось такое чувство, будто он может летать. Он так боялся этой встречи, так переживал, что не сможет сказать все правильно, но, к счастью, ошибся. Такие ошибки Мэтью очень любил… Говорить «Я тебя люблю» еще рано, можно спугнуть что-то важное и очень хрупкое. Но теперь не стоит волноваться: ухаживания можно будет продолжить по всем правилам.
— Только… — Он сразу желал быть до конца честным. — Помнишь, что я говорил тебе о… о себе?
— Ты много чего говорил. А еще выигрывал у меня в скраббл.
— Рита, я серьезно. — Мэтью поморщился. — Давай начистоту. Я не уверен, что способен на серьезные отношения. И не хочу давать никаких обещаний. Я…
— Почему ты решил, что мне нужны какие-то серьезные отношения, а не просто отношения? — буднично поинтересовалась Рита. Она отстранилась и вернулась в свое начальственное кресло, как будто отгородилась от Мэтью столом.
Ну вот, а все так хорошо начиналось…
— Я не говорю, что тебе что-то нужно. Я говорю за себя.
— А я за себя. Мы оба хотим какого-то продолжения, но с чего ты взял, что я буду от тебя чего-то требовать?
Как же он ненавидел это зыбкое болото полупонятных фраз!
— Рита, я просто хочу сразу же расставить все точки над «i».
— А все расставлено, разве нет? — Она взяла со стола карандаш и принялась вертеть его в пальцах. — Мы друг другу ничего не обещаем и хорошо проводим время. Как и раньше.
— Немного по-другому. Не могу объяснить, как именно, но что-то не сходится.
— Да, потому что это Лондон. — Рита отбросила карандаш и вскочила. — Я все поняла, Мэтью! Не будем усложнять и говорить о будущем, вот и все. Такой вариант тебя устраивает?