Только оказавшись в Антибах, Василий почувствовал себя на отдыхе. Ныряя в ласковую волну, загорая на пляже, прогуливаясь по бульвару, забитому знаменитостями, попивая пиво на скамейке с видом на залив — он ни на секунду не забывал, что работает. Ловит Троицкого. Сидит в засаде. Изучает местность и обстановку. А тут расслабился, наконец.
Сначала они неспешно ехали на стареньком «Рено» Вазгена вдоль буколических полей. Даже крестьяне вдалеке виднелись. И коровы, лениво жующие траву. Рогов подумал, что точно так же эти поля выглядели сто лет назад. И двести. И еще раньше. При д'Артаньяне.
— Вазген, — вдруг осенило Василия, — д'Артаньян — фамилия какая-то армянская. Что-то мне раньше в голову не приходило…
— Конечно, армянская, — захохотал Вазген. — Не грузинская же! Или скажи еще — азербайджанская, да? Это старинная армянская фамилия! А ты думал, кто был д'Артаньян? Француз?..
И Вазген засмеялся таким саркастическим смехом, из которого следовало, что уж кем-кем, а французом сердечный друг Констанции Бонасье точно быть не мог.
Долго парковались у рынка (как раз в этот момент Плахов уверял Троицкого, что Рогов плотно держит Хомяка), долго шли меж рядов сыров, от запахов которых голова шла кругом, яиц, устриц в огромных ящиках (Рогов впервые узнал, что они бывают трех размеров — первого, второго и третьего), яблок, лука десятка сортов…
Тут-то Рогов и забыл, зачем он приехал на Лазурный берег. То есть, что за прованским корнем — помнил. А что за Троицким — забыл.
Пришли наконец в ряд с кореньями. Такой же длинный ряд, Вазген по каким-то одному ему понятным признакам выбрал «лучший по профессии, клянусь Араратом». Лучший по профессии оказался крупным смуглым мужчиной лет пятидесяти, чем-то напоминающим одновременно и Вазгена, и Егорова.
Вазген уточнил у Васи, как называется искомый продукт.
— Бальзам вечной молодости.
— Да не бальзам, друг. Какой бальзам! Бальзам потом, после всего. Как называется этот… материал для бальзама?
— Прованский корень жизни.
— У вас есть корень жизни? — обратился Вазген к продавцу.
— Что это, месье? — не понял торговец.
— Из которого бальзам делают. Очень хороший. Очень хороший, от всего полезный бальзам!
Продавец пожал плечами:
— Первый раз слышу. А как растение называется?
— Как растение называется? — обратился Вазген к Рогову. — Точно знать хочет, так не говорит. Любит, говорю, во всем точность. Скажите мне, говорит, название с точностью до…
— Точно не знаю, — почесал в затылке Рогов. — Какое-то горное.
И показал руками гору. Продавец в ответ на этот жест почему-то нахмурился.
— Говорит, в горах растет, — перевел Вазген. — Волшебный корень, только в Провансе мог вырасти! Лечит, укрепляет. И так помогает!..
Продавец с сомнением оглядел покупателей, побормотал о чем-то с коллегами из соседних рядов. Потом вынес вердикт:
— Там, кроме лаванды, ничего нет.
— Но у них в России бальзам из вашего корня продают, — горячился Вазген. — Вечной молодости. Всем помогает! Он Араратом клянется!
Хотя если бы Рогову пришло в голову клясться какой-нибудь горой… Даже непонятно какой. Разве что Пулковской возвышенностью.
— Что ж тогда русские так мало живут? — иронично улыбнулся продавец. — Сожалею, месье…
— Василий! Этот человек нам клянется — нет такого корня.
— Брешет! — Василий посмотрел на продавца исподлобья. — Чую: брешет. Секрет выдавать не хочет… Или цену набивает.
О том, что русские мало живут, Вазген Рогову переводить не стал.
Чтобы не огорчать хорошего человека.
К Белову Егоров решил пойти во фраке. Чтобы как солидный мужчина к солидному мужчине. Без всяких понтов — просто для пущего взаимопонимания.
Специально зашел домой, переоделся. Напяливая громоздкий наряд, подумал, что соскучился по своему милицейскому мундиру. Сергей Аркадьевич любил форму. Как-то на душе спокойнее становилось, когда облачался в мундир. Форма делает человека самим собой. Определяет четко его место в жизни. Особенно если на форме подполковничьи погоны.
Но тут фестиваль. Свои правила…
Егоров деликатно постучал в номер. Час был поздний, Белов решил в этот вечер лечь спать пораньше. Дверь он открыл в халате.
— Здравствуйте, Олег Иванович! Я к вам, — вкрадчиво сообщил Егоров.
— Здравствуйте, — вздрогнул актер. — Вы кто?
— Подполковник Егоров. Начальник штаба ГУВД Петербурга. — Егоров не стал уточнять ту мелочь, что он замначальника штаба. — В настоящий момент специальный представитель МВД России.